Боевая служба летающей лодки «Шорт» «Сандерленд»

 

«Сандерленд» + «Геркулесы» = «Сифорд»

 

Создание фирмой «Бристоль» мощного двигателя воздушного охлаждения «Геркулес» и успешное его применение на бомбардировщиках «Шорт» «Стирлинг» подтолкнуло конструкторов к идее применить эти же двигатели на летающей лодке. Разработка соответствующей модификации, обозначенной поначалу «Сандерленд» Mk.IV, началась в декабре 1941 г., а в ноябре следующего года она была «узаконена» официальными требованиями R.8/42.

 

 

Новый самолет получил четыре «Геркулеса» XIX мощностью по 1 700 л. с. с четырехлопастными винтами «Де Хэвилленд». Изменения в планере были минимальными — лишь увеличили длину фюзеляжа примерно на 1 м. Самолет получил мощное оборонительное вооружение, включавшее пару 20-мм пушек «Испано» в верхней башне «Бристоль» В.17, носовую башню «Фрейзер-Нэш» и кормовую «Гленн Мартин» — каждую с двумя 12,7-мм пулеметами; еще два таких же пулемета монтировались в боковых блистерах за крылом, а в носовой части неподвижно установили два 7,69-мм «Браунинга».

Первоначально заказ на новые самолеты предусматривал строительство двух прототипов (MZ269, MZ271) и сорока серийных машин (NJ200-239). В качестве главного района применения нового самолета рассматривался Тихий океан.

 

Испытания первого прототипа, начавшиеся 30 августа 1944 г., вскрыли недостаточную эффективность «сандерлендовского» хвостового оперения, не «гармонировавшего» с существенно возросшей тягой двигателей. В результате площадь киля увеличили на 20 %. Эти и другие изменения были сочтены достаточными, для того чтобы считать модифицированный «Сандерленд» новой машиной. Летающая лодка получила новый фирменный индекс — S.45 — и название — «Сифорд» GR Mk.I.

 

 

В конце марта 1945 г. оба прототипа передали на государственные испытания. Но близившееся завершение войны отразилось на планах серийного производства — было построено всего восемь серийных «Сифордов» (NJ200-207), причем без хвостовых башен.

 

 

Весной 1946 г. они недолго эксплуатировались в 201-й эскадрилье Берегового командования. После этого первые две серийные машины передали в испытательный центр МАЕЕ, где они вместе с прототипами использовались в различных исследовательских программах, остальные же шесть переоборудовали в пассажирские гидросамолеты «Солент». Еще 12 «Сифордов» (NJ208-219) были переоборудованы подобным образом прямо на заводе.

 

Эти самолеты, обозначавшиеся «Солент» Mk.II, получили вместо «Геркулесов» более мощные двигатели «Центаурус». Кроме семи членов экипажа, «Соленты» вмещали 37–45 пассажиров (в зависимости от компоновки салона). Последние «Соленты» были выпущены в 1949 г.

 

Боевая служба

 

Первой строевой частью, получившей «Сандерленды» Mk.I, стала дислоцированная в Пемброук Док 210-я эскадрилья, начавшая перевооружение в июне 1938 г. Но приоритетом поначалу пользовался Дальневосточный регион, поэтому первой полностью перевооруженной на самолеты этой модификации частью стала 230-я авиационная эскадрилья (АЭ) в Селетаре (Малайя). Кроме того, «Сандерлендами» Mk.I вооружили 204-ю и 228-ю эскадрильи. В общей сложности в частях Берегового командования по состоянию на 1 сентября 1939 г. числилось 40 «Сандерлендов». Штатный состав эскадрильи с самолетами данного типа составлял девять машин.

Казалось, на этом дело и закончится, поскольку фирма «Сандерс-Ро» попыталась «взять реванш», предложив RAF двухмоторную летающую лодку «Лервик». Именно этот самолет в 1940 г. рассматривался как перспективный для Берегового командования, но, в конечном итоге, его многочисленные недостатки, вскрывшиеся в ходе эксплуатации, предоставили второй шанс «Сандерленду». Осенью 1941 г. начались поставки модификации Mk.II, а в самом начале 1942-го — Mk.III.

