Другим выдающимся достижением начала эпохи стал первый полёт человека в заатмосферное пространство.
Это был двойной триумф межконтинентальной баллистической ракеты (МБР) Р-7, которую службы США и НАТО сразу же после первого её взлёта «окрестили» как SS-6 “Sapwood”.
Это был триумф её создателей, успех упорного и настойчивого в достижении своей цели Михаила Тихонравова, результат пробивной силы и организаторского таланта Сергея Королёва.
Тихонравов мечту об искусственном спутнике Земли (ИСЗ) вынашивал с 1947 года. К её реализации вплотную приблизился в начале 1950х годов, но ещё не существовало ракеты, способной на такое. Зная об указании правительства все силы бросить на разработку «своей» ракеты - аналога немецкой А-4 («Фау-2»), он всё же создал в НИИ-4 Академии артиллерийских наук специальный отдел.
Здесь и занялись исследованием всевозможных вариантов многоступенчатых ракет. Однако работы Тихонравова не получали поддержки. Этому сейчас можно найти объяснение, и даже оправдание. Финансировались работы по созданию баллистической ракеты военными. Институт, в котором работал тогда М.К. Тихонравов на должности заместителя начальника института, был оборонным НИИ: организован для разработки методов испытаний, приёмки, хранения и боевого применения реактивного вооружения. Космос не входил в круг интересов военных.
Тем не менее, в результате «полуподпольных» исследований М.К. Тихонравов пришёл к принципиально новому решению - к идее связать несколько одноступенчатых ракет в «пакет». Такая схема позволяла запускать двигатели ракеты на стартовом столе. Решались сразу две проблемы - обеспечивалась требуемая стартовая тяговооружённость и отпадала необходимость запуска двигателей в условиях вакуума. Тихонравов и его помощники убедительно доказали, что подобная ракета способна развить скорость большую, чем существующие в стране и за рубежом.
Перед ОКБ-1 главного конструктора С.П. Королёва стояла задача обеспечить армию носителем ядерного заряда. Этого требовала «атомная дипломатия» и планы нападения со стороны Соединённых Штатов. Военным виделась необходимость иметь ракетно-ядерное оружие (не только щит, но и меч).
На этапе проектирования ракеты Р-3 и испытаний образцов Р-5 Королёв не сразу, но признал идею Тихонравова. Он понял, что на основе «пакета» получится ракета, способная доставить термоядерный заряд до территории потенциального противника, недавнего союзника, и начал разработку ракеты нового качества - межконтинентальной баллистической ракеты (МБР).
13 февраля 1953 года, за двадцать дней до своей кончины Председатель Совета Министров СССР И. Сталин подписал документ, определивший пути развития ракетостроения в СССР. К этому времени была решена задача создания термоядерного заряда с габаритами и массой, позволяющими поместить его в баллистическую ракету.
20 мая 1954 года новый глава Правительства Г.М. Маленков скрепил своей подписью Постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР № 956-408сс о разработке уже конкретной МБР Р-7.
При подготовке Постановления была попытка включить в него пункт об организации научно-исследовательского отдела с целью «... разработки проблемных заданий совместно с АН в области полёта на высотах порядка 500 и более км, а также разработки вопросов, связанных с созданием искусственного спутника Земли и изучением межпланетного пространства с помощью изделия».
Но... Что можно было ожидать в ответ? Ведь создавалось оружие!
Судьба ракеты была решена испытаниями водородной бомбы 12 августа 1953 года. Её заряд, разработанный физиками-чудотворцами «Арзамаса-16», имел массу 3 тонны. Он и определил массу головной части (ГЧ) в 5,5 тонны, то есть массу «полезной нагрузки», которую следовало, при необходимости, добросить до цели.
24 июля 1954 года эскизный проект составных частей ракетного комплекса Р-7 был закончен. После его одобрения экспертной комиссией технические задания (ТЗ) на составные части и системы разосланы в смежные организации.
В течение 1955 года в ОКБ-1 интенсивными темпами велась разработка техдокументации боевого ракетного комплекса Р-7 с привлечением многих НИИ, КБ, заводов, министерств и ведомств. На всех несекретных чертежах, в переписке и даже во многих секретных документах ракета Р-7 именовалась «Изделием 8К71».
Проектированием ЖРД занималось ОКБ-456 под руководством В.П. Глушко. Бывшее «арестантское» КБ при авиазаводе № 16 в Казани превратилось в «свободную» фирму «Предприятие почтовый ящик № 6» с обычными условиями работы для такого рода организаций. Здесь ещё до получения ТЗ на разработку двигателей для «семёрки» воспроизвели двигатель германской ракеты А-4 и создали его модификацию (РД-101) с тягой 35 тонн, а затем и РД-103 тягой 44 тонны.
