Боевые машины Джона Уолтера Кристи 1916-1927. Часть 4. Танк-амфибия

Амфибийные боевые машины и новая съема ходовой части

 

Одной из составляющих данного плана было применение плавающих боевых машин — вполне резонно заключив, что упирающийся в берег моря фронт можно не только прорвать, но и обойти по воде, Фуллер предусмотрел рейд в тыл германской группировки массы плавающих танков, высаживающихся на бельгийском побережье. Для этого предполагалось использовать плавающую модификацию создаваемого среднего танка Medium D.

После окончания войны идея не умерла — в Великобритании начали строиться опытные плавающие танки, а Фуллер в свойственной ему убедительной манере отстаивал свою концепцию в лекциях и статьях.

 

В США создание плавающих военных машин также считалось достаточно важным — комиссия Вестервельта рекомендовала принять на вооружение плавающие гусеничные транспортеры для перевозки орудий и предметов артиллерийского снабжения.

 

Кристи, очевидно, был в курсе этих вопросов. Кроме всего прочего, в ходе работ над средним танком он тесно контактировал с упоминавшимся уже майором Карлсоном, который был приверженцем идей Фуллера и наверняка обменивался с конструктором мнениями по проблеме плавающей боевой машины.

 

В 1921 году Кристи создает свою первую амфибийную машину. К этому времени Департамент вооружений уже испытывал ряд его конструкций, но ни одна из этих машин не попала в серию. Конструктор решил попытать счастья еще раз — он все еще надеялся на большой заказ, и занять новую нишу, на тот момент абсолютно пустую, казалось выгодным. Кристи идет ва-банк — в отличие от порядка создания предыдущих его боевых машин, он не ожидает заказа от Департамента вооружений, а создает амфибию в инициативном порядке (вспомним, что более ранний опыт инициативной разработки тягача М1916 закончился сравнительно удачно — заказом небольшой серии колесных ЗСУ на его усовершенствованной базе). Впрочем, военные были в курсе разработки Кристи и даже выделили ему орудие для оснащения машины.

Хотя первую плавающую машину Кристи зачастую называют «танком», таковым она явно не являлась. Как и рекомендовалось комиссией Вестервельта, амфибия предназначалась для перевозки орудия (75-мм полевой пушки M1897 M1 — лицензионной копии знаменитого французского образца) или другого груза аналогичной массы. Кроме того, возможно было и ведение огня из орудия, установленного на машине, так что амфибия являлась плавающей самоходной артиллерийской установкой. В литературе машина известна под неофициальными наименованиями Christie Amphibian Tank M1921 и Amphibious Self-propelled Gun, First Model.

 

Машина была выполнена из листов конструкционной (не броневой) стали и имела открытый сверху клепаный корпус прямоугольной в поперечном сечении формы. По бортам корпуса над гусеницами крепились поплавки из бальзы, заключенные в кожухи из тонкого стального листа.

 

В корме корпуса размещалось закрытое моторно-трансмиссионное отделение, остальной объем корпуса занимало открытое совмещенное (боевое и управления) отделение. Слева посредине его находилось место механика-водителя, по продольной оси машины стволом назад размещалась 75-мм пушка, справа находилось место второго члена экипажа (помощника водителя). Орудие размещалось на специальной подвижной раме, конструкция которой позволяла сдвигать его в походном положении вперед (к носу машины), что обеспечивало равномерное распределение масс и отсутствие дифферента на корму при плавании; а в боевом положении сдвигать пушку назад (в корму) для того, чтобы обеспечить свободное место для обслуживания орудия и его отката. Вспомогательного оружия машина не имела.

 

Двигатель четырехцилиндровый четырехтактный карбюраторный конструкции Кристи мощностью 90 л.с. (аналогичный использованному на 75/105-мм САУ М1921), трансмиссия «специальная типа Кристи», но имеющая три передачи для движения вперед и назад и дополнительно передачу в каждой коробке для привода водоходных винтов.