 

 

Война для «Сандерлендов» началась 3 сентября 1939 г., когда экипажи 210-й АЭ отправились в первый патрульный полет. Именно эти самолеты осуществили первую во Второй мировой войне воздушно-морскую спасательную операцию, имевшую место 21 сентября 1939 г. В тот день два «Сандерленда» приняли на борт 34 члена экипажа торпедированного германской подлодкой в Северном море транспорта «Кенсингтон Корт».

 

Весной 1940 г. находившиеся в метрополии 204-я, 210-я и 228-я эскадрильи «Сандерлендов» были передислоцированы на передовые базы Саллом Во и Инвергордон для участия в норвежской кампании. «Сандерленды» осуществляли разведывательные и транспортные миссии. В этих операциях отличился экипаж самолета № 9046, сумевший 3 апреля 1940 г. сбить два «Юнкерса» Ju 88.

После потери Норвегии и поражения Франции главным театром военных действий для летающих лодок стали западные подступы к Британским островам. В ходе «Битвы за Атлантику» эти акватории патрулировались «Сандерлендами» с баз Маунт Баттен, Пемброук Док, Стрэнрир, Лох Эрн, Обан, Боумор, Пул и Саллом Во. Впоследствии эти летающие лодки появились в Рейкьявике и Гибралтаре. Естественно, существенное расширение районов боевого применения требовало формирования новых частей.

 

Первой эскадрильей, получившей «Сандерленды» после начала войны, стала 10-я австралийская АЭ. Поначалу предполагалось после переучивания направить эту часть в Австралию, но, в конечном итоге, она осталась в метрополии, летая с базы Маунт Баттен вплоть до расформирования в октябре 1945 г. Вслед за австралийской частью в начале 1940 г. новыми самолетами вооружили 201-ю эскадрилью, а позже — 95-ю.

 

В июне 1940 г. 228-ю АЭ из метрополии и 230-ю АЭ с Дальнего Востока перебросили в Александрию для прикрытия коммуникаций между Гибралтаром и Суэцом, оказавшимися под угрозой в связи со вступлением в войну Италии. Блестящим дебютом для «Сандерлендов» на Средиземноморском театре военных действий (ТВД) оказались действия экипажа самолета борт L5804, 30 июня 1940 г. отправившего на дно сразу две итальянские субмарины — «Аргонаута» и «Рубино».

 

 

Ввиду удаленности базы в Александрии от главных районов патрулирования приходилось использовать для «Сандерлендов» передовые гидроаэродромы. В частности, самолеты 228-й АЭ на ротационной основе базировались на Мальте, а 230-й — в Скараманге (Греция). Именно взлетевший с Мальты самолет 228-й эскадрильи обнаружил в море итальянский флот, положив начало победоносному для британцев сражению при Матапане.

 

Несколько месяцев спустя «Сандерленд» осуществил разведку итальянской военно-морской базы Таранто перед знаменитым налетом британской палубной авиации 11 ноября 1940 г. Волей случая самолетам пришлось выступать и в роли «истребителей»— 17 сентября 1940 г. один из самолетов 228-й АЭ сбил итальянский гидросамолет «Кант» Z.501. Третьей частью, использовавшей «Сандерленды» на Средиземноморском ТВД стала 202-я, базировавшаяся в Гибралтаре. Наиболее заметным ее успехом стало уничтожение ПЛ «Алабастро» 14 сентября 1942 г.

В апреле-мае 1941 г. главной задачей средиземноморских «Сандерлендов» стали «пассажирские» рейсы — эвакуация британских и греческих войск сначала из континентальной Греции, а затем — с Крита. В большинстве случаев летающим лодкам приходилось действовать с перегрузкой — в «рекордном» полете 25 апреля 1941 г. самолет борт Т9084 под управлением флайт-лейтенанта Г. Ламмонда вывез из бухты Каламата 82 человека (плюс 10 членов экипажа). Другой «Сандерленд» вывез в Александрию «VIP-персон» — греческую королевскую семью. Значение «Сандерлендов» для этих операций иллюстрирует следующий факт: из 28 000 британцев, эвакуированных с Крита, 14 500 вывезли именно эти летающие лодки.

