Поначалу речь не шла о проектировании совершенно новой ракеты — лишь отдельных ключевых систем, которые можно было бы установить на «Атлас» в случае проблем с «родными» системами. Однако среди американских специалистов нашлось достаточно много скептиков, сомневавшихся в рациональности самой конструкции «Атласа», жесткость корпуса которого обеспечивалась только давлением топлива в баках. Такое решение грозило разрушением ракеты даже при малейшем повреждении обшивки. Поэтому 27 октября 1955 г. было принято решение о разработке с использованием альтернативных систем новой МБР — конкурента для «Атласа». Контракт получила компания «Мартин» (позже «Мартин-Мариетта», сейчас являющаяся частью концерна «Локхид-Мартин»; впрочем, и разработчик «Атласа» «Конвэр», позже поглощенный концерном «Дженерал Дайнэмикс», в настоящее время входит в «Локхид-Мартин»!).
Первый этап
Новая ракета получила обозначение SM-68 «Титан». Накопленный к тому времени специалистами «Мартина» опыт позволил сразу же сделать выбор в пользу нормальной двухступенчатой схемы с последовательным расположением ступеней (одна над другой). Ракета проектировалась как жидкостная с использованием керосина в качестве топлива и жидкого кислорода - как окислителя.
При создании корпуса «Титана» применялись самые передовые для того времени технологии. Топливные баки обеих ступеней имели несущую конструкцию и сваривались из панелей, изготовленных из специального высокопрочного алюминиевого сплава с примесью меди. Для производства панелей использовалось уникальное формовочное оборудование и прессы. Полученные заготовки подвергались химическому фрезерованию. Сборка баков производилась при помощи электродуговой сварки вольфрамовым электродом в инертном газе.
Компоновка силовой установки «Титана» была очень простой даже по сравнению с «Атласом» - не говоря уж о королевской Р-7. На первой ступени устанавливался один ЖРД LR87-AJ-1. Он представлял собой двухкамерный ракетный двигатель, причем каждая из камер имела свою автономную систему подачи компонентов топлива с турбонасосными агрегатами. Камеры сгорания монтировались на специальной стальной раме и могли отклоняться на угол до 5° для управления ракетой по тангажу и рысканию (управление по крену на участке работы первой ступени не производилось). Выключение двигателя первой ступени осуществлялось по сигналу специального датчика, регистрировавшего падение давления в камерах сгорания, после чего системой управления вырабатывалась команда на включение силовой установки второй ступени. Разделение ступеней производилось по т.н. «холодной» схеме, т.е. при неработающей двигательной установке 2-й ступени. 2-я ступень уводилась от первой на расстояние до 4,5 м с помощью двух твердотопливных двигателей малой тяги.
На второй ступени был установлен однокамерный ракетный двигатель LR91-AJ-1. Для управления ракетой по каналам тангажа и рыскания на участке работы второй ступени его камера сгорания могла отклоняться в своей подвеске на угол до 3°. Управление по каналу крена на участке работы второй ступени производилось с помощью четырех специальных сопел, работавших на газогенераторном газе. Выключение силовой установки второй ступени производилось аналогично первой, после чего системой управления вырабатывался сигнал на включение силовой установки точной коррекции траектории. Силовая установка точной коррекции траектории состояла из двух ЖРД, запуск которых производился одновременно для проведения финальных коррекций по высоте и скорости. После окончания их работы (время работы до 50 сек) производилось срабатывание пирозамков, удерживавших головную часть. Далее включался блок двигателей увода, а также срабатывало устройство выброса ложных целей. Блок двигателей увода состоял из двух твердотопливных двигателей, которые запускались последовательно. С их помощью ступень уводилась в сторону от ГЧ.
Ракета «Титан» оснащалась весьма продвинутым по тем временам комплектом средств преодоления противоракетной обороны противника, представлявшим собой надувные ложные цели. Боевая часть Mk. 4 комплектовалась термоядерным боезарядом W-38 мощностью 3,75 Мт.