Ходовая часть колесно-гусеничная. С каждой стороны имелось по три колеса (катка); при этом передние колеса являлись поворотными, управляемыми на колесном ходу, задние — ведущими. На ступицах задних и средних колес были смонтированы звездочки цепных передач, посредством которых на колесном ходу на средние колеса могло передаваться вращение с задних колес. Передаточное отношение цепной передачи равнялось единице, так что на колесном ходу можно было двигаться как на двух, так и на четырех ведущих колесах. Передние и средние колеса имели индивидуальную пружинную подвеску, задние колеса имели жесткую подвеску. Все колеса были двухскатными, несли сплошные резиновые грузошины (бандажи). Гусеницы имели зубовое зацепление. Сама конструкция гусениц была переработана с целью их облегчения — использовавшиеся на предыдущих машинах сборные из кованых деталей траки были заменены на легкие цельные траки с пустотелым зубом.

 

Амфибия М1921 была построена в единственном экземпляре, постройка была завершена в июне 1921 года фирмой Кристи «The Front Drive Motor Co». Тогда же, в июне 1921 года, состоялась демонстрация машины, в ходе которой амфибия переплыла реку Гудзон. На данных испытаниях присутствовал известный нам генерал Рокенбах, а вот Департамент вооружений машиной не заинтересовался. Впрочем, в ходе заводских испытаний обнаружилось немало недостатков, и Кристи переделывает конструкцию, а фактически — создает новую с использованием узлов и агрегатов первой модели (в частности, двигателя и трансмиссии). Надо заметить, что переделка затянулась, ибо вторая половина 1921 — начало 1922 гг. выдались для небольшой фирмы Кристи напряженными — на этот период пришлись работы по постройке второго экземпляра 75/105-мм САУ М1921, модернизации 155-мм САУ М1920 и, самое главное, перестройка танка М1919 в модель М1921. Все эти работы были оплачены военным ведомством США, поэтому являлись первоочередными. Таким образом, постройку своей второй амфибии Кристи начинает лишь во второй половине 1922 года. Изменения машины не затронули ее принципиального устройства и свелись по большей части к удлинению корпуса и увеличению водоизмещения, что улучшило водоходные качества амфибии и условия обслуживания вооружения, а также способствовало увеличению грузоподъемности.

 

В литературе переделанная таким образом машина известна под обозначением М1922. В военных изданиях США («The Field Artillery Journal», «Army Ordnance») машина фигурировала как «Land and Water Motor Gun Carriage (Christie) for 75-mm Gun» (наземно-водный моторный орудийный лафет конструкции Кристи для 75-мм пушки). Как и предыдущий образец, нередко называется «танком», хотя по всем признакам таковым не является.

 

После переделки своей машины Кристи предоставил ее военным для ознакомления — к началу декабря 1922 года машина М1922 находилась на Абердинском полигоне, где была обмерена и сфотографирована. Первая публичная демонстрация амфибии состоялась 5 декабря 1922 года. На эту машину конструктор возлагал немалые надежды, и презентация была организована весьма основательно. Накануне, 3 декабря 1922 года, в газете «The New York Times» появилась заметка под заголовком «Танк пересечет Гудзон» («Tank will cross Hudson»), оповещающая о предстоящем показе «машины, оснащенной колесами, гусеницами и винтами», так что все желающие могли наблюдать сие действо. Кристи был заинтересован в максимальном числе компетентных зрителей, поэтому заранее были приглашены армейские и флотские офицеры, в том числе генерал Рокенбах, а сам показ был приурочен к 43-му ежегодному собранию ASME (Американское общество инженеров-механиков), несколько сот членов которого составили основную массу наблюдателей. Мероприятие также было согласовано с городскими властями Нью-Йорка, и машину на улицах сопровождали полисмены на мотоциклах, расчищая ей дорогу и позволяя развивать максимальную скорость.

 

Машиной управляли два механика фирмы Кристи, история сохранила их имена — это были некие Андерсон и Ронцони (Harry Anderson and A. J. Ronzoni).

Демонстрация началась пробегом на колесном ходу по улицам Нью-Йорка на максимальной скорости, при этом машина развивала 40-48 км/час. Не обошлось и без неприятностей — сломался палец в одном из шарниров рулевого управления. Впрочем, замена поломанной детали не отняла много времени и путь продолжился. Амфибия двигалась в сопровождении автомобилей и автобусов с официальными и частными наблюдателями.

