ФОРМИРОВАНИЕ БОЕВЫХ ЧАСТЕЙ
Эскадрой, состоящей исключительно из групп и эскадрилий, вооруженных Ме 163, должна была стать вновь формируемая JG 400, что потребовало изменения обозначения эскадрильи 20./JG 1 на 1./JG 400. Новым местом базирования 1./JG 400 был определен Виттмундхафен, где продолжилось ее комплектование личным составом и авиатехникой под руководством Р. Олейника. Так, эскадрилья имела 13 пилотов и получила первый Ме 163В с новыми 30-мм пушками МК 108 для проведения войсковых испытаний. В апреле 1944 г. в Ораниенбурге сформировали вторую эскадрилью 2./JG 400, командиром которой стал О. Бенер, один из заместителей командира EKdo 16. Вскоре эскадрилью 2./JG 400 передислоцировали на аэродром Венло (Нидерланды). По штату каждая эскадрилья должна была иметь12 … 14 Ме 163В. Фактически по состоянию на 3 октября 1944 г. в составе 1-й и 2-й эскадрилий имелось 17 самолетов, еще 13 машин предназначались для комплектования последующих формируемых эскадрилий.
Памятная открытка, посвященная Erprobungskommando 16 и ее первому командиру Вольфгангу Шпете, с его изображением и автографом, вместе с рисунком «Красного дракона» — Ме 163, на котором он летал
Всего известно о создании как минимум 13 эскадрилий, которые вошли в состав четырех групп эскадры JG400, использовавшихся в составе системы ПВО Рейха (Reichsverteidigung). До момента достижения боеготовности первых сформированных частей честь выполнить первые боевые вылеты досталась летчикам EKdo 16, ставших их командирами.
ПЕРВЫЕ АТАКИ, ПЕРВЫЕ РАЗОЧАРОВАНИЯ
Пальма первенства в выполнении первых боевых вылетов принадлежит В. Шпете. Да это и справедливо, учитывая его заслуги в судьбе Ме 163B. 13 мая 1944 г. оператор РЛС «Вюрцбург» обнаружил одиночную цель. Шпете на своем Ме 163B был удачно на нее наведен и опознал американский истребитель Р-47 «Тандерболт». Набрав высоту 6 500 м, летчик его атаковал, но из-за резких маневров ЖРД его самолета остановился, поэтому пришлось возвращаться. На следующий день Шпете опять поднялся в воздух, и снова его подвела техника. Из-за неполадок стартера не смогли своевременно запустить ЖРД, что привело к задержке вылета. Когда же удалось взлететь, английский разведчик «Москито» уже находился на расстоянии 60 км от аэродрома и догнать его было трудно, тем более, что на Ме 163B отказали компас и высотомер. Таким образом, стать первым охотником, «добывшим» дичь на ракетном драконе, майору В. Шпете не удалось. В конце мая 1944 г. он получил назначение на должность командира группы IV/JG 54, в которой служил до перевода в EKdo 16, и ушел воевать на Восточный фронт, где сбил 72 самолета из 99. Еще одному командиру EKdo 16 Роберту Олейнику также не удалось отличиться на Ме 163.
Своей необычной для немца фамилией он обязан отцу — украинцу эмигрировавшему в Германию, где 9 марта 1911 г. в городе Эссен и родился будущий немецкий ас. Этот эксперт позиционируется как первый летчик Люфтваффе, открывший счет 22 июня 1941 г., сбив советский истребитель И-16. Также им были сбиты девять бомбардировщиков, все в небе Украины. Безнаказанность продолжалась недолго. Советские летчики на И-16 дважды, в июне и августе, спустили его с небес на землю предков. Причем 14 августа он посадил свой поврежденный самолет вблизи Василькова, под Киевом.
Досталось ему и от «родного» Ме 163 из эскадрильи 1./JG 400 при подготовке к несению боевого дежурства. Будучи ее командиром, Олейник решил облетать первый Ме 163, оснащенный 30-мм пушками MK 108. При взлете 21 апреля 1944 г. с аэродрома Виттмундхафен летчик почувствовал падение тяги ЖРД. Перекрыв подачу топлива в двигатель, Олейник слил его остатки и произвел жесткую посадку на повышенной скорости. В момент грубого касания он был выброшен из кабины самолета, который через мгновение взорвался. У Олейника оказались сломанными ребра, и еще он получил сотрясение мозга. Если верить источникам, к тому времени на его счету было 680 боевых вылетов и 41 победа. После излечения майор Олейник продолжал командовать эскадрильей 1./JG 400 до конца года, а затем его назначили командиром группы IV./EJG2, готовившей «всадников для драконов» до весны 1945 г.
