Первым подразделением, получившим Me 262, стала испытательная команда Ekdo 262, созданная в декабре 1943 г. Первыми ее пилотами стали обер-лейтенанты Гюнтер Вегманн, Ганс-Гюнтер Мюллер и Пауль Блей. Первым командиром Ekdo 262 был капитан Вернер Тирфельдер — опытный летчик, воевавший на Bf 110 с 1939 г. В составе Ekdo 262 числилось 20 самолетов — предсерийные машины и ранние А-1а.
Первую потерю команда понесла 17 мая, когда во время тренировочного полета разбился унтер-офицер Курт Флахс. До июля погибло еще пять пилотов, среди которых оказался и командир Тирфельдер, разбившийся во время посадки поврежденного в бою самолета. Новым командиром стал капитан Хорст Гейер.
Первая в истории авиации победа на самолете с ТРД была одержана лейтенантом Альфредом Шрейбером 26 июля 1944 г. Ему удалось сбить разведывательный «Москито». Наиболее результативным пилотом команды считается гауптман Георг-Петер Эдер, который затем перешел в 7-ю истребительную эскадру. 24 сентября он сбил два В-17 «достоверно» и один — «вероятно», а через 4 дня добавил на свой счет еще одну «крепость». Последними победами Ekdo 262 перед ее расформированием стали два В-17, сбитых опять же Эдером, 4 октября. Кроме этих бомбардировщиков, на счету команды числятся 11 высотных разведчиков, собственные же потери составили три самолета.
В отличие от Ekdo 262, летчики которой воевали в качестве истребителей, пилоты бомбардировочной эскадры KG51«Эдельвейс», должны были по воле Гитлера первыми применить Me 262 в качестве бомбардировщика. С середины 1943 г. части KG 51 начали получать бомбардировочную версию Ме 262. Первой перевооружилась 3-я эскадрилья майора Вольфганга Шенка, кавалера Рыцарского креста с дубовыми листьями. Сформированная в июле 1944 г. группа получила обозначение Е51 и к 20 июля имела12 пилотов на 9 машин, а к концу августа самолетов было уже 25. Еще четыре группы были сформированы в начале 1945 г., хотя в боях участвовали только I/KG(J)54, II/KG(J), III/KG(J)6.
Летчики этих частей призваны были атаковать противника с малых высот. Так, Отто Цаппенфельд получил приказ нанести удар по британской колонне в районе леса Рейхсвальд. Над целью он обнаружил около 30 вражеских истребителей. Далее слово самому Цаппенфельду: «Раздумывать было некогда, поэтому я проверил вооружение — готово ли оно. На дистанции 1 200 м я сбросил бомбы, небольшой толчок — и, уйдя влево, быстро покинул район». Так сказать, сбежал с поля боя, используя превосходство в скорости. Интересен и такой пример из жизни агонизировавшего фашистского государства. После того как американские войска захватили мост через Рейн в Ремагене, дежурный офицер KG51 получил звонок от самого Геринга, который требовал, чтобы добровольцы таранили мост. Нашлись два летчика, согласившиеся совершить самоубийство. К их счастью, приказ отменили.
Бомбардировочная эскадра KG54 Totenkopf приступила к перевооружению на Me 262 в сентябре1944 г. К тому времени Гитлер изменил свое решение, и основной упор вновь делался на реактивные истребители. Эскадра получила модификацию А-1а и была переименована в KG(J)54, что означало — бомбардировочная эскадра для решения задач истребителей. Эскадра потеряла по различным причинам 225 самолетов, уничтожив лишь около 50.
Решение об использовании Me 262 по прямому предназначению привело к созданию осенью 1944 г. учебной группы III./EJG 2 и Kommando Nowotny. Последняя была названа в честь одного из самых знаменитых, самых удачливых и самых популярных летчиков Люфтваффе майора Новотны. В 22 года он уже имел 250 побед, стал первым среди пилотов, достигших такого количества сбитых самолетов, попав в первую десятку награжденных Рыцарским крестом с дубовыми листьями, мечами и бриллиантами.