Глушко не признавал метода управления ракетами с помощью качающихся камер сгорания, примененный на А-4. Рулевые двигатели стали создавать «у себя», в ОКБ-1.
Разработку аппаратуры системы управления (СУ) ракеты, системы телеметрии и траекторных измерений было поручено НИИ- 885 Министерства средств связи.
Создание систем наземного оборудования для подготовки и пуска ракет было поручено СКБ специального машиностроения главного конструктора В.П. Бармина. В годы войны здесь вели разработку и сопровождение серийного производства пусковых установок для ракетных систем залпового огня (боевых машин, известных под именем «Катюша»).
Стартовый комплекс ракеты 8К71 уникален. Ракета не опирается на стартовый стол, а удерживается за силовой пояс с помощью четырёх ферменных опор с противовесами в их нижней части. При подъёме ракеты оголовки ферм выходят из «карманов» и за счёт противовесов отбрасываются в стороны. Всё это установлено на поворотном круге диаметром 18 метров для наведения ракеты по азимуту. На нём же находятся три кабель-мачты для подвода коммуникаций к ракете. Круг расположен на «воротнике» на отметке «минус 2 м». Это мощная мостовая конструкция с круглым проёмом, в который входит хвостовая часть ракеты. Внутри её в двух кольцевых помещениях находятся статические преобразователи, кабели силовые, систем управления и телеизмерений, трубопроводы сжатых газов и прочее оборудование.
Основа сооружения - монолитный железобетонный остов, возведённый на дне котлована глубиной 45 м. Состоит из фундаментной плиты, четырёх пилонов для опоры верхней части сооружения и криволинейного газоотражательного лотка, покрытого чугунными плитами размером «метр на метр» и толщиной 0,2 м.
Поиски базы для испытаний стартового устройства совместно с ракетой привели на Ленинградский металлический завод (ЛМЗ), тогда ещё носивший имя И. Сталина. В цехе сборки корабельных орудийных башен была подходящая высота, нужное заглубление, необходимые подъёмные краны. Осенью 1956 года система здесь была смонтирована, и «семёрка» впервые встретилась со своим стартовым устройством. «Пуск» ракеты осуществил заводской кран. Испытания стартовой системы ракеты были закончены 27 сентября 1956 года, после чего её отправили на полигон.
В процессе разворачивания работ, естественно, планировали проведение лётных испытаний Р-7 в обжитом месте, но комплекс на Государственном Центральном полигоне «Капустин Яр» оказался «мал».
Создание нового ракетного полигона начиналось с выбора наиболее целесообразного района его размещения. С одной стороны отдавалось предпочтение требованиям ракетчиков, с другой - интересам народного хозяйства и строителей. Приступив к изысканиям, исходили из того, куда будут «ронять» свои головы ракеты в процессе экспериментальных пусков. Определили место на Камчатке - район реки Озёрная (с условным наименование «Кама»).
Комиссия с участием заинтересованных хозяйственников, конструкторов, учёных признала более рациональным вариант размещения полигона недалеко от Аральского моря в необжитой части Кзыл-Ордынской области Казахской ССР, через которую проходила железнодорожная магистраль Москва-Ташкент.
Предстояло провести огромный объем работ: для стартового комплекса вырыть котлован глубиной 45, длиной 250 и шириной 100 метров, - это около миллиона кубометров грунта; выполнить огромный объём бетонных работ; смонтировать тысячи тонн металлоконструкций и сложнейшего оборудования; уложить сотни километров трубопроводов и кабелей; проложить автодороги и железнодорожные подъездные пути.
Строители, разумеется, ничего о ракете не ведали, хотя строили для неё. Партия и Правительство не «доверили», а приказали им построить полигон.
Строительную площадку под стартовый комплекс именовали «Площадкой №1» (так она и осталась «Единичкой»), площадку, где разворачивалась техническая позиция, жилая зона с казармами и общежитием, - «Площадкой № 2» («Двойкой»). Здесь теперь два монтажно-испытательных корпуса (МИКа), гостиница, коттеджи для гостей, домики С. Королёва и Ю. Гагарина, музей космонавтики.
2 июня 1955 года директивой Генштаба Вооруженных Сил СССР была определена штатная структура НИИП-5 МО - этот день признан днём рождения космодрома «Байконур».
Для НАТОвских спецслужб секретный объект секретом не был: летом 1957 года американский самолёт- разведчик Ц-2, взлетевший с аэродрома в Пакистане и приземлившийся в Бодо (Норвегия), обнаружил полигон. Назвали его «Тюра- Там» - по имени ближайшего населенного пункта. При фотографировании камера запечатлела ракету - готовилась к старту королёвская «семёрка». Полёт 11-2 зафиксировали в журнале происшествий ПВО страны и «постарались забыть» о нём.