Еще одним примером малоэффективного применения ракетных перехватчиков могут служить сразу два боевых вылета, совершенные 29 мая Р. Опитцем. В первом вылете он обнаружил вражеский самолет на высоте 12 500 м и расстоянии около 30 км от аэродрома, но приблизиться на дистанцию открытия огня не сумел. Во втором вылете летчик также обнаружил самолет противника. Из-за дефицита времени Опитцу пришлось атаковать против солнца, что не позволило визуально обнаружить цель и открыть по ней огонь.
Если уж такие «зубры» не смогли добиться успеха, то что говорить о менее опытных пилотах, таких как обер-фельдфебель Нельтеил и лейтенант Лангер, совершившие свои первые боевые вылеты 19 и 28 мая, соответственно. Первый из них не сумел противника обнаружить, а второй — догнать. Не справились с задачей и более опытные пилоты — Бенер, Циммерманн и Шибелер, поднимавшиеся на перехват самолетовразведчиков. Их вылеты стали последними, выполненными с Виттмундхафена, причем не было сделано ни одного выстрела из бортового оружия! Авторитет «чудо-оружия», к которому смело можно отнести ракетопланы Ме 163, пошатнулся. В Люфтваффе возобновились споры о тактике их применения и техническом совершенстве.
ПЕРВЫЕ ПОБЕДЫ И ПЕРВЫЕ ПОРАЖЕНИЯ
Среди авиационных стратегов имелись две концепции применения Ме 163В. Автором одной из них был В. Шпете, выступавший за базирование эскадрилий ракетных истребителей на аэродромы, располагавшиеся с севера на юг, вертикально, вдоль основных маршрутов пролета англо-американских бомбардировщиков. Аэродромная инфраструктура Германии обеспечивала такое расположение баз перехватчиков, впрочем, как и горизонтальное, с запада на восток. «Вертикальный» вариант Шпете позволял атаковать бомбардировщики на протяжении значительной части их пути над Германией и выглядел вполне обоснованным, учитывая малую продолжительность полета и радиус действия Ме 163В. Однако, по мнению командующего дневной истребительной авиацией Люфтваффе Гордона Голлоба, единичное применение Ме 163В было «ударом растопыренными пальцами», не способным «нокаутировать» противника. В отличие от Шпете, генерал предлагал размещать на одном аэродроме группу «Комет» в составе трех-четырех эскадрилий и атаковать противника массированно, для причинения максимального ущерба.
Учитывая то, что концепция Шпете себя не оправдала, а его влияние на тактику применения Ме 163 после убытия на Восточный фронт снизилось, начала преобладать доктрина Голлоба. Во исполнение его замысла, в июле 1944 г. в Брандис, под Лейпцигом, была перебазирована эскадрилья 1./JG 400, а в августе — 2./JG 400. Последняя, под командованием гауптмана Отто Бехнера, до этого обеспечивала ПВО аэродрома Венло, с которого выполняли налеты на Великобританию самолеты Не 111Н с крылатыми ракетами V1. Обе эскадрильи вошли в группу I/JG 400, командиром которой назначили Р. Олейника, передавшего свою эскадрилью гауптману В. Фульда. На вооружении первой эскадрильи имелось 16 «Комет», исправность которых составляла примерно 50 %.Из шести Me 163 второй части в боевых действиях могли участвовать только два.
Таким образом, даже с учетом исправных самолетов эскадрильи 3./JG 400, вошедшей в состав группы Олейника, под командованием гауптмана Фалдербаума, применить в бою можно было всего около десятка «Комет». Ожидать больших результатов от такого количества машин, даже пилотируемых опытнейшими пилотами, было бы наивно. Тем не менее изменение тактики принесло первые плоды. Так, 28 июля 1944 г. на аэродроме Брандис на боевое дежурство заступили семь летчиков I/JG 400, на всех исправных в тот день самолетах. Пять из них вылетели на перехват армады американских «Летающих крепостей» В-17, сопровождаемых большим количеством истребителей Р-38 «Лайтнинг» и Р-51 «Мустанг». Всего говорится о тысяче самолетов! Набрав высоту 10 000 метров, «Кометы» атаковали строй бомбардировщиков с задней полусферы, безрезультатно отстрелялись по ним и спланировали на свой аэродром.