 

После пробега по улицам города амфибия была погружена на паром и в сопровождении зрителей переправлена на противоположный берег реки Гудзон, в Нью-Джерси. Здесь сам Кристи проверил ее техническое состояние (оно было сочтено удовлетворительным), после чего испытания продолжились. Теперь машине предстояло продемонстрировать свою проходимость. Механики надели гусеницы, и машина начала подъем на прибрежный склон крутизной до 45о . Подъем осуществлялся уверенно, и машина поднялась примерно на 30 метров, после чего развернулась и начала спуск обратно к реке, причем, по свидетельству генерала Рокенбаха, такой крутой спуск для машины оказался легче, чем для сопровождающих ее зрителей, которые скользили и скатывались по склону.

 

Спустившись к реке, механики установили гребные винты, и, перевалив через прибрежное ограждение — каменную стенку в 1,2 м высотой, амфибия вошла в реку Гудзон. В месте переправы ширина реки составляла 3,2 км. Достигнув противоположного берега, машина не смогла выйти на сушу, ибо была снесена течением к месту, где берег был крутым и каменистым. Развернувшись и преодолевая быстрое течение, амфибия прошла еще более мили вверх по реке (общее время, затраченное на пересечение реки, составило около 45 минут, скорость достигала 5 уз), после чего вышла на берег, взобралась на шестиметровую щебеночную насыпь Нью-Йоркских Центральных железнодорожных линий и, развернувшись, проследовала на юг вдоль рельсового пути до 205-ой улицы, на чем демонстрация и закончилась, произведя на зрителей впечатления от сдержанно-положительных до явно восторженных. Неудивительно, что статьи о состоявшейся демонстрации обошли страницы множества изданий Америки — военных, технических и популярных; равнодушных практически не было.

 

На волне успеха, на следующий день (6 декабря), Кристи заявил о своем намерении устроить демонстрацию машины в Вашингтоне для конгрессменов и руководителей военного ведомства. Состоялось ли это мероприятие — автору неизвестно.

Однако, несмотря на положительные отзывы начальника Танковой школы генерала Рокенбаха и специалистов-инженеров, Департамент вооружений не счел возможным купить машину Кристи или заключить контракт на подобную амфибию на основе своих технических условий, ибо в тот момент и сами военные проектировали и строили гусеничные амфибии. Эти образцы смотрелись явно слабыми на фоне машины Кристи, и ее заказ с последующими неизбежными официальными испытаниями просто обесценил бы усилия конструкторов-военных. С другой стороны, действовали строгие бюджетные ограничения и, даже будь на то желание, свободных средств на приобретение не предусмотренной никакими сметами машины все равно не нашлось бы.

 

Таким образом, Армия США — заказчик машин Кристи с 1916 года — не оправдала его надежд в качестве потенциального покупателя земноводных самоходок. Тем неожиданнее оказался интерес, проявленный к машине со стороны Корпуса морской пехоты ВМС США.

 

Все началось с того, что в декабре 1922 года командующий Корпуса морской пехоты генерал-майор Лежон получил рапорт о состоявшейся накануне демонстрации амфибии М1922 с приложением статьи из газеты “The New York Times” и изображений машины. В рапорте указывалось, что демонстрация доказала выдающиеся возможности амфибии и что подобная машина может быть использована для доставки людей, вооружения и средств МТО с корабля на берег в ходе морской десантной операции.

 

На тот момент командование Корпуса морской пехоты было озабочено подбором соответствующей техники для высадки на занятое врагом побережье, и машина Кристи заинтересовала его. Изучив предварительно данный вопрос, генерал Лежон поставил задачу бригадному генералу Батлеру связаться с Кристи и выразить заинтересованность морской пехоты в амфибийной машине. Установившиеся контакты Кристи с Корпусом морской пехоты воскресили надежды конструктора на коммерческий успех его амфибии. Первым шагом Кристи стала очередная переделка машины, последовавшая где-то в первой половине 1923-го года. Амфибия получила четвертую пару колес, также имеющих индивидуальную подвеску на спиральных пружинах, что улучшило распределение нагрузки от веса машины на грунт.

