Изучение реликтового фонового излучения подтверждает этот расчет — его угловые неоднородности как раз соответствуют этому размеру.
И это согласование теории с практикой, а наблюдений реликтового фона — с наблюдениями крупномасштабных элементов Вселенной безмятежно длилось до 2013 года.
А потом дело пошло "все страньше и страньше" (с)
Проблема наблюдений крупномасштабной структуры заключается в том, что отдаленные гиперскопления галактик рассмотреть почти невозможно — в них даже крупные галактики видны лишь посредством всяческих ухищрений. Единственное, что в них можно видеть с большого расстояния без специальных методов — это квазары, ибо яркость квазара, как известно, может достигать триллионов (и даже сотен триллионов! Нынешний рекорд — около квадриллиона!) солнечных — особенно, если он удачно ориентирован. В результате мы с большого расстояния уже видим не сверхскопления и гиперскопления галактик, а лишь квазары в них, образующие группы соответственно расположению в скоплении — так называемые большие группы квазаров (LQGs, Large Quasar Groups).
И вот летом 2013 года было опубликовано исследование, утверждающее, что 73 квазара на небе группируются в вытянутую линию длиной четыре миллиарда световых лет (Huge LQG, HLQG). Это было неприятно — во-первых, противоречило теории, во-вторых, наблюдения реликтового фона не давали ни малейшего намека на существование в момент рекомбинации неоднородностей подобного масштаба.
Дальше — больше. Появилось интригующее известие о том, что 34 квазара, формирующих группу Кловис-Кампусано (CCLQG), имеющую размер около двух миллиардов световых лет, находятся в интригующей близости (менее 1,8 миллиарда световых лет) от указанной выше группы, а в двух градусах от нее на небе находится еще одна группа U1.11 из 38 квазаров длиной 2,2 миллиарда световых лет — так что все это, в принципе, может указывать на существование единой суперструктуры колоссального размера.
Они не являются случайной проекцией разноудаленных квазаров — среднее красное смещение обеих групп практически одинаково, 1,27 и 1,28, что соответствует разности в расстояниях не более трехсот миллионов световых лет (при том, что группы удалены от нас почти на девять миллиардов световых лет).
Изучение реликтового фона продолжало между тем упорно указывать на то, что неоднородностей подобного масштаба в нем не обнаруживается, так что структурам подобных размеров во Вселенной просто неоткуда взяться - разве что, случайно, потому что волны плотности распространялись случайным образом и где-то они могли "вытянуться" в длинную линию. Увы, рассчитать вероятность такой случайности невозможно — нет данных.
А тем временем пытливый разум астрономов не дремал. Квазар — штука, конечно, яркая, но и его с расстояния в десять-двенадцать миллиардов световых лет видно плохо. А разглядеть подряд несколько десятков квазаров с таких расстояний — занятие вообще муторное. А что ярче квазара? Гамма-всплески, ярчайшие кратковременные вспышки, вернее, узконаправленные выбросы вещества, возникающие при взрыве быстровращающихся очень массивных звезд или при слиянии нейтронных звезд. Если луч выброса (джет) направлен прямо на нас, его вообще-то, можно увидеть (в гамма-диапазоне) с любого расстояния и из любого конца наблюдаемой Вселенной. Правда, определить расстояние до гамма-всплеска удается не всегда (это — если говорить очень мягко, вообще же определение расстояния до гамма-всплеска — это редкая удача), зато расположение их определяется с большой точностью.
И вот в ноябре 2013 г. статистический анализ распределения гамма-всплесков на небе навел на мысль о том, что в созвездиях Геркулес — Северная Корона плотность гамма-всплесков, а стало быть, и расположения галактик, статистически повышена, причем размер области, в которых эта плотность повышена по сравнению с остальным небом, размахивается на десять миллиардов световых лет. Точнее говоря, 10х7,2 миллиарда световых лет (!).
Гипотетический монстр получил сначала название Великой стены Геркулес — Северная Корона и сразу же задал удивительное количество вопросов. Мало того, что он своими размерами не соответствует ни теории, ни наблюдениям за неоднородностями реликтового фона. Интересно еще и то, что видим мы его в тот момент, когда Вселенной было 3,9 миллиарда лет — при этом в такое время область размером 10 миллиардов световых лет просто не могла сформироваться закономерным образом, потому что ее крайние точки еще не были причинно связаны (не "видели" друг друга — ведь свет от каждой из них мог распространиться всего лишь на 3,9 миллиарда световых лет).