Именно ему генерал Галланд доверил командование первой частью, оснащенной реактивными истребителями. Группа состояла из двух эскадрилий по 20 перехватчиков Me 262A-la. Первые два из них были сбиты «Мустангом» на взлете в первую неделю боев. Количество исправных самолетов в команде быстро снизилось до трех по причине низкой надежности и эксплуатационных повреждений. Новотны сражался как лев — 8 ноября 1944 г. он сбил сразу три бомбардировщика, после чего доложил о возгорании одного из двигателей. Вероятно, самолет был подбит американским истребителем. Знаменитый ас погиб, успев увеличить счет до 258 воздушных побед. Его команда ненадолго пережила своего командира, записав на свой счет 22 самолета противника.
Впрочем, наибольших успехов добились летчики истребительной эскадры JG 7. С момента создания в ноябре 1944 г. и до падения рейха она имела 370 самолетов, а летчики сбили около 500 самолетов противника, потеряв половину своих. Вот как описывает один из боев лейтенант Фриц Мюллер: «К югу от Дрездена я настиг одиночный В-17, следовавший на высоте 7 500 м в сопровождении четырех «Мустангов». Я обошел их снизу. Тем временем «Боинг» стал уходить влево, так что я сближался с ним сверху под углом 5° и под углом 10° левого борта. С дистанции около 1 000 м его хвостовая установка открыла по мне огонь. Все случилось в считанные секунды — с дистанции 300 м я и мой напарник дали залп, затем наблюдали с дюжину попаданий в фюзеляж и между его двигателями. Мы сделали круг и наблюдали последние мгновения бомбардировщика, который падал вниз, разваливаясь на части, и затем взорвался».
В последние недели войны истребители Me 262 стали применять реактивные снаряды R4M. Из воспоминаний обер-лейтенанта Гюнтера Вегманна: «Эффект от их (R4M. — Авт.) применения при залповой стрельбе с дистанции около 400 м был просто потрясающим. Дыры в фюзеляже, разорванные в клочья крылья, двигатели, груда алюминиевого лома и куски металла всех размеров заполонили небо вокруг. Казалось, будто какая-то гигантская рука опустошила в небе гигантскую мусорную корзину!»
Если JG 7 стала самой результативной, то наиболее запоминающимися стали действия 44-го истребительного авиаотряда (JV 44), созданного в январе 1945 г. генераллейтенантом Адольфом Галландом, который собрал под свое начало многих летчиков-асов Люфтваффе. Сам командир на реактивном истребителе одержал семь побед, доведя число сбитых самолетов до 104. Генерал был ранен во время налета бомбардировщиков союзников, находился в плену, консультировал аргентинские ВВС, а с 1955 г. стал бизнесменом в Германии.
COUP DE GRÂCE — ПОСЛЕДНИЙ УДАР
Огромное преимущество, которое имели реактивные истребители перед поршневыми машинами, лучше всего было продемонстрировано 7 апреля. Пилоты JG 7 сообщили о 28 сбитых истребителях противника. В этот же день «Мустанги» устроили «бойню», уничтожив 133 из 183 Bf 109 и Fw 190. Эти потери, как и гибель 77 летчиков, зафиксированы в журнале боевых действий I воздушного корпуса.
Через три дня германские реактивные истребители «отомстили», сбив 10 союзных бомбардировщиков, уничтоживших аэродромы в Ораниенбурге, Бурге, Бранденбург-Бриесте, Пархиме и Рехлин-Лерце.
Не считая нескольких отдельных схваток, этот бой положил конец боевому применению Ме 262. Немногие стойкие немецкие летчики, как бы ни превосходны были их самолеты, уже не могли оспаривать господство союзников в небе. Ситуация усугублялась дефицитом квалифицированных кадров. Подготовка «реактивных асов» обходилась значительно дороже и занимала гораздо больше времени. Появившиеся «спарки» Ме 262В-1а ситуацию улучшили, но было поздно. Разработанные еще до войны немецкие реактивные самолеты, брошенные в ее пекло в последний час, остаются ярким символом немецкой изобретательности. Их влияние на исход войны было ничтожным, несмотря на мастерство и мужество летчиковиспытателей и боевых пилотов, которые не смогли противостоять своим оппонентам из ВВС союзных войск..
Статья была опубликована в сентябрьском номере журнала "Наука и техника" за 2018 год