Появились и более мелкие изменения — так, снятые для движения на колесах гусеничные ленты могли крепиться на надгусеничных полках под бортовыми поплавками и не загромождали внутреннее пространство машины; а барабаны колес снаружи были закрыты плоскими крышками-колпаками. Впрочем, последнее новшество оказалось неэффективным, и на следующем образце Кристи от него отказался. Амфибию Кристи в этой конфигурации обычно называют Amphibious Self-Propelled Gun, Third Model, то есть «Амфибийное самоходное орудие, третья модель».

 

В таком виде машина стала еще более совершенной, но командованию морской пехоты требовалось нечто иное. Во-первых, амфибия должна была быть бронированной, так как она предназначалась для высадки на занятый противником берег; во-вторых, она должна была быть достаточно мореходной для того, чтобы уверенно плыть в открытом море и преодолевать полосу прибоя. Последнее требование однозначно диктовало увеличение водоизмещения машины и применение полностью закрытого корпуса для устранения захлестывания его волнами. Кроме того, требовалось повысить водонепроницаемость корпуса. С этой целью корпус хотя бы в его подводной части желательно было выполнить сварным.

 

Сварка броневой стали в начале 20-х годов прошлого века была новой и малоосвоенной технологической операцией, и небольшая фирма Кристи не имела соответствующего оборудования и специалистов, поэтому новую амфибию Кристи строит на судоверфи «Sun Shipbuilding Company» в Честере, штат Пенсильвания.

 

В декабре 1923 — феврале 1924 гг. должны были состояться крупномасштабные маневры сил флота и морской пехоты США у острова Кулебра, Пуэрто-Рико. В рамках этих учений отрабатывалось проведение морской десантной операции и намечались испытания двух образцов десантно-высадочных средств — пятидесятифутовой десантной баржи, оснащенной частичной бронезащитой, и новой машины Кристи.

Командиром десантных сил был назначен генерал Батлер, который ранее уже консультировался с Кристи по поводу его машины. Узнав о намечающихся маневрах, Кристи предложил предоставить свою амфибию для опробования бесплатно, будучи уверенным в том, что по итогам учений машина будет куплена Корпусом морской пехоты. Механик-водитель также являлся представителем Кристи, но зарплату за время учений он получал от военного ведомства из расчета 150 долларов в месяц. Генерал Батлер обратился с рапортом к вице-адмиралу Мак-Калли, командующему предстоящими маневрами. В рапорте содержалась краткая информация по амфибии Кристи и просилось разрешение на использование машины в ходе учений, каковое и было получено. Генерал Лежон с рапортом аналогичного содержания обратился к военному министру — возражений не последовало и тут. Согласовав вопрос со своим начальством, генерал Батлер обратился к конструктору с просьбой не производить публичные демонстрации новой машины и не публиковать сведения о ней в печати до окончания опробования амфибии морской пехотой.

 

Верный оговоренным условиям, Кристи заканчивает постройку новой машины в ноябре 1923 года. Эта амфибия, построенная с использованием некоторых узлов предыдущей машины, известна под неофициальным названием «Christie Amphibian Tank M1923» и под официальным обозначением «U.S. Marine Corps Tank, G.C.2» («Танк Корпуса морской пехоты США G.C.2»; G.C. — «Gun Carrier», т.е. «Носитель орудия»). В данном случае термин «танк» был применен достаточно оправданно, ибо машина имела закрытый корпус и полную бронезащиту.

 

Готовый танк М1923 (пока еще без вооружения) был представлен генералу Батлеру и осмотрен им, после чего был отправлен в Нью-Йорк и 27 декабря 1923 года погружен на палубу линейного корабля «Вайоминг», стоящего в Бруклинской военно-морской базе. 75-мм пушку Model 1897 M1 на танке смонтировали уже на корабле в ходе подготовки к маневрам. Организационно машина была придана 5-му полку Морской пехоты, который по плану учений осуществлял основную высадку на остров Кулебра.

 

Незадолго до прибытия линкора с танком на борту в район учений генерал Батлер в качестве командующего десантными силами был заменен бригадным генералом Коулом.

 

Первоначально было решено проверить новую и популярную тогда тактическую идею скрытной высадки плавающего танка с подводной лодки.

 

Идея эта была разработана все тем же Фуллером и подразумевала транспортировку подразделений плавающих танков к враждебным берегам специальными подлодками, что позволяло высаживать танки внезапно для противника и держать его тем самым в постоянном напряжении.

Итак, 21 февраля 1924 года танк Морской пехоты был перегружен с «Вайоминга» на палубу субмарины S-20. В надводном положении субмарина двинулась к острову. Затем лодка погрузилась, а обладающий положительной плавучестью танк, оказавшись на свободной воде, взял курс на берег. К сожалению, в тот день на море было приличное волнение, так что, достигнув острова, механик-водитель не рискнул выйти на берег при сильном прибое из опасения разбить машину и повернул обратно. Пройдя в открытом море в общей сложности несколько миль, танк без приключений вернулся на «Вайоминг».

 

Несмотря на то, что на этом испытания танка были официально объявлены законченными, на следующий день, при спокойном море, попытка была повторена — на этот раз танк успешно вышел на берег. После этого в течение нескольких дней машина испытывалась морскими пехотинцами 8-й роты 5-го полка в лагуне острова Кулебра. Здесь, в спокойных водах, амфибия показала вполне удовлетворительные водоходные качества. В ходе этих тестов танк действовал как с 75-мм, так и с 37-мм орудием.

 

По итогам первого неудачного (и единственного официального) заплыва машина в конечном счете была объявлена «немореходной» и, следовательно, неудовлетворительной. Впрочем, генерал Коул был с этим не согласен и в своем рапорте указал, что амфибия может использоваться для высадки на морское побережье или при форсировании рек, выполняя задачу бронированного транспортера или уничтожая оборонительные сооружения и пулеметы противника. Организацию закончившихся испытаний машины он назвал «хаотичной». В заключении генерал заявил, что танк может быть развит в чрезвычайно ценное оружие для морской десантной операции. Подобную точку зрения в своих рапортах высказывали и подчиненные Коула, а именно: начальник штаба, майор Мид и капитан Брюстер — один из офицеров 5-го полка (в котором испытывалась амфибия).

 

В мае 1924 года генерал Лежон обратился с рапортом в Военное министерство. Оправдывая столь дурную организацию испытаний, он заявил, что для Корпуса морской пехоты является неприемлемым принятие образцов вооружения, отличных от принятых Армией или Флотом США, потому де и не была назначена квалифицированная комиссия по испытаниям плавающего танка. Таким образом, официального акта по итогам тестов составлено не было, и все ограничилось рассмотрением отзывов присутствующих на учениях офицеров.

 

Прочие отзывы были осторожнее; отмечалось, что машина недостаточно способна к преодолению прибоя; также высказывались опасения, что гребные винты могут быть повреждены при переходе через коралловые рифы или при преодолении препятствий на суше. Один из посредников в ходе учений, майор Смит, вообще посчитал, что амфибия продемонстрировала «исключительную нехватку мореходных качеств».

 

Военным министерством рапорт Лежона был также разослан на отзыв начальнику Танковой школы пехоты и начальнику Управления вооружений.

В своем отзыве начальник Танковой школы указал, что толщина брони является неудовлетворительно малой и что с нормальной противопульной броней данный образец потеряет способность плавать. Он рекомендовал разработать новый хорошо защищенный плавающий танк, а не «использовать то, что есть, просто потому, что это способно плавать». Начальник Управления вооружений в свою очередь написал, что данная машина вообще не является, строго говоря, танком. Кроме того, он считал, что узлы подвески, колеса и гусеницы являются чересчур облегченными и непрочными, непригодными для боевой эксплуатации.

 

Учтя все эти мнения, особенно критический рапорт Лежона, было принято решение отказаться от закупки танка.

 

Тем временем Кристи, обнадеженный поначалу руководством морской пехоты, пытался начать переговоры о покупке танка. Первоначально он запрашивал 120 тыс. долларов, что составляло все расходы по проектированию, постройке и испытаниям амфибий, переделки их в более совершенные образцы, а также цену комплекта документации на машину.

 

Поняв, что сделка не является привлекательной для военных, он сбросил цену до 30 тыс. долларов (только стоимость постройки танка М1923).

 

В конечном итоге 27-го июня 1924 года генерал Лежон написал Кристи, что Морская пехота не купит машину. Поблагодарив его за предоставленный для испытаний образец, генерал озвучил официальные причины отказа от сделки: проблемы с приобретением запчастей для единственной машины и ее исключительно экспериментальное назначение. Неофициально же Лежон сообщил Кристи, что у Морской пехоты просто нет денег на покупку танка и нет шансов на выделение Конгрессом дополнительных средств, не предусмотренных ранее. В своем годовом отчете военному министру генерал Лежон лишь парой слов коснулся опыта с плавающим танком, написав, что в ходе учений были испробованы два десантно-высадочных средства (напомню, вторым была полубронированная десантная баржа) с «интересным, хотя и не решающим результатом».

 

После этого коммерческого фиаско Кристи, нуждавшийся в деньгах (он до сих пор не рассчитался с «Sun Shipbuilding Company» за постройку М1923), организует публичные демонстрации машины, которая при этом неоднократно переплывала Гудзон и Потомак. Эти представления привлекли внимание итальянцев и японцев.

 

Но если первые интересовались машиной лишь поверхностно, то представители японской Императорской Армии занялись изучением амфибии более серьезно.

 

Заинтересованность была проявлена после поступления информации, полученной через торговую компанию «Okura Shoji», связанную с японскими военными кругами. Майор Дайкаку, японский артиллерийский офицер и разведчик, был направлен на одну из демонстраций танка М1923, которая проходила в г. Честер. По возвращению в Японию он доложил о своих впечатлениях генералу Огата, который был одним из руководителей разработки вооружений для Императорской Армии. В апреле 1925 года генерал Огата едет в США и проводит переговоры с Кристи на предмет покупки документации и прав на строительство танка М1923 для японской Императорской Армии. Переговоры увенчались успехом, и конструктор продает чертежи амфибии вышеупомянутой фирме «Okura Shoji». Сам танк к тому времени уже был разобран на металлолом для покрытия хотя бы части убытков, связанных с его постройкой…

 

Наконец, в 1930-м году с конструкцией плавающих машин Кристи (очевидно, по чертежам и прочей документации) ознакомились члены советской закупочной комиссии — сотрудники УММ РККА Лебедев и Тоскин.

 

Надо сказать, что нужду в амфибийных боевых машинах морская пехота США почувствовала сразу же, как только ввязалась в более-менее серьезные операции.

Так, генерал Батлер, будучи командующим экспедиционными силами морской пехоты США в Китае в ходе известного Нанкинского инцидента, в апреле 1927 г. направил срочную телеграмму в Министерство ВМС, прося предоставить в его распоряжение шесть плавающих танков Кристи. В полученном им ответе указывалось, что в настоящее время таких машин в распоряжении флота США не имеется, и морским пехотинцам пришлось довольствоваться устаревшими легкими танками М1917 времен Первой мировой войны (разумеется, не плавающими).

 

Семейство амфибийных машин LVT, включающее небронированные и бронированные транспортеры и плавающие танки на единой базе, появилось на вооружении Корпуса морской пехоты США лишь начиная с 1941 года и отлично себя зарекомендовало во Второй мировой войне. Не подлежит никакому сомнению то, что концептуальным, а отчасти и техническим его предшественником явилось семейство амфибий Кристи М1921-М1922-М1923. Но его по целому ряду объективных и субъективных причин американские военные в который уже раз «не заметили»…

 

Всего в 1917-1924 гг. Управлением вооружений Армии США было заказано 14 боевых машин Кристи — пять 3-дюймовых зенитных САУ, одна 8-дюймовая самоходная гаубица, четыре 155-мм самоходные пушки, один средний танк, две 75/105-мм САУ, одна 4,7-дюймовая зенитная САУ — шести типов (без учета переделки машин в более совершенные образцы).

 

За время этого первого периода сотрудничества Кристи с Департаментом вооружений Армии США прибыль конструктора составила 175000 долларов. Однако, как говорилось выше, свободные средства были вложены Кристи в его инициативные разработки плавающих боевых машин. Не имея в этом начинании коммерческого успеха, Кристи разорился — в 1924 году закрылась его фирма «The Front Drive Motor Co.» в Хобокене, а единственная имеющаяся у него на тот момент машина — плавающий танк М1923 — пошла на слом.

 

На этой пессимистической ноте сотрудничество Кристи с Армией США и прервалось до 1928-го года.

 

Статья была опубликована в июльском номере журнала "Наука и техника" за 2012 год