Свой статус резервного проекта «Титан» утратил 5 октября 1957 г., на второй день после запуска советского спутника, когда министр обороны США принял решение о параллельном развитии и развертывании МБР «Атлас» и «Титан». Однако, из-за некоторого отставания «Титана» по срокам создания, у него «забрали» инерциальную систему наведения - теперь фирма «Бош Арма» должна была приспособить ее для «Атласа» Е. Поскольку ввиду финансовых ограничений параллельная разработка таких систем для двух разных ракет была невозможной, специалистам «Мартина» пришлось искать другой выход. Было предложено применить в «Титане» более простую и дешевую радиокомандную систему, за разработку которой взялась фирма «Ремингтон Рэнд». В итоге получилось весьма удачное устройство, обеспечивающее точность даже более высокую, чем инерциальная система «Атласа» Е. Но, как и все радиокомандные системы, оно имело один существенный недостаток - уязвимость для помех.
Первый испытательный запуск прототипа «Титана», получившего индекс А-3, состоялся 20 декабря 1958 г. Так же, как и в случае с «Атласом», первоначально предполагалось опробовать первую ступень, поэтому на второй вместо двигателей и топлива поместили водный балласт. Увы, попытка оказалась неудачной - ракета так и не смогла оторваться от земли. К счастью, прототип получил лишь незначительные повреждения, устраненные в течение месяца. Успешной стала лишь третья попытка запуска А-3 6 февраля 1959 г., когда ракета наконец-то смогла взлететь и преодолеть запланированные 495 км. 4 мая на экземпляре А-6 успешно опробовали систему разделения ступеней, после чего можно было приступать к испытательным пускам с включением двигателей обеих ступеней. Эта задача оказалась очень трудной: две ракеты взорвались во время статических испытаний (15 мая и 3 июля 1959 г.). 14 августа 1959 г. предприняли попытку пуска двухступенчатого прототипа В-5. В ходе испытания предполагалось лишь отделение второй ступени, без запуска ее ЖРД, но ракета взорвалась на пусковой установке перед стартом. 12 декабря 1959 г. прототип С-2, на котором предполагалось, наконец, запустить в полете двигатель второй ступени, взорвался сразу после старта. Лишь 27 января 1960 г. экземпляр В-7А пролетел 3650 км (с включением двигателя второй ступени). 24 февраля 1960 г. была достигнута дальность полета 8300 км, а 24 октября - 10800 км. Хотя и в 1960 г. далеко не все пуски были удачными, главную проблему - разделение ступеней в полете - удалось решить.
Изначально «Титан» проектировался для запуска со стартового стола, поднимаемого из шахты, - подобно «Атласу» F. Первая попытка пуска со штатной стартовой установки состоялась 3 декабря 1960 г. и, «по традиции», оказалась неудачной. Правда, на этот раз подвела не ракета, а подъемник, не выдержавший нагрузки и рухнувший вниз. Вместе с ним ушла и ракета, взорвавшаяся в шахте. Первый успешный пуск со стартового стола состоялся лишь 23 сентября 1961 г.
Развертывание
Испытания еще продолжались, а развертывание ракет SM-65A (с 1962 г. - HGM-25A) «Титан» I уже началось. 19 мая 1961 г. первая серийная ракета прибыла на авиабазу Лоури (шт. Колорадо), где разворачивались 848-я и 849-я стратегические ракетные эскадрильи (в июле переименованные в 724-ю и 725-ю СРЭ), сведенные в 451-е крыло. 6 октября первая ракета была помещена в шахту, а 18 апреля 1962 г. 724-я СРЭ была объявлена боеготовой. 4 мая достигла боеготовности и 725-я эскадрилья. За ними последовали еще четыре эскадрильи: 569-я в Маунтин Хоум, шт. Айдахо (боеготовность - 16 августа 1962 г.), 851-я в Бил, шт. Калифорния (1 сентября 1962 г.), 850-я в Элсуорт, шт. Южная Дакота (26 сентября 1962 г.) и 568-я в Ларсон, шт. Вашингтон (5 мая 1963 г.).
Каждая эскадрилья имела девять ракет, размещенных в трех стартовых комплексах, разнесенных друг от друга на расстояние 17-20 км. Стартовый комплекс представлял собой настоящий подземный город, аналогов которому найти очень трудно. В одном конце его территории располагались три шахтные пусковые установки (ШПУ) глубиной 49 м и диаметром 13,5 м с железобетонными стенками толщиной 0,6-0,9 м. Непосредственно перед стартом ракета в уже заправленном состоянии поднималась из шахты на поверхность с помощью специального подъемника. Шахта была закрыта парой железобетонных дверей массой 125 т каждая. Рядом с каждой шахтой под землей (на глубине от 5,2 до 7,3 м) находились помещения для хранения компонентов топлива, а также помещения дополнительного оборудования.
В нескольких десятках метров от этих сооружений под землей (на глубине от 3 до 5,2 м) находились командный пункт и электростанция (где были дизель-генераторы и аккумуляторные батареи), оба имевшие полусферическую форму. Размер КП - 30,5х12,2 м, электростанции - 38,7х18,3 м. Посередине между ними находился вход в комплекс (с крышей на уровне земли), размером 22х11,6 м. На противоположном по отношению к ШПУ конце комплекса находились две шахты глубиной 20,7 м и диаметром 11,6 м, в которых размещались антенны системы управления и наведения МБР. Перед стартом крышки этих шахт открывались и антенны выдвигались на поверхность. Расстояние между наиболее отдаленными друг от друга ШПУ с МБР и шахтой с антенной не превышало 400 м. Между всеми подземными сооружениями на глубине 12 м были проложены стальные туннели диаметром 2,7 м общей длиной порядка 760 м. Персонал одного стартового комплекса состоял из 10 человек.
Сооружения стартового комплекса были рассчитаны на избыточное давление 100 атмосфер, а также на то, чтобы выдержать сейсмические колебания, возникающие вследствие наземных ядерных взрывов.
Так же, как и «Атлас», «Титан» I не мог долго находиться на позиции в заправленном состоянии. Заправка ракеты горючим и окислителем осуществлялась в шахте, но сама операция была более безопасной, чем для «Атласа», благодаря наличию у «Титана» жесткого корпуса и более прочных баков. Несмотря на это, и при заправке «Титанов» случались неприятности: 24 мая 1962 г. вследствие утечки жидкого кислорода произошел взрыв ракеты на базе Бил. Шахту впоследствии восстановили и 9 марта 1963 г. поместили в ней другую ракету. 18 марта 1963 г. в одной из ШПУ базы Ларсон вспыхнул пожар, но с ним удалось быстро справиться.
Максимальное количество развернутых в боевых эскадрильях ракет «Титан» I составляло 54 единицы. В некоторых источниках встречается цифра 63 МБР - вероятно, при этом учитываются запасные ракеты (каждая из шести эскадрилий имела одну такую МБР) и три ракеты в шахтах учебного комплекса на авиабазе Ванденберг. Последний полностью соответствовал по своей структуре стартовому комплексу строевой эскадрильи, но его сооружения имели несколько меньшую стойкость к поражающему действию ударной волны.
Ввиду быстрого развития твердотопливных ракет «Минитмэн» и ожидаемого принятия на вооружение МБР «Титан» II, уже 24 мая 1963 г. было принято решение о снятии с вооружения ракет «Титан» I. С 4 января по 15 апреля 1965 г. все МБР HGM-25A были сняты с боевого дежурства, подняты из шахт и заскладированы на базе Нортон (шт. Калифорния).
В общей сложности изготовили 163 ракеты «Титан» I - 62 прототипа и 101 серийное изделие. В ходе испытательных и тренировочных пусков было израсходовано 49 прототипов и 17 серийных ракет. Тренировочные пуски осуществлялись с комплекса авиабазы Ванденберг. Неудачными были 15 пусков, т.е. почти четверть.
После снятия с боевого дежурства в распоряжении военных оказалось 83 серийные ракеты «Титан» I (17 было израсходовано при пусках, а одна уничтожена взрывом в ШПУ на базе Бил). От намерения переоборудовать их в ракеты-носители отказались, сочтя это экономически невыгодным. В итоге 33 «Титана» I роздали в качестве экспонатов музеям, паркам и даже школам, а остальные 50 уничтожили в 1972 г. в соответствии с условиями Договора о сокращении стратегических вооружений (ОСВ-1).
Второе поколение
«Титан» I, так же, как и МБР «Атлас», отличался рядом недостатков. Прежде всего, в обеих ракетах применялись криогенные компоненты топлива (жидкий кислород), делавшие невозможным длительное нахождение МБР на позиции в заправленном состоянии. Слабым местом была и радиокомандная система наведения, подверженная помехам и требующая наземных станций управления. Поэтому еще в ходе разработки «Титана» отдел ВВС по исследованиям баллистических ракет (Air Force Ballistic Missile Division - AFBMD) начал поиск путей устранения этих недостатков. В июле 1958 г. был сделан вывод о возможности глубокой модернизации МБР «Титан» I, позволяющей получить ракету с принципиально новыми характеристиками и боевыми возможностями. Для модернизации были намечены следующие пути: применение на ракете высококипящих, самовоспламеняющихся компонентов топлива, увеличение диаметра второй маршевой ступени, применение форсированных двигателей на обеих маршевых ступенях. В январе 1959 г. было принято решение об оснащении модернизированной МБР полностью инерциальной системой управления, что позволяло разместить новые ракеты в шахтных пусковых установках «одиночного старта» (ШПУ ОС) и, таким образом, увеличить вероятность их выживания в случае превентивного термоядерного удара противника.
Официально разработка новой ракеты, получившей название «Титан» II и обозначение SM-68B (с 1962 г. - LGM-25C), началась в ноябре 1959 г. Подрядчиком - что вполне логично - определили фирму «Мартин». Двигатели обеих ступеней, так же, как и для «Титана» I, проектировала фирма «Аэроджет Дженерал», а инерциальную систему наведения - «АС Спарк Плаг». Разработка боевого блока была поручена концерну «Дженерал Электрик».
Так же, как и предшественник, «Титан» II представлял собой двухступенчатую жидкостную ракету с последовательным расположением ступеней. Однако разделение ступеней теперь происходило не по «холодной», а по «горячей» схеме - при работающей двигательной установке второй ступени. Раскаленные газы удалялись из межступенного пространства через два набора специальных отверстий различного диаметра. Двигатели первой и второй ступеней - соответственно LR87-AJ-5 и LR91-AJ-5 - были развитием ЖРД, применявшихся на «Титане» I, но приспособленными к другим компонентам топлива. Горючим служил «аэрозин-50» - смесь в пропорции 1:1 гидразина и несимметричного диметилгидразина, а окислителем - тетраоксид диазота (N2O4). Достоинством выбранных компонентов являлось самовоспламенение топлива при контакте с окислителем, не требовавшее дополнительных устройств зажигания. В то же время это было и недостатком, при малейшей утечке грозившим взрывом. Кроме того, горючее было очень токсичным и едким. Хотя теперь допускалось хранение МБР в заправленном состоянии в шахте, время от времени баки ракеты следовало опорожнять и промывать, что было операцией довольно сложной и опасной.
Инерциальная система управления обеспечивала КВО не более 1,6 км и была построена на базе бортовой вычислительной машины с быстродействием 6000 опер/сек. В качестве запоминающего устройства применили облегченный магнитный барабан емкостью 100 000 бит, что позволяло хранить в памяти несколько полетных заданий для поражения различных целей. После получения команды с пункта управления пуском система управления ракеты обеспечивала автоматическое проведение предстартовой подготовки и пуск в течение двух минут (после модернизации мероприятий этот интервал уменьшился до полутора минут). При этом могло быть введено одно из трех возможных полетных заданий и одна из двух опций подрыва боезаряда - контактная или в воздухе. К середине 70-х годов все ракеты были оснащены новой инерциальной системой управления типа «Universal Space Guidance System» фирмы «Делко», обеспечивавшей КВО не более 1 км и повышенную устойчивость к радиационному воздействию. Эта система была изготовлена с помощью новой элементной базы на основе системы управления, разработанной той же фирмой для ракеты-носителя «Титан» III. Благодаря этой системе, во второй половине 80-х годов, после снятия МБР с вооружения, процесс конверсии боевой системы в ракету-носитель был выполнен очень быстро. После модернизации масса системы управления снизилась с 162 до 57 кг.
«Титан» II комплектовался моноблочной боевой частью Mk. 6 с теплозащитой абляционного типа и термоядерным боезарядом W-38 мощностью 9 Мт - самой мощной среди всех американских МБР. Как и на «Титане» I, боевая часть имела комплект средств преодоления противоракетной обороны - ложных целей в виде надувных шаров и дипольных отражателей.
Одним из наиболее важных отличий «Титана» II от «Титана» I стала возможность пуска ракеты непосредственно из шахты по горячей газодинамической схеме - с запуском двигателя первой ступени непосредственно в шахте. Такое решение существенно повышало живучесть комплекса, но потребовало введения в конструкцию ШПУ дефлектора пламени, двух газоходов и водяного бака для охлаждения ряда узлов.
Испытания и служба
Использование в конструкции «Титана» II многих элементов предшественника, а также высокий приоритет программы обусловили ее быстрое развитие. Уже 16 марта 1962 г. с мыса Канаверал был запущен первый прототип ракеты. Испытание прошло вполне успешно, а 12 сентября состоялся пуск «Титана» II с комплектной боеголовкой (в инертном снаряжении). Одновременно с использованием модифицированных ракет «Титан» I проводилась отработка техники «горячего» старта из шахты. Поначалу 3 мая 1961 г. были проведены огневые испытания с запуском ЖРД первой ступени «Титана» I в ШПУ - без выхода ракеты из шахты. С учетом результатов этих испытаний была построена ШПУ в конфигурации, соответствовавшей той, что предназначалась для МБР «Титан» II, и 23 сентября 1961 г. из этой шахты была успешно запущена ракета «Титан» I.
16 февраля 1963 г. состоялся первый (неудачный) запуск «Титана» II из ШПУ на авиабазе Ванденберг. Но постановка новых МБР на боевое дежурство началась еще до этого - 8 декабря 1962 г. первый серийный «Титан» II был установлен в шахту на авиабазе Дэвис-Монтейн (шт. Аризона). А 28 апреля 1963 г. был проведен первый удачный пуск такой ракеты из шахты.
Количество разворачиваемых МБР «Титан» II соответствовало «Титан» I - шесть эскадрилий по 9 ракет, но для них строились новые позиции в других местах дислокации. На авиабазе Дэвис- Монтейн развернули 390-е стратегическое ракетное крыло (его 570-я СРЭ достигла боеготовности 8 июня 1963 г., а 571-я - в ноябре того же года). Одновременно были развернуты 308-е крыло на базе Литтл Рок, шт. Арканзас (373-я и 374-я СРЭ) и 381-е крыло в МакКоннелл, шт. Канзас (532-я и 533-я СРЭ). Развертывание планировавшегося четвертого крыла «Титанов» II на базе Гриффис (шт. Нью-Йорк) отменили. Три шахтные пусковые установки, предназначавшиеся для испытательных и тренировочных пусков, оборудовали на базе Ванденберг. Их обслуживала 395-я эскадрилья, входившая в состав 1-й стратегической аэрокосмической дивизии.
Ракеты «Титан» II размещались в ШПУ одиночного старта, каждая из которых имела собственный командный пункт. ШПУ соединялась с КП туннелем длиной 76 м. Посредине туннеля находился вход с лестницей и грузовым лифтом. Пусковая шахта имела глубину 45 м и диаметр 17 м. Она закрывалась специальной железобетонной крышей массой 650 тонн (позже была увеличена до 740 тонн), откатывавшейся по двум направляющим. Время открытия крыши ШПУ составляло 20 с и позже было уменьшено до 17. В шахте ракета устанавливается на поворотном кольце, укрепленном на нескольких амортизаторах. ШПУ строились друг от друга на расстоянии 11-16 км, что обеспечивало вполне достаточную выживаемость ракетных соединений в случае превентивного термоядерного удара.
КП представлял собой трехъярусную конструкцию диаметром около 11 м, круглую в сечении по горизонтальной плоскости, выполненную из железобетона и имевшую полусферическую крышу. Все три яруса имели специальную амортизирующую систему, снижающую воздействие поражающих факторов ядерного взрыва. На первом сверху ярусе КП находилась кухня, душевая, помещения для отдыха и сна. На втором ярусе, куда можно было спуститься по металлической лестнице, находились пульты управления и ряд приборов и механизмов, в том числе пульты для запуска ракеты. Остальные механизмы и аварийный выход по вертикальной лестнице находились на третьем ярусе, куда также вела металлическая лестница. На командном пункте нес дежурство стартовый расчет в составе четырех человек: командир расчета, его заместитель (офицеры) и два техника (сержанты).
Весь стартовый комплекс (включая наземные сооружения, антенны и пр.) занимал огороженную колючей проволокой под сигнализацией территорию размером 183х183 м. Кроме сигнализации, меры безопасности включали прожекторы, детекторы движения и телевизионное наблюдение за наиболее ответственными местами стартового комплекса. Охрана осуществлялась также специальными подразделениями военной полиции ВВС. Расчет имел многократно дублированную радиотелетайпную и телефонную связь со всеми необходимыми структурами. За время нахождения комплекса на боевом дежурстве вероятность доведения сигнала на запуск за счет модернизации существующих и установки дополнительных систем связи значительно возросла.
К концу 1969 г. было проведено в общей сложности 71 запуск МБР «Титан» II (из них 5 неудачных). Еще один пуск был отменен по техническим причинам. Таким образом, в целом МБР демонстрировала достаточно высокий уровень надежности. Тем не менее этот период эксплуатации МБР был омрачен несколькими трагическими происшествиями в эксплуатирующих частях. Наиболее тяжелое имело место 9 августа 1965 г., когда в ходе модернизационных работ на одной из шахт авиабазы Литтл Рок произошло воспламенение гидравлической жидкости из-за искр сварки. В дыму и пламени пожара погибли 53 гражданских инженера и рабочих, работавших в тот момент в шахте. Спастись удалось только двоим... В результате инцидента была повреждена (но не взорвалась) МБР, стоявшая в заправленном состоянии в шахте, но без ГЧ. Шахта также была повреждена и вошла снова в строй только через 13 месяцев.
В 1971 г. для МБР начался новый этап: учебно-боевые пуски были сопряжены с выполнением заданий по испытаниям радиолокационного компонента создававшейся в тот период системы зональной ПРО «Сэйфгард». В ходе этих испытаний МБР «Титан» II имитировала советские тяжелые МБР. В 1971-1974 гг. в рамках этой программы было выполнено 6 пусков (все успешно), еще 2 пуска были отменены по техническим причинам. В 1975 г. было выполнено еще три запуска по двум различным программам - программе специальных испытаний (1 запуск, успешно) и программе испытаний систем противоракетной обороны (2 запуска, успешно).
Первоначально гарантийный срок службы МБР «Титан» II определялся в 10 лет, но впоследствии он многократно продлевался. Во второй половине 70-х гг. ракетный комплекс с МБР «Титан» II прошел модернизацию, главным элементом которой стало оснащение ракеты новой инерциальной системой управления, что позволило повысить точность стрельбы и устойчивость к поражающим факторам ядерного взрыва. Кроме того, некоторой модернизации подвергся и стартовый комплекс - увеличилась устойчивость к электромагнитному импульсу и потокам элементарных частиц, повысилась вероятность доведения команд управления из вышестоящих звеньев, полностью обновилась контрольно-проверочная аппаратура.
Во второй половине 70-х и начале 80-х гг. в частях, эксплуатирующих МБР «Титан» II, произошло несколько случаев, связанных с гибелью людей, из них два были авариями с самыми тяжелыми последствиями. 8 октября 1976 г. в шахте ракетного крыла базы Литтл Рок (кстати, в той самой шахте, где произошла тяжелейшая авария 9 августа 1965 г.) во время процедуры уборки гидравлической жидкости задохнулся один из членов расчета.
Тяжелая авария случилась 24 августа 1978 года в ракетном крыле, базировавшемся на авиабазе МакКоннелл. Из-за крупной утечки токсичного окислителя во время процедуры заправки МБР был нанесен значительный ущерб МБР и самой шахте, погибло 2 и было ранено 25 человек персонала. На некоторое время были эвакуированы жители близлежащих городков. Шахта впоследствии не восстанавливалась.
Авария с еще более серьезными последствиями случилась 19 сентября 1980 г. на одном из стартовых комплексов традиционно несчастливого крыла авиабазы Литтл Рок. При проведении работ по повышению давления наддува в баке окислителя второй ступени техник, выполнявший работу, выронил тяжелый инструмент, пробивший в падении бак горючего первой ступени. Персонал стартового комплекса был эвакуирован после прибытия смешанной команды военных и гражданских специалистов для ликвидации аварии. В шахту была отправлена на разведку группа из двух человек, чьи приборы зарегистрировали в шахте наличие взрывоопасных компонентов. Был отдан приказ об эвакуации разведгруппы и персонала смешанной команды, но было поздно - мощнейший взрыв десятков тонн самовоспламеняющихся компонентов топлива потряс округу. Ударная волна детонировавшей первой ступени вырвала закрытую железобетонную крышку шахты весом 740 тонн, после чего вторая ступень вместе с ГЧ были выброшены из шахты. Поврежденная вторая ступень, вылетев из шахты, взорвалась с несколькими десятками тонн чрезвычайно токсичного топлива, в результате чего ГЧ была подброшена на 200 м в воздух и повредилась, а при падении разрушилась. В результате аварии погиб 1 и был ранен еще 21 человек. МБР и шахта были полностью разрушены (шахта так и не была восстановлена). На некоторое время были эвакуированы жители близлежащих городков.
По результатам расследования последнего происшествия президентом Р. Рейганом в октябре 1981 г. было принято решение о снятии с вооружения всех МБР «Титан» II. Последняя ракета этого типа была снята с боевого дежурства 5 мая 1987 г. При демонтаже из стартового комплекса изымалось все ценное оборудование, шахта взрывалась и засыпалась гравием и землей. Подземные туннели заливались бетоном, командные пункты и входы/выходы опечатывались, заваривались и также заливались слоем бетона. Исключение было сделано только для одного комплекса на авиабазе Дэвис-Монтейн, который стал музеем, в шахте комплекса стоит учебная МБР.
В общей сложности было изготовлено 153 ракеты «Титан» II: 33 прототипа, 108 серийных МБР и 12 ракет-носителей, использовавшихся в программе пилотируемых полетов «Джемини» (запускались с апреля 1964 г. по ноябрь 1966 г.). После снятия с вооружения 56 ракет «Титан» II заскладировали на авиабазе Нортон. 14 из них впоследствии переоборудовали в ракеты-носители «Титан» 23G. Первый пуск такой ракеты состоялся 5 сентября 1988 г. Всего с авиабазы Ванденберг было запущено 14 таких ракет-носителей, а четырнадцатая попала в музей.
В музейных экспозициях нашли свое место и пять МБР «Титан» II в базовом варианте. Остальные ракеты этого типа были утилизированы в 2004-2008 гг.
Ракета «Титан» II являлась самой тяжелой МБР, состоявшей на вооружении ВВС США. Для своего времени эта ракета была действительно выдающейся конструкцией - даже в 1975 г. (10 лет спустя после окончания постановки МБР «Титан» II на вооружение) ракеты этого типа, составляя всего около 5 % от общего количества американских МБР, могли доставить к целям более 37 % мегатоннажа от общего количества мегатоннажа всех американских МБР. Кроме того, МБР «Титан» II послужила основой при создании целого семейства американских тяжелых ракет-носителей «Титан» III и «Титан» IV (а также их многочисленных модификаций), использование которого для запусков гражданской и военной полезной нагрузки окончательно прекратилось только в 2005 г.
Окончание следует
Статья была опубликована в августовском номере "Наука и техника" за 2013 год.