По прошествии многих лет, в качестве изящного намёка, американская делегация подарила начальству космодрома точную карту полигона со всеми его площадками и коммуникациями. И... карта надолго стала секретным документом.
Какой же получилась «семёрка» (Р-7, 8К-71, SS-6 “Sapwood), изначально предназначенная для полезной нагрузки типа термоядерная бомба мощностью 3,5 мегатонны?
- Ракета и её ГЧ позволяли поразить большую по площади цель посредством воздушного или наземного ядерного взрыва на расстоянии свыше 8000 км.
- Ракета двухступенчатая схемы «пакет» (с продольным делением ступеней).
- Стартовая масса -270 тонн.
- Высота с головным обтекателем «полезной» нагрузки 33,3 м.
- Максимальный диаметр по воздушным рулям 10,3 м.
- Масса боевой части с термоядерным зарядом 5400 кг.
- Первая ступень составлена из блоков Б, В, Г и Д (из четырёх «боковушек»), расположенных симметрично вокруг центрального блока А. Каждый из них длиной 19,8 м имеет максимальный диаметр 2,68 м и оснащен ЖРД РД-107 однократного включения.
- Двигатель имеет четыре камеры сгорания и две рулевых.
- Тяга двигателя 821 кН на Земле и 1000 кН в пустоте.
- Топливо двухкомпонентное: окислитель - жидкий кислород, горючее - авиационный керосин Т-1 (на первых баллистических ракетах применялся этиловый спирт).
- Время работы двигателей 120...130 секунд.
- Блок А оснащен двигателем РД-108 тягой на Земле 745 кН и в пустоте 941 кН. По конструкции он аналогичен РД-107, в отличие от которого имеет 4 рулевых камеры. Топливо как и на первой ступени - керосин плюс жидкий кислород.
- «Боковушки» от блока А отделяются на высоте около 50 км при скорости 3,2 км/с и он (уже один) разгоняет ГЧ, обеспечивая дальность броска свыше 8000 км.
- Время работы второй ступени 295 секунд.
- Скорость входа ГЧ в плотные слои атмосферы достигала 7900 м/с, в 2,64 раза выше, чем у ГЧ ракеты Р-5.
Двигатели «пакета» (20 основных и 12 рулевых) включаются с помощью специальных пирозажигательных устройств, установленных в каждую из камер сгорания, обеспечивая при старте суммарную тягу 400 тонн, а в разреженных слоях атмосферы - 504 тонны. За одну секунду каждая основная камера «съедает» 52 кг кислорода и 21 кг керосина. Масса ракеты меняется настолько быстро, что не учитывать этого при расчете траектории просто невозможно: без механики тел переменной массы нельзя установить закон движения ракеты. Автономная СУ справлялась с этой задачей, обеспечивая рассеивание в боковом направлении, удовлетворяющее военных. Радиосистема выполняла функцию точного управления по дальности.
В декабре 1956 года сюда специальным поездом из семи вагонов, замаскированных под пассажирские, доставили «примерочный» экземпляр ракеты. Вагоны завели в МИК. Там происходила разгрузка, приемка блоков, проводилась расконсервация, комплектование, всевозможные проверки и испытания систем «пакета». Параллельно шла тренировка стартовой команды. Ракету собирали и разбирали, готовили к «запускам», укладывали в установщик и снова демонтировали.
Наконец, была дана команда установить ракету в стартовую систему, на «Единичке», - предусматривались «предстартовые» проверки систем ракеты и имитация ее старта. Срабатывания систем продувки и зажигания создавали впечатление работы ЖРД.
Испытания закончились успешно: стартовая система «Площадки № 1» получила право на жизнь.
Процессом подготовки и реализации программы летно-конструкторских испытаний (ЯКИ) руководила Государственная комиссия, утвержденная 31 августа 1956 года Советом Министров СССР. Ее Председателем назначили авторитетнейшего среди специалистов промышленности человека - председателя спецкомитета СМ СССР В.М. Рябикова, заместителем председателя Комиссии - маршала артиллерии М.И.Неделина. В составе Комиссии были заместители Министров отраслей промышленности С.М. Владимирский, К.Н. Руднев, Г.Р. Ударов, главный конструктор С.П. Королев, академик М.В. Келдыш, руководители и специалисты ведомств и отраслей. Комиссия, по существу, выполняла функции государственного органа, объединявшего возможности министерств и ведомств.
