Будущий ас родился в провинции Британская Колумбия в Канаде в 1892 г. Молодость у него была бурная — он принимал участие в экспедиции Скотта на Южный полюс, на лодке прошел маршрут озеро Виктория — Аляска. На момент начала войны 21-летний Реймонд был офицером на пароходе в Тихом океане. Вступил в Королевский флот, а затем перевелся в морскую авиацию.
С января 1916 г. стал выполнять вылеты на Сопвиче «Пап» на патрулирование побережья, а после того как эскадрилья была переброшена во Францию — на сопровождение бомбардировщиков. Вскоре Коллишоу одержал свою первую победу — сбил истребитель «Фоккер» над Оберндорфом. Это произошло 12 октября 1916 г., а уже 25-го числа он сбил еще две вражеские машины в том же районе. За эти достижения был удостоен французского «Военного Креста».
К началу 1917 г. его 3-я (морская) эскадрилья была перебазирована на Сомму. Вскоре ас был переведен в 10-ю (морскую) эскадрилью, где стал командиром канадского звена, куда, кроме него, вошли еще четыре летчика — Рейд, Шарман, Нэш, Александер. Всем им было чуть за двадцать, и они горели желанием заслужить славу и почести. В это время эскадрилья перевооружалась на новенькие истребители Сопвич «Триплан», и канадцы решили как-то выделиться, раскрасив носовую часть черным и назвав машины собственными именами. Так на Западном фронте появились «Черная Мария» (Коллишоу), «Черная Смерть», «Черный Принц», «Черный Роджер» и «Черная Овца». И вскоре эта пятерка стала известна по обе стороны фронта — так, только Коллишоу за пять дней одержал четыре победы, доведя к 6 июня свой личный счет до шестнадцати побед.
Победы «черной пятерки» и возросшие потери вызвали большую тревогу на той стороне фронта, и для противодействия им срочно была переброшена сводная группа асов — «Летающий цирк» Рихтхофена. Опыт сказался сразу и уже 25 июня был сбит и погиб Нэш. На следующий день Коллишоу решил отомстить за товарища и в одиночку перехватил немецкий «Цирк». В коротком бою сразу три «Альбатроса» были сбиты, а остальные позорно оставили поле боя. В одной из машин погиб лейтенант Алльменродер — второй по результативности ас из состава Jadstaffel 11 и лучший друг «Красного Барона».
А канадец продолжал мстить и мстить — так, первые 12 дней июля он одерживает 12 побед, доведя свой счет к концу месяца до 37. Однако командование решило отозвать его с фронта на отдых. Снова во Франции Коллишоу появился в середине ноября уже командиром 13-й (морской) эскадрильи. Счет его побед продолжал расти — так, 1 декабря он сбил два гидросамолета и двухместный L.V.G. В апреле 1918 г. Коллишоу принимает под свое командование 203-ю эскадрилью, где он стал летать на Сопвич «Кэмел». Хотя теперь британским летчикам приходилось сражаться с гораздо боле совершенными «Фоккерами» D.VII, но и тут Реймонд проявил свое летное искусство, одержав еще 20 побед. К октябрю, получив все возможные британские военные награды, ас с почетом и славой вернулся на Британские острова.
Была в жизни Коллишоу и еще одна война. В ходе разгоревшейся после падения дома Романовых гражданской войны в России Антанта поддерживала «Белое движение». В том числе и напрямую — путем отправки целых строевых подразделений. Так, в июне 1919 г. Реймонд Коллишоу прибыл в Новороссийск с задачей возглавить 47-ю (добровольческую) эскадрилью RFC. Ас активно включился в боевую работу, выполнив многочисленные вылеты под Царицыном на Сопвиче «Кэмел». В ходе этих боев ему даже удалось пополнить свой счет парой большевистских «Ньюпоров», доведя его до 62. Так, в дополнение к английским и французским боевым наградам, его мундир украсили российские ордена Святой Анны II степени и Святого Станислава с мечами.
В 1920 г. 47-я эскадрилья, страдающая от нехватки горючего, запчастей и всего остального, вплоть до обмундирования, была отозвана с фронта и эвакуирована. Однако на Британских островах ас задержался недолго и, переодевшись в тропическую форму, отправился на Ближний Восток. Летать ему пришлось в составе 84-й эскадрильи сначала в Персии, а потом и в Месопотамии. Причем в этой командировке в апреле 1921 г. ему пришлось поучаствовать в подавлении восстания арабов.
На момент начала Второй мировой войны ас все еще был на службе в RAF и возглавил Истребительную группу Морской авиации, потом командовал авиачастями в Северной Африке. Уволен в запас в июле 1943 г. Умер в возрасте 82 лет в 1976 г. в Британской Колумбии.
Рассказ о британских асах был бы неполным без упоминания об еще одном неоднозначном пилоте — Джордже Мак-Элрое. Начнем с того, что доподлинно неизвестно даже место его рождения. Сам он всегда говорил об Ирландии, однако существуют канадские документы, по которым место его рождения определено как Виндзор (Онтарио). С началом войны он был призван в армию и стал мотоциклетным курьером, после чего был зачислен в артиллерию. В 1915 г. он перевелся в RFC и только к февралю 1916 г. получил летное образование. Но тут ему не везло — из-за серии аварий его оставили «вечным дежурным по аэродрому». Но не было счастья, так несчастье помогло — в апреле 1917 г., когда потери летного состава исчислялись сотнями, а замены практически не было, в строй ставили буквально всех. Так Мак-Элрой оказался сначала в Ирландии, где совершал прибрежное патрулирование, а с августа — в составе 40-й эскадрильи на «Ньюпорах» во Франции. Но и тут карьера сразу не удалась — после разбитого истребителя он был отстранен от вылетов и восемь недель просидел на аэродроме «вечным дежурным». И только когда эскадрилья стала перевооружаться на новые S.E.5, «госпожа удача» повернулась к нему лицом: 28 декабря 1917 г. он одержал свою первую победу, сбив двухместный L.V.G., уже через три дня — «дубль». Новый, 1918 г. стал для него в полном смысле «звездным». Буквально за месяц его счет возрос сразу на семь сбитых машин противника — в большинстве своем двухместные разведчики и бомбардировщики. За эти достижения он получил «Военный Крест» и звание капитана.
Вскоре Мак-Элрой был переведен в 24-ю эскадрилью, где продолжил победную серию, доведя к 8 марта счет своих побед до 17. В апреле, когда сбитых было уже 38, его отозвали с фронта.
К боевой работе он вернулся в июле, в первом же вылете сбив привязной аэростат. Вообще июль 1918 г. стал самым значимым месяцем в его боевой карьере — он одержал 17 побед. 31 июля стало для него роковым. С утра он одержал свою 47-ю победу, сбив «Ганновер», однако с вечернего вылета он не вернулся. Как оказалось впоследствии, его машина была сбита огнем с земли. На тот момент ему было 25 лет.
Фото: http://www.wwi-models.org/Photos/Collections/TedWolf/
Стоит отметить, что если последний год войны прошел под знаком почти полного господства союзников на земле, то в воздухе до самого последнего дня германские летчики-истребители оставались опасным противником. Британцами была выработана весьма эффективная тактика взаимодействия истребителей трех типов — «Кэмел», S.E.5 и «Дельфин». К 8 октября Западный фронт фактически рухнул. Следом на итальянском фронте тяжелейшее поражение было нанесено Австро-Венгерской империи, а на Балканах — Турции. Перед лицом начинавшейся революции Германия 11 ноября 1918 г. капитулировала. Война была завершена.
