В 2018 г. поступил на вооружение оптоэлектронный контейнер TALIOS с аппаратурой целеуказания и возможностью осуществлять разведывательные задания. Он включает в себя: тепловизор высокой четкости; цветную телекамеру высокого разрешения для дневных операций; коротковолновую инфракрасную камеру для повышения характеристик в сумерках.
Кабина «Рафаля» оснащена оборудованием ночного видения с телевизионной визуализацией изображения на нашлемном индикаторе. В шлем также встроена система распознавания голосовых команд и сообщений VTAS.
Предметом гордости французской авиапромышленности является оформление кабины, которая сделана довольно удобной и информативной, с использованием самых современных технологий. И нас, простых обывателей, она радует своей красотой. По сравнению с ровесниками «Еврофайтером» и F/A-18E — выглядит более современно и больше напоминает кабины самолетов 5-го поколения.
Авионика самолета обеспечивает лучший (по мнению французов, и они недалеки от истины) на сегодня человеко-машинный интерфейс. На «Рафале» имеется речевая система управления и сигнализации VTAS с высокой (95 %) распознаваемостью речи даже с учетом изменений в голосе пилота при перегрузках и при стрессе. С помощью этой системы пилот может передавать команды управления самолетом, переключать диапазоны систем связи, получать информацию об отказах, угрозах. Словарный запас системы — 100 слов, а в перспективе возрастет до 300 слов. Время реакции системы управления — до 200 мс.
Одним из важных элементов авионики является нашлемный прицел-индикатор, на который выводится пилотажно-навигационная информация, и есть возможность прицеливания в широком диапазоне курсовых углов (ее возможности раскрывает термин — «стрельба через плечо»).
Этот довольно небольшой истребитель имеет 14 (!) узлов подвески вооружения (на «Рафаль» M — 13 узлов), на пять из которых могут подвешиваться ПТБ. В этом он превосходит своих конкурентов. Так, «евроистребитель» имеет 13 узлов подвески, а остальные аналоги — от 9 до 11. Фирма «Дассо» утверждает, что по условиям прочности конструкции планера максимальная нагрузка может достигать 9,5 т, но обычно не превышает 6 т.
Это отличный результат для истребителя с массой пустого самолета 10,5 т. Таким образом, «француз» превосходит все современные истреители равной ему весовой категории по весовой отдаче, за исключением американского F-16C (табл. 1).
На модификации «Рафаль» B и C установлена встроенная 30-мм пушка GIAT 30/ M791 с боезапасом 125 снарядов и скорострельностью 2 500 выстрелов в минуту. При довольно совершенных современных управляемых ракетах «воздух — воздух» и периодически возникающих спорах о необходимости пушечного вооружения, предки галлов основательно подошли к его разработке.
Для пушки специально были разработаны снаряды с высокой проникающей способностью и зажигательными свойствами. Испытания GIAT 30/ M791 проходили с 1993 по 2001 гг. при перегрузках 9 единиц, в различных климатических условиях и показали достаточную надежность вооружения. Конструкция самолета хорошо выдерживает нагрузки и вибрации, возникающие при стрельбе с максимальной скорострельностью.
В табл. 2 приведены варианты вооружения.
Для установки на обычные свободнопадающие авиабомбы калибров 227, 454, 910 кг Франция разработала модульный комплект AASM с целью повышения точности попадания (аналог американского JDAM). «Рафаль» может нести шесть КАБ с AASM и одновременно применять их по шести целям. Заказано около 3 000 комплектов, цена одного приближается к 300 000 долларов, что в разы дороже американских JDAM стоимостью 25 000–35 000 долларов из-за огромной разницы в масштабах производства (за океаном выпущено более 200 000 комплектов). Дешевле в данном случае использовать американские GBU-12 Paveway II (около 20 000 долларов).
Серийное производство «Рафаля» осуществляют четыре завода:
- завод в Аржантейе — сборка фюзеляжа;
- завод в Мартиньянсе — сборка крыла;
- завод в Биаррице — сборка вертикального оперения;
- завод в Бордо-Мериньяке — общая сборка самолета.