Пилоты американских истребителей засекли старт ракетопланов по шлейфам ЖРД, но причинить вреда скоростным машинам не смогли. Это был первый групповой воздушный бой с применением бортового оружия, в котором участвовали лейтенант Г. Ботт, фельдфебели З. Шуберт, Х. Рилл, Р. Глогнер и др. На следующий день шесть Me 163 участвовали в отражении налета на крупное бензохранилище в районе Леуна. Американцы заявили о том, что один Me 163 был сбит истребителем P-38, однако по документам 1./JG 400 в этот день потерь не имела. Первая победа была одержана 16 августа. В этот день американские бомбардировщики летели бомбить Дрезден, Галле, Магдебург и Дессау. В отражении налета участвовали пять «Комет». Первым победу одержал лейтенант Райль, сбив В-17, но сам попал под огонь Р-51 и погиб.
Это была первая боевая потеря среди реактивщиков. Еще одну «Комету» «завалил» кормовой стрелок В-17. Фельдфебелю Стражницкому повезло, он спасся на парашюте.
В очередном бою 24 августа пилоты I/JG 400 сбили четыре В-17, из которых два записал на свой счет фельдфебель Шуберт, при этом немцы потеряли один Ме 163. Таким образом, изменение тактики начало давать результаты, однако дали о себе знать технические проблемы.
УСПЕТЬ ВЫСТРЕЛИТЬ
Опыт первых боев показал, что на прицеливание и ведение огня у летчика Ме 163, летящего со скоростью 900 км/ч, было очень мало времени, что снижало вероятность попадания с первой атаки, а продолжительность полета не позволяла выполнить повторный заход. Кроме того, скорострельность пушек была недостаточна, а мощность снарядов не обеспечивала достаточной степени разрушения цели. Для устранения этих недостатков было принято решение создать модификацию самолета Ме 163С с увеличенным фюзеляжем для размещения двухкамерного ЖРД и большего запаса топлива. Однако вооружение оставалось аналогичным Ме 163В — две 20-мм пушки MG 151/20 или 30-мм МК 108.
Повысить огневую мощь решили за счет установки в корневой части крыла фаустпатронов в вертикальном положении, залп которых происходил в момент прохода под строем бомбардировщиков. Новой системой вооружения SG 500 «Ягерфауст» оснастили 12 машин. Единственное ее применение в бою увенчалось успехом, пилот Ф. Кельб сбил бомбардировщик В-17. Еще одной системой оружия, которое испытывалось в октябре 1944 г. на Me 163A, были неуправляемые реактивные снаряды класса «воздух — воздух» R4M. Результаты испытаний были вполне обнадеживающими, но в силу того, что капитуляция Германии была неизбежна, бессмысленными становились даже попытки использовать Ме 163В для таранных атак.
Предлагался и такой вариант «Кометы» для немецких «камикадзе». В данной версии передняя кромка крыла обшивалась стальным листом, что теоретически должно было уберечь пилота от гибели при таранном ударе самолета неприятеля. В октябре 1944 г. Х. Диттмар испытывал такой Мессершмитт в Аугсбурге. Известно, что как минимум восемь человек, среди которых были летчики Ботт, Глогнер и Лешер, изъявили желание идти на таран, но было поздно — 22 апреля 1945 г. состоялся последний боевой вылет «Комет», во время которого Глогнер сбил английский «Ланкастер».
Итоги применения Me 163 оказались плачевными. Эскадра ракетных перехватчиков за восемь последних месяцев войны в воздушных боях и летных происшествиях потеряла не менее 17 «Комет», а число сбитых самолетов противника оказалось соизмеримым с потерями ракетопланов. В некоторых источниках говорится об 11 потерянных машинах и девяти уничтоженных самолетах союзников. Как бы там ни было, немецким виртуозам воздушных боев подтвердить свои титулы на ракетных «Кометах» не удалось. Асам, успевшим повоевать на других типах реактивных самолетов, повезло больше, но о них — в продолжении.
(Окончание следует)
Статья была опубликована в июльском номере журнала "Наука и техника" за 2018 год