Проведенные уже в 2015 году исследования показали, что с учетом всех известных факторов вероятность случайного распределения гамма-всплесков таким несимметричным образом весьма низка. То есть, списать полученный результат на статистическую флуктуацию достаточно сложно.
Заодно, в связи с тем, что это образование выходит за пределы созвездий и Геркулеса, и Северной Короны, для него предложено труднопереводимое название NQ2-NQ4 GRB overdensity (область повышенной плотности гамма-всплесков в квадрантах NQ2-NQ4) или, точнее и со средневековой пышностью, "unnamed galaxy supercluster corresponding to the NQ2-NQ4 GRB overdensity".
При этом вскоре после выхода первой работы, посвященной обнаружению пресловутого NQ2-NQ4 GRBO, был опубликован очередной результат изучения реликтового фона с большей точностью. Неоднородностей подобного масштаба в нем никак не обнаруживается.
Конечно, эта структура могла бы быть случайным объединением нескольких гиперскоплений (случайным наложением нескольких ранних акустических волн) - но это выглядит не слишком вероятным.
А уже в июле 2015 года еще одна группа исследователей сообщила, что по данным наблюдений распределения все тех же гамма-всплесков, между z=0,78 и z=0,86 расположена еще одна суперструктура повышенной плотности диаметром более пяти с половиной миллиардов световых лет. Структура, якобы, имеет интригующую кольцеобразную форму (собственно, кольцо слегка сплющено и занимает на небе площадь 43 на 30 градусов).
На фоне категорических утверждений о том, что изучение реликтового фона подобных сверхкрупных структур просто "не видит", начался поиск возможных причин. Одну из них начали искать в теории струн — в принципе, наблюдаемые объекты чрезмерно большого размера могут быть разъевшимися струнами, (теми самыми, из которых, согласно теории струн, "состоит все"), которые вместо микроскопических размеров приобрели космический масштаб (теория это разрешает) и своей гравитацией притянули к себе и видимую, и темную материю.
А тем временем парад гигантов продолжился. Уже осенью 2017 года появились подозрения, что в направлении созвездия Эридана буквально у нас под боком (примерно в трех миллиардов световых лет) находится войд (колоссального размера — диаметром около 1,8 миллиарда световых лет — тоже неприлично большой (войдами называются огромные пустые объемы пространства, окруженные стенами, формируемыми сверхскоплениями и гиперскоплениями галактик Обычные для них размеры — порядка сотен миллионов световых лет, а 1, 2 млрд. световых лет считалось теоретическим пределом). Собственно, обнаруживается он как холодное пятно в реликтовом излучении, но то, что это огромное (пять угловых градусов, при том, что, напомню, видимый угловой размер акустических колебаний в плазме времен формирования реликтового излучения — один градус) холодное пятно в реликтовом фоне обязано своим появлением именно войду необъяснимо гигантских размеров, требует доказательства. Ибо существуют альтернативные версии — вплоть до самых экзотических, таких как отпечаток древнего взаимодействия с одной из параллельных Вселенных или остаток топологического дефекта нашего мира, проявлявшегося в раннюю эпоху (космическая текстура).
Впрочем, чем дальше, тем больше находится подтверждений тому, что речь идет именно о колоссальном супервойде.
А вот войд такой величины на разъевшиеся реликтовые струны космологического размера списать уже проблематично... Хотя и это кто-то может попробовать.
При всем этом в конце прошлого года наконец появились уточненные данные исследования реликтового излучения. Угловое распределение неоднородностей фона упорно и бесстрастно подтвердило предыдущие результаты. Угловой размер неоднородностей по небу — примерно один градус, что соответствует максимальной современной длине элементов крупномасштабной структуры 1,2 миллиарда световых лет. И не более.
Ну, а вишенкой на тортике явилось очередное и крупное исследование распределения галактик на небе. Весьма крупное — в выборке было представлено более 1,3 миллиона галактик на площади 1318 квадратных градусов на красных смещениях от z=0,6 до z=1, то есть, на расстояниях примерно от 5,5 до 8 миллиардов световых лет. И показало оно полное соответствие наблюдаемых фактов теоретической модели — со всеми ее параметрами барионных акустических колебаний, плоской Вселенной и с подтверждением количества темной материи. И, разумеется, со всеми ограничениями на размеры элементов крупномасштабной структуры.
В общем, всю эту историю понимайте как хотите...