Огневые испытания были проведены в НИИ-229 (г. Загорск, ныне - Сергиев Посад Московской области). В процессе испытаний обшивка хвостовых отсеков боковых блоков из алюминиевых сплавов прогорала в нескольких местах. Замечания потом устранялись на полигоне доработкой первой летной Р-7. Хвостовые отсеки обшили тонкими листами жаропрочной стали, подверженные сильному нагреву детали обмотали асбестовой тканью.
30 марта 1957 года в ОКБ-1 состоялось заседание Государственной комиссии, тогда было решено переходить к ЛКИ ракеты.
А до этого 3 марта спецпоездом в МИК была доставлена первая летная (по счету «пятая») «семерка» с заводским обозначением - № М1-5. Для служб полигона - метеорологической, пусково-спасательной, обеспечения компонентами топлива и газами, служб безопасности, режима и эвакуации, химической и радиационной, транспортных средств - начались горячие дни.
Первые ракеты были по сути измерительными: общее число измеряемых параметров превышало 700. Из-за чего масса всего оборудования «заставила» ограничить дальность полета ракет до 6314 км. Хотя причина была и в другом: при полной дальности 8000 км головная часть достигала бы Тихого океана.
Требование ЦК КПСС оговаривало дату первого пуска ракеты Р-7 до 1 мая. Попытка не удалась. И «подарком к празднику» стала потеря огромного количества жидкого кислорода. Условий на полигоне для продолжительного его хранения еще не было, поэтому для обеспечения пуска ракеты поставляли кислорода в три раза больше, чем заправлялось в ракету. Промышленность страны, особенно металлургическая, была оставлена на какое-то время без кислорода.
После подписания акта о готовности стартового комплекса, на следующий день, рано утром 6 мая, тепловоз выкатил из ворот МИКа «Изделие 8К71 № М1-5». «Пакет» располагался на платформе-установщике перед тепловозом, соплами двигателей вперед.
Установка ракеты в стартовое сооружение продолжалась до позднего вечера, после чего электрические испытания заняли «чистого машинного» времени более 110 часов. Затем дважды проводились генеральные испытания.
8 мая Государственная комиссия отправила в Москву телеграмму с просьбой разрешить первый пуск Р- 7 между 13 и 18 мая. На следующий день Н.С. Хрущев дал положительный ответ.
14 мая после комплексных испытаний «пакета» началась заправка его топливных баков.
Основной задачей пуска была отработка техники старта, проверка управления полетом первой ступени, процесса разделен и я ступеней, эффективности системы радиоуправления, динамики полета второй ступени, процесса отделения ГЧ и движения ее до соприкосновения с Землей.
Боковые блоки должны были проработать 104 секунды, после их отделения центральный блок - 285 секунд.
Почти все это осталось в планах.
Старт откладывался не один раз. И вот (наконец-то!) ракета устремилась ввысь. Она взлетела, когда у всех, казалось, иссякли силы. Конструкторы, строители, испытатели, давно забывшие о выходных, уставшие от бессонных ночей и бытовых неурядиц, ликовали. Но длилось ликование ровно 98 секунд. Потом двигатель одной из «боковушек» замолчал, она отделилась от «пакета», ракета стала падать и взорвалась.
Пассажиры поездов, стоящих на ближайших к полигону станциях, могли наблюдать первый пуск МБР во всей красе.
«Одной из боковушек» оказался блок «Д». Начавшийся пожар привел к разрушению трубопроводов системы наддува баков и некоторых топливных. Огонь усилился, и ракета взорвалась. До разделения ступеней по заданной программе (до конца работы I ступени) не хватило каких-то десяти секунд!
После разбора причин аварии рассматривался вопрос о готовности очередной ракеты № М1-6, в МИКе шла подготовка к пуску.
Но и эта, вторая попытка, предпринятая 11 июня, не принесла успеха.
Ракету сняли со стартового стола, предварительно слив топливо.
Из рассказа участника испытаний: «Слив длился около суток. Двигателисты, управленцы и «стартовики» едва не падали с ног от усталости. Ведь это они проводили подготовку ракеты с момента начала ее установки в пусковое устройство. Компоненты топлива из баков ракеты сливались самотеком в стационарные емкости, а оттуда их выдавливали в баки заправщиков (подвижных заправочных средств). Перед сливом топлива на борту ракеты открывали дренажные и заправочно-сливные клапаны, чтобы не допустить смятия баков ракеты. Первыми сливали жидкий кислород и азот (чтобы уменьшить их потери от испарения).
Через два дня на стартовую позицию обрушился ливень. Никогда подобного в тех местах не наблюдалось. Буквально за минуты водная стихия залила все, доставив немало хлопот испытателям полигона по просушке кабелей и откачке воды из командного пункта и заглубленных мест, где находилась техника. Но, к счастью, повреждения оказались небольшими».
Пуск третьей ракеты Р-7 был произведен 12 июля. