Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA), и компания Lockheed Martin разрабатывают новую ракету средней дальности – Operational Fires (OpFires). Перспективная разработка должна будет занять нишу между тактическим и стратегическим гиперзвуковым ракетным вооружением.
В этом году специалисты DARPA начали наземные испытания ракетных двигателей нового типа – «дросселируемых». Одна из трёх конкурирующих разработок может лечь в основу OpFires, после чего начнутся лётные испытания, запланированные на 2023 год, пишет портал Breaking Defense.
Фото: twitter.com
Проект OpFires инициировали в 2017 году – его целью было создание ракеты с дальностью действия в 500-5500 км. Такой диапазон был выбран не случайно: считалось, что запрет на крылатые и баллистические ракеты, который распространялся договором о РСМД, можно обойти новым видом вооружения – гиперзвуковым. В 2020 году на проект выделили 19 миллионов долларов, а руководитель программы OpFires, подполковник Эмбер Уокер отметил, что ракета может быть готова «позднее в 2020-х годах».
Напомним, в 2023 году в США планируется развёртывание ракеты Pershing III – первой ракеты средней дальности (MRC - Mid-Range Capability) со времён Холодной войны. Тогда же может быть готова к боевому дежурству гиперзвуковая ракета большой дальности LRHW. В DARPA убеждены, что OpFires станет быстрее и дальнобойнее MRC с дальностью в 1800 км, и значительно дешевле ракет LRHW.
[*ads]]
Стоит отметить, что компания Lockheed Martin уже выбрала гиперзвуковой глайдер для OpFires. Это тот же агрегат, который будет нести боеголовку авиационной ракеты AGM-183A, разработанной в рамках программы Air-Launched Rapid Response Weapon (ARRW). Несмотря на то, что её параметры засекречены, можно предложить, что этот глайдер значительно меньше, чем глайдер ракеты LRHW
.
Инновационный двигатель
Главной целью DARPA на данном этапе является разработка «дросселируемого» ракетного двигателя. По сути, речь идёт о двигателе, который можно будет «выключить» по желанию, не дожидаясь выгорания всего топлива.
Так, современные твердотопливные ракетные двигатели не могут приостановить процесс горения топлива, из-за чего возможны сложности с поражением целей, находящихся ближе максимальной дальности ракеты. Теоретически, можно перенаправить ракету к цели преждевременно, но это создаст перегрузки, которые могут привести к её разрушению.
«Ракетные двигатели созданы для того, чтобы гореть, а в своих разработках мы пытаемся останавливать этот процесс, когда захотим», - отметил Уокер. Поэтому в 2018 году DARPA заключило контракт на разработку новых двигателей с компаниями Aerojet, Exquadrum и Sierra Nevada Corporation (SNC). Три производителя успешно продемонстрировали миниатюрные модели «дросселирующих» двигателей, а Exquadrum завершила наземные испытания полноценного двигателя. По результатам испытаний Lockheed Martin выберет подрядчика для производства новой ракеты, лётные испытания которой пройдут в 2023 году.
Перспективы
Двигатель будет размещён на второй ступени ракеты-носителя OpFires. Первая ступень будет запускать боеголовку, разгоняя её сквозь плотные слои атмосферы. Испытания этой ступени запланированы на ноябрь-декабрь 2021 года.
[*ads]]
Поскольку разработка ракетного двигателя нового типа является сложной и дорогостоящей задачей, DAPRA и Lockheed Martin планируют максимально унифицировать остальные узлы ракеты. Помимо использования глайдера от ARRW, ракета получит существующую систему управления огнём AFATDS (Advanced Field Artillery Tactical Data System), а пусковую установку планируют разместить на пятиосном шасси Oshkosh PLS.
По мнению подполковника Уокера, задачей DARPA является доказательство работоспособности новых технологий, а их дальнейшее развитие зависит от военных. В частности, OpFires может заинтересовать ВМС США в качестве доступной альтернативы собственным разработкам гиперзвукового оружия, «но DAPRA делает ставку на армию», заключил представитель DARPA.
Первая фаза тестов дросселирующих двигателей.
