История создания
23 июня 1943 года на рассмотрение ВВС представили эскизный проект реактивного истребителя под фирменным обозначением L-140. Проект одобрили и заключили с фирмой контракт на производство трех экспериментальных самолетов и 13 предсерийных машин. Самолету присвоили обозначение ХР-80. В контракте указывалось, что фирма должна разработать и построить первый экземпляр в 180-дневный срок. Уже к началу сентября военные планировали отправить в Великобританию первую эскадрилью из новых реактивных истребителей.
На фирме Lockheed основную работу по проекту L-140 возглавил еще мало кому известный Кларенс Джонсон. Под его руководством 35 конструкторов трудились по 10 часов в сутки. Деревянный макет самолета построили через месяц. Все время, пока шла сборка первого образца истребителя, рабочие спали прямо в сборочном цеху. Наконец, через 143 дня после подписания контракта самолет был построен. Его назвали «Прекрасная Лулу» — Lulu Belle.
14 ноября «Лулу» разобрали и перевезли на авиабазу Мюрок, где планировалось начать летные испытания. Неисправности в силовой установке не позволили совершить первый полет ранее января 1944. Наконец, проблемы с двигателем кое-как уладили, и 8 января 1944 года, в 9 часов утра, машина поднялась в воздух. Следующий полет XР-80 совершил через час. Началась напряженная программа испытаний.
10 июня 1944 года к первому самолету присоединяется второй опытный образец. Испытания шли довольно успешно, и фирма Lockheed готовилась к серийному производству. Единственным серьезным препятствием являлся двигатель. Allis Chalmers затягивала сроки поставки партии двигателей — и вся программа оказалась под угрозой срыва. Lockheed принимает решение ставить на серийные самолеты двигатели I-40 фирмы General Electric. Впоследствии их производство передадут на фирму Allison и они будут известны под обозначением J-33. А пока один из опытных образцов начали переделывать под новую силовую установку. Длину фюзеляжа увеличили на 51 см, изменили форму воздухозаборников и перед входом в него поставили отсекатель пограничного слоя. Размах крыла увеличили на 60 см. По требованию военных в состав вооружения добавили еще один пулемет. До этого на XР-80 стояло пять пулеметов М2 калибром 12,7 мм. Для увеличения дальности полета на концах крыла предусмотрели подвеску дополнительных топливных баков.
Новый двигатель обладал более высокими характеристиками. Его максимальная тяга составляла 1750 кг, что на 580 кг больше, чем у Н.1В. Первый полет модернизированного самолета состоялся 16 февраля 1944 года. Взлетный вес машины возрос на 25% и составил 5000 кг.
По образцу модернизированного опытного самолета построили заказанные тринадцать предсерийных самолетов YP-80A. Первый из них поднялся в воздух 13 сентября 1944 года. Испытания проходили успешно, а на фронте пилоты все чаще стали встречаться с немецкими реактивными самолетами. ВВС начали торопить фирму с серийным производством необходимого для фронта самолета, получившего название Shooting Star.
Понимая, что лучшей проверкой для любого самолета является его участие в боевых действиях, ВВС отправляют четыре YP-80 на европейский театр боевых действий. Два самолета на борту авианосца прибывают в Великобританию, и еще два появляются в Италии. К сожалению, ни одному из этих истребителей не удалось встретиться с противником.
Тем временем в США развернулось серийное производство самолетов с двигателем J33-GE-9, первая машина сошла с конвейера всего через девять месяцев после выхода предсерийного самолета. В марте 1945 года первые серийные самолеты поступили в 412 истребительное крыло с авиабазы Марш в Калифорнии. Появились и первые потери: так, 6 августа 1945 года при облете очередного серийного P-80A погиб майор Ричард Бонг.
Первой модификацией Shooting Star стал самолет P-80A-1 с двигателем J33- GE-11, выпущенный в количестве 345 штук. Далее последовал P-80A-5 (двигатель J33-A-17) — 218 штук. Всего построили 677 истребителей P-80А. В январе 1946 года серийный P-80A установил национальный рекорд скорости, преодолев расстояние между Нью-Йорком и Лос-Анджелесом за 4 часа 13 минут 26 секунд. На базе Р-80А серийно выпускался самолет-разведчик FP-80A (RF-80A).
Следующий вариант истребителя получил обозначение Р-80В. В его конструкции были учтены и исправлены некоторые недостатки предыдущей модификации. Так, на высокой скорости Р-80 имел тенденцию к затягиванию в пикирование. Для парирования этого явления конструкторы изменили профиль крыла, уменьшив его относительную толщину и увеличив тем самым критическое число Маха.
На машинах устанавливали двигатели J33-A-21 с тягой 1820 кг. Серийное производство Р-80В началось в 1946 году. Вооружение истребителя изменилось, теперь противнику угрожали шесть более совершенных пулеметов М3. В комплекте бортового оборудования появился радиолокационный дальномер, он стал на место посадочно-рулежной фары в носовой части фюзеляжа. Конструкторы подумали и о возможном использовании Р-80 с неподготовленных аэродромов и предусмотрели подвеску ракетных ускорителей, сокращающих взлетную дистанцию. Главным новшеством было катапультируемое кресло пилота, созданное совместно с немецкими конструкторами.
Фирма построила 240 экземпляров F-80B, а находящиеся в частях «А» переделали по новому стандарту. Специально для арктических условий построили 31 истребитель Р-80В-5-LO. Двигатели этих самолетов работали на смеси керосина с бензином (топливо JP-3), на колесах стояли специальные морозоустойчивые пневматики, а кабина была утеплена.
Новые реактивные американские истребители стали появляться в различных частях света. В 1947 году с Shooting Star познакомилась и Европа. Туда, на борту конвойного авианосца Sicily, прибыло 36-е истребительное крыло. В 1947 году, после изменения системы обозначений в ВВС США, Shooting Star получил новое обозначение — F-80.
В послевоенные годы, кроме боевой подготовки и демонстрации силы на других континентах, американские летчики участвовали во всяческих праздниках. 15 мая 1948 года в США отмечали 30-летие авиапочты. Этому знаменательному событию капитан Вермонт Гаррисон приурочил перелет из Нью-Йорка в Вашингтон, в кабину своего F-80В он положил сумку с почтой. В 1947 году на авиабазе Юма образовалась первая пилотажная группа ВВС США — «Aero Jets». Она часто выступала перед восторженной американской публикой.
Последнюю серийную модификацию — F-80С — начали выпускать в феврале 1948 года. На ней устанавливали еще более мощный двигатель — J33-А-23 с тягой 2080 кг. Существенно возросли и боевые возможности машины. Под крылом появились два пилона для подвески бомб или неуправляемых ракет. Серийное производство самолетов прекратилось летом 1950 года. Последняя партия из 200 F-80С оснащалась двигателями J33-A-35 с тягой 2450 кг. Двигатель разгонял самолет до скорости 950 км/ч. Взлетный вес машины достигал 7000 кг. Всего построили 798 самолетов F-80C.
На базе истребителя F-80C строились двухместные учебно-боевые самолеты ТF-80 (или Т-33). Первый самолет этой модификации поднялся в воздух 25 августа 1947 года.
В 1949 году на все самолеты установили новые катапультируемые сиденья фирмы Martin-Backer. Оно обеспечивало безопасное покидание самолета при скорости 960 км/ч. На сиденье устанавливались специальные стабилизирующие поверхности, приспособления для защиты колен и устройство, позволяющее раскрывать парашют как вручную, так и автоматически. Испытания проходили на самолете Т-33. У кресла имелся собственный парашют диаметром 4.88 м, предотвращающий возможность столкновения кресла с летчиком.
Отдельно хочется рассказать о различных экспериментальных вариантах истребителя Shooting Star.
В 50-е годы основным вооружением истребителей-перехватчиков ВВС США считались неуправляемые ракеты, которые размещались в подвесных пусковых установках. Большое лобовое сопротивление пусковых устройств заставляло искать конструкторов новые варианты размещения и запуска ракет. На одном из Р-80А проходила испытания автоматическая пусковая установка, с подачей НУР из барабана к одному стволу. Установка занимала всю носовую часть истребителя, а ствол выдавался далеко вперед. Большой вес и малая скорострельность устройства не позволили принять его на вооружение.
Для испытаний прямоточных реактивных двигателей использовался еще один Р-80А. На концах крыла самолета закрепили два пульсирующих прямоточных двигателя С-30 фирмы Marquardt диаметром 76,2 см. В январе 1946 года пилот Герман Салмон поднял самолет в воздух. На скорости 800 км/ч он включил ПВРД и выключил основной двигатель. Таким образом, Р-80 стал первым пилотируемым самолетом, летавшим на одних ПВРД.
По заказу ВВС американская фирма Стэнли проводила исследования влияния больших перегрузок на летчика, с целью поиска оптимального размещения экипажа маневренных самолетов. В исследованиях использовался истребитель Р-80 с небольшой кабиной в носовой части фюзеляжа. В этой кабине, лежа на нейлоновом ложе, находился испытатель.
Один из самолетов, оборудованный системой радиоуправления, использовался для забора проб воздуха из радиоактивных облаков во время и после ядерного взрыва.
Пять самолетов служили испытательными платформами для оборудования и системы наведения сверхзвуковой межконтинентальной крылатой ракеты RASCAL.
Наконец, большая часть самолетов, после их списания, использовалась как радиоуправляемые мишени QF-80.
Флот применял модификацию DF-80 для управления мишенями Regulus.
Специально для установления мирового рекорда скорости самолет Р-80А-1 был оборудован двигателем J33-А-23 с форсированием (впрыск в компрессор водо-метаноловой смеси). 19 августа 1947 года, под обозначением XP-80R, самолет разогнался до скорости 1000 км/ч. В кабине находился полковник Альберт Бойд.
Продолжение
«Падающая звезда» в Корее. Боевое применение истребителя F-80 Shooting Star
Статья была опубликована в апрельском номере журнала "Наука и техника" за 2009 год