Для уменьшения технических рисков в связи с тем, что в самолете применялось достаточное большое количество новшеств, а также для снижения финансовых затрат на разработку и испытание истребителя было принято решение о поэтапном подходе к поставкам самолета в войска. Были разработаны стандарты, приведенные в табл, 3.
Согласно справочнику «The Military Balance 2019», на вооружении ВМС Франции находятся 42 «Рафаль» M в трех флотилиях: 11F, 12F (первая во Франции, оснащенная «Рафаль») и 17F (в стадии перевооружения с самолетов «Супер Этендар»), базирующихся на АБ Ландивизьо.
В ВВС Франции стоят на вооружении 52 «Рафаль» B и 48 «Рафаль» C и базируются на следующих АБ:
- АБ Сен-Дизье-Робинзоне:
- эскадрилья EC 1/4 «Гасконь», основная задача нанесение ударов ядерным оружием;
- эскадрилья EC 2/4 «La Fayette», в стадии перевооружения с Мираж-2000N, основная задача — нанесение ударов ядерным оружием;
- эскадрилья EC 3/4 «Аквитания», основная задача — обучение пилотов на самолет «Рафаль»;
- АБ Мон-де-Марсан:
- эскадрилья EC 1/30 «Côte d’Argent», основная задача тестирование и проверка систем вооружения, разработка руководств по летной эксплуатации, обучение техников и экипажей;
- эскадрилья EC 2/30 «Нормандия — Неман», основная задача — нанесение ударов по наземным целям;
- эскадрилья EC 3/30 «Лорейн», оптимизирована для ведения воздушных боев;
- АБ Аль-Джафра (ОАЭ):
- эскадрилья EC 1/7 «Прованс», для нанесения ударов по наземным целям и ведения воздушных боев.
Всего для нужд Франции планируется закупить 225 истребителей «Рафаль», из них 60 в ВМС.
Международным успехом французы похвастаться не могут. Контракты заключены лишь с Египтом — 24 истребителя, Катаром — 36 истребителей и Индией — 36 истребителей. И это несмотря на все усилия по продвижению «Рафаля», предпринятые фирмой-изготовителем и правительством Франции. Самая обидная упущенная возможность — это выигрыш в тендере на поставку 126 самолетов для ВВС Индии и подписанный контракт всего лишь на 36 самолетов.
Покупателей отпугивают высокая цена самолета и высокие эксплуатационные расходы. Например, стоимость за час полета «Рафаля» оценивается от 16 500 до 18 000 долларов, у «Грипена» — 4700 долларов. Конкуренция на рынке вооружения высокая, современная авиатехника имеет тенденцию к удорожанию, и при продвижении вооружения и военной техники используются все способы, включая недобросовестную конкуренцию, подкуп, давление политиков на страны-импортеры и др. Если Франция не сумеет подписать новые контракты, то вскоре линию по производству самолетов придется остановить. Скорее всего, «Рафаль» не сможет повторить успехов «Миражей».
Истребители «Рафаль» имеют боевой опыт. Применялись в конфликтах в Афганистане в 2007 г., в Ливии в операции «Харматан» 2011 г., в Мали в операции «Сервал» 2013 г., в Ираке в операции «Шаммал» 2014 г., в Сирии с 2015 г.
В заключение хочется сказать, что Франции удалось создать великолепный многофункциональный высокотехнологичный самолет. Причем самостоятельно, в отличие от других европейских стран. Правда, немного иностранного в нем все же есть, несмотря на все заявления французской стороны о полностью местном производстве. Например, фирма Moog Controls (Великобритания) поставляет элементы автоматического управления полетом, Martin-Baker Aircraft Co. Ltd. (Великобритания) — катапультируемые кресла, Collins Aerospace (США) — датчики полетных данных. Это нормальная практика при создании современных летательных аппаратов. Зачем тратить дополнительные деньги, когда есть уже готовый качественный продукт.