 

Увеличение количества «Сандерлендов» в строю обусловило необходимость создания специализированной учебной части. Ею стала 4-я учебная АЭ, организованная в марте 1941 г. на базе Школы гидроавиации в бухте Виг. Забегая вперед, отметим, что эта часть, в июле 1947 г. реорганизованная в 235-ю учебно-боевую эскадрилью, эксплуатировала «Сандерленды» до 1953 г.

 

 

В 1941 г. «Сандерленды» начали патрулирование над Центральной и Южной Атлантикой. Поначалу здесь действовали переброшенные из метрополии 204-я и 95-я эскадрильи. Вскоре к ним добавились 270-я АЭ, а также части союзников — 343-я АЭ Свободной Франции и 490-я новозеландская эскадрилья. Самолеты использовали гидроаэродромы в Апапе, Батерсте и Фритауне. Определенную опасность для летающих лодок составляли истребители вишистского правительства. Дислоцированные в Сенегале «Мохауки» в сентябре 1941 г. несколько раз пытались перехватить «Сандерленды», но успех сопутствовал не «охотникам», а «дичи» — 29 сентября 1941 г. экипаж летающей лодки борт № 9044 сбил два из четырех атаковавших его «Мохаука». Когда же Сенегал перешел под контроль голлистов, новой базой для «Сандерлендов» стал Дакар. Именно в этом регионе был установлен своеобразный рекорд для «Сандерлендов» при старте в открытом море — один из самолетов этого типа принял на борт 56 членов экипажа потопленного транспорта, причем разбег перегруженной летающей лодки составил 8 км! (Отметим в скобках, что по инструкциям «Сандерленд» вообще не должен был осуществлять посадку и взлет в открытом море, а только в закрытых акваториях).

В 1942 г. Береговое командование перевооружило «Сандерлендами» еще пять эскадрилий — 119-ю, 246-ю британские, две канадские — 422-ю, 423-ю, а также 461-ю австралийскую.

 

Несмотря на широкий спектр решаемых задач, главной для «Сандерлендов» оставалась борьба с германскими «У-ботами». Первая удачная атака подводной лодки была осуществлена «Сандерлендом» 30 января 1940 г., когда самолет из 228-й эскадрильи повредил в Ла-Манше лодку U55, до того уже атакованную британскими и французскими надводными кораблями и вынужденную всплыть. Вследствие этого подводная лодка выбросилась на мель. 1 июля 1940 г. первую подлодку записала на свой счет австралийская 10-я АЭ. Лодка U26, получившая накануне повреждения от глубинных бомб шлюпа «Гладиолус», была обнаружена в надводном положении возле юго-западного побережья Ирландии экипажем «Сандерленда» под командованием флайт-лейтенанта У. Гибсона. Четырех 500-фунтовых бомб оказалось достаточно, чтобы вынудить экипаж оставить тонущую лодку.

 

В течение следующих почти трех лет дислоцированные в метрополии «Сандерленды» обнаруживали и атаковали врага множество раз (одна лишь 10-я АЭ в течение одного месяца — апреля 1942 г. восемь раз атаковала вражеские подлодки), хотя случаи уничтожения либо серьезного повреждения подводных лодок были относительно редки. Тем не менее эффективность действий летающих лодок считалась высокой — ведь обнаружение и бомбардировка «У-бота» почти наверняка вело к срыву атаки на охраняемый конвой.

Появление в 1943 г. более эффективного противолодочного радара ASV Mk.III позволило противолодочным самолетам перейти от сопровождения конвоев к наступательной тактике с попытками перехватить «У-боты» на пути в районы «охоты». Главным районом патрулирования «Сандерлендов» стал Бискайский залив, где проходили маршруты германских ПЛ, базировавшихся на порты французского Атлантического побережья. Снова отличились австралийцы, открывшие счет победам «Сандерлендов» в этой акватории, — 2 мая 1943 г. экипаж 461-й АЭ отправил на дно U465, а 8 мая его успех повторил экипаж 10-й эскадрильи — его жертвой стала U663. В общей же сложности к концу 1943 г. «Сандерленды» потопили здесь шесть «У-ботов», причем пять из них — самостоятельно, а один — во взаимодействии с бомбардировщиками «Галифакс». Еще шесть подлодок было отправлено на дно в других районах Атлантики.

 

 

Но Бискайский залив находился в зоне досягаемости тяжелых истребителей Люфтваффе, что вынуждало экипажи «Сандерлендов» неоднократно принимать бой. Надо сказать, что летающие лодки оказались неожиданно «крепким орешком». Например, 2 июня 1943 г. восьмерка «Юнкерсов» Ju 88C атаковала «Сандерленд» Mk.III борт EJ134 из 10-й АЭ. В ходе боя летающая лодка получила множество повреждений. Была выведена из строя радиостанция, а большинство из 11 членов экипажа получили ранения, причем один из стрелков погиб. Но в итоге три «Юнкерса» были сбиты, три других — повреждены, а «Сандерленд» сумел дотянуть до побережья Корнуолла.

 

Дюжина лодок была потоплена экипажами «Сандерлендов» в 1944 г. (10 из них — самостоятельно, еще две — во взаимодействии с надводными кораблями). Как и прежде, главным районом «охоты» был Бискайский залив, где были отправлены на дно семь субмарин. Особенно удачным оказался день 7 июня, когда экипажи 201-й и 228-й эскадрилий потопили сразу два «У-бота» — U955 и U970. «Закрыла» же «сезон охоты» 201-я АЭ — 6 декабря 1944 г. ее экипаж потопил у Оркнейских островов подлодку U297.

В феврале 1945 г. начались поставки «Сандерлендов» Mk.V. Первыми новые самолеты получили 228-я и 461-я АЭ. Но завершение войны в Европе не позволило этим самолетам продемонстрировать свои возможности в полной мере. Ни одной субмарины записать на свой счет в 1945 г. «Сандерлендам» не удалось. В общей же сложности гидросамолеты этого типа отправили на дно 26 германских «У-ботов» (21 из них — самостоятельно). Наиболее успешной оказалась 10-я АЭ, записавшая на свой счет семь подлодок. 5 подводных лодок потопили экипажи 201-й АЭ, по четыре — 228-й и 461-й (еще одну лодку потопили совместно экипажи этих двух эскадрилий). Три потопленные лодки оказались на счету канадских экипажей 423-й (две) и 422-й (одна) АЭ. Одну подлодку совместно с надводными кораблями потопил «Сандерленд» из 330-й норвежской эскадрильи. Наконец, даже 4-я учебная АЭ записала на свой счет один «У-бот».

 

Послевоенная эксплуатация

 

После окончания Второй мировой войны большинство эскадрилий «Сандерлендов» были расформированы. К концу 1946 г. Береговое командование в метрополии эксплуатировало эти летающие лодки лишь в трех частях — 201-й, 230-й АЭ и 4-й (учебнобоевой) эскадрилье, базировавшихся в Колшот. Еще три эскадрильи входили в состав Восточного авиационного командования. В частности, в Коггала на Цейлоне базировалась 205-я АЭ «Сандерлендов», в Селетаре (Сингапур) — 209-я, а в Гонконге — вновь сформированная 88-я эскадрилья. Сокращение самолетного парка привело к его унификации — на вооружении Королевских ВВС остались машины лишь последней модификации — Mk.V (позже обозначение изменили на GR Mk.5, а в конечном итоге — на MR Mk.5).

 

Первой послевоенной операцией, в которой отличились «Сандерленды», стал Берлинский воздушный мост. Начиная с 5 июля 1948 г. гидросамолеты 201-й и 230-й эскадрилий, перебазированные в Гамбург, летали в Западный Берлин с грузами продовольствия, осуществляя посадки на озере Хафельзее. До 15 декабря, когда озеро окончательно сковал лед, «Сандерленды» перевезли в Берлин свыше 4 500 т груза. Обратные рейсы не осуществлялись порожними — «Сандерленды» эвакуировали из Берлина 1 100 детей, а также перевозили коммерческие грузы — продукцию берлинских предприятий.

С июня 1948 г. гидросамолеты 205-й и 209-й АЭ привлекались к противоповстанческим операциям в Малайе. Поначалу эти машины использовались в качестве бомбардировщиков, неся в типовом варианте нагрузку из 112 20-фунтовых (9-кг) осколочных авиабомб. Бомбометание осуществлялось со средних высот — 2 000–2 500 м, причем взрыватели бомб обеспечивали подрыв на высоте 15–20 м над землей, увеличивая радиус поражения. После прибытия в Малайю бомбардировщиков «Линкольн» экипажи 205-й и 209-й эскадрилий переключились на патрулирование прибрежных акваторий, пытаясь перехватить плавсредства, снабжавшие партизан.

 

 

21 апреля 1949 г. отличилась гонконгская 88-я эскадрилья. В этот день британский фрегат «Аметист», поврежденный огнем коммунистов, сел на мель на реке Янцзы. Два «Сандерленда» под вражеским обстрелом доставили на «Аметист» врача, аварийную партию и необходимые запчасти, благодаря чему корабль и экипаж удалось спасти. Вскоре после этого летающие лодки 88-й АЭ привлекли к эвакуации британских подданных из Шанхая, который вот-вот должны были захватить коммунисты.

 

Все три эскадрильи «Сандерлендов» Восточного воздушного командования — 88-я, 205-я и 209-я — участвовали в войне в Корее, став единственными частями Королевских ВВС, привлекавшимися к этому конфликту. На ротационной основе звенья этих эскадрилий командировались в Японию, на авиабазу Ацуги. «Сандерленды» обеспечивали поисково-спасательные операции, летая днем и ночью, при любой погоде. 1 января 1955 г. 205-ю и 209-ю АЭ объединили в новую часть — АЭ 205/209.

Базировавшиеся в метрополии 201-я и 230-я эскадрильи привлекались к операциям более мирного характера. Наиболее заметной из них стало обеспечение Британской Северо-Гренландской экспедиции, работавшей на острове с июля 1951 г. до августа 1954 г.

 

В метрополии последнюю эскадрилью «Сандерлендов» — 230-ю — расформировали 31 июля 1957 г. Дальневосточная АЭ 205/209 летала дольше — ее гидросамолеты осуществили последний вылет 20 мая 1959 г., закрыв 21-летнюю летопись истории службы «Сандерлендов» в Королевских ВВС.

 

Служба в иностранных ВВС

 

Как уже отмечалось, «Сандерленды» эксплуатировались целым рядом иностранных эскадрилий, входивших в состав Королевских ВВС. Первым же зарубежным эксплуатантом стала Новая Зеландия, получившая в декабре 1944 г. четыре «Сандерленда» Mk.III (номера ML792-795, смененные на NZ4101-4104). Летающие лодки идеально подходили для снабжения отдаленных тихоокеанских островов, поэтому в 1952 г. правительство страны приобрело еще 16 «Сандерлендов» MR Mk.5. Самолеты, получившие номера NZ4105-4120, поступили на вооружение 5-й и 6-й эскадрилий, где эксплуатировались в течение 15 лет — последний официальный полет новозеландского «Сандерленда» 5-й АЭ состоялся 2 апреля 1967 г. На смену им пришли «Орионы».

 

 

В феврале 1945 г. 262-я АЭ Королевских ВВС была передана в состав ВВС Южно-Африканского Союза, став 35-й эскадрильей. Но вместо «Каталин», ранее эксплуатировавшихся этой частью, в апреле 1945 г. передали 16 «Сандерлендов» Mk.V. Одна машина разбилась при перелете в Южную Африку, остальные же, получив номера 1701–1715, служили до 1955 г., когда большинство «Сандерлендов» южноафриканских ВВС были сданы на слом. Один самолет продолжал эксплуатироваться до 1957 г., осуществив последний вылет 8 октября.

 

Укомплектованная французами 343-я АЭ «Сандерлендов» Королевских ВВС в ноябре 1945 г. была передана в состав Аэронавале — морской авиации Франции, став флотилией 7FE, позже переименованной в 7F, а затем — в 27F. Базировалась эта часть в Дакаре. В 1947–1957 гг. Аэронавале получила еще 25 «Сандерлендов», укомплектовав ими эскадрильи 12S, 50S и 53S. С 1960 г. эти гидросамолеты начали сниматься с эксплуатации. Последние два «Сандерленда» служили во французской морской авиации до 30 января 1962 г.

 

Гражданские «Сандерленды»

 

Первым гражданским эксплуатантом «Сандерлендов» стала известная британская авиакомпания ВОАС («Бритиш Оверсиз Эйруэйз Корпорейшн»). Эта фирма, осуществлявшая в годы Второй мировой войны перевозки в интересах британского военного ведомства, уже в декабре 1942 г. получила в аренду шесть новеньких гидросамолетов модификации Mk.III (JM660-665). Самолеты были оборудованы под гражданские стандарты (снято вооружение, оборудованы пассажирский салон и багажный отсек) и получили гражданскую регистрацию.

 

Уже 26 декабря состоялся первый рейс «Сандерленда» ВОАС. Вместительные летающие лодки с большой продолжительностью полета как нельзя лучше подходили для обслуживания дальних трасс, связывавших метрополию с Западной Африкой, поэтому летом 1943 г. парк авиакомпании пополнили еще шесть «Сандерлендов». Две партии таких гидросамолетов было получено в 1944 г. (в январе-феврале и июле-августе), доведя общее число «Сандерлендов», эксплуатировавшихся ВОАС, до 24. В 1944 г. началась эксплуатация этих летающих лодок на индийской линии, связавшей метрополию через Каир с Карачи и Калькуттой. Один из «Сандерлендов», предварительно переоборудованный в «VIP-вариант», доставил в мае 1944 г. к месту службы нового вице-короля Индии лорда Уэйвелла, вывезя обратным рейсом в метрополию его предшественника — лорда Линлитгоу.

В военные годы было потеряно в катастрофах два гражданских «Сандерленда», остальные же продолжали эксплуатироваться ВОАС и после войны. Самолеты прошли ремонт и стали обозначаться как тип «Хайт». Такие машины имели комфортабельный салон на 24 пассажира, столовую, а также багажный отсек на 3 т груза.

 

 

Одна из машин ВОАС прошла углубленное переоборудование, получив измененную носовую часть. Гидросамолет с гражданской регистрацией G-AGKX, получивший обозначение «Сандрингем» 1, стал образцом для множества последующих конверсий.

 

Уже в конце 1945 г. пять машин модификаций «Сандрингем» 2 и 3 были проданы в Аргентину. Новозеландская авиакомпания «Тасман Эмпайр Эйруэйвз» получила четверку «Сандрингемов» 4. Обновила свой парк и ВОАС, взяв в лизинг в 1947 г. девять «Сандрингем» 5, а в следующем году — еще три самолета 7-й модификации. Пять летающих лодок «Сандрингем» 6 эксплуатировала норвежская авиакомпания DNL. Эксплуатировались авиакомпаниями и «стандартные» «Сандерленды» — без измененной носовой части. Два «Сандерленда» Mk.V продали аргентинской авиакомпании, один такой самолет и две «тройки» — уругвайской. Несколько «Сандерлендов» эксплуатировали австралийские авиакомпании.

 

ВОАС, получившая кроме «Хайтов» и «Сандрингемов», еще и «Соленты» (гражданский вариант «Сифорда»), эксплуатировала гидросамолеты на линиях, связывавших Британию с Южной Африкой, Австралией, Новой Зеландией, Гонконгом, Японией, Индией и Пакистаном. Вместе с военными «Сандерлендами», «Хайты» принимали участие в Берлинском воздушном мосту. Но постепенно их вытесняли сухопутные пассажирские самолеты нового поколения. 10 ноября 1950 г. ВОАС официально прекратила эксплуатацию гидросамолетов на регулярных линиях. 10 «Хайтов», несколько «Солентов» и самый первый «Сандрингем» «унаследовала» британская авиакомпания «Акила Эйруэйвз», использовавшая эти гидросамолеты еще в течение нескольких лет (последний — «Сандрингем» 1 — был списан в 1956 г.). Много дольше служили гражданские «Сандерленды» в других странах — в Аргентине, например, они летали до 1967 г. Рекорд же принадлежит одному бывшему австралийскому гидросамолету, эксплуатировавшемуся во Французской Полинезии до 1970 г.!

 

Статья была опубликована в сентябрьском номере журнала "Наука и техника" за  2016 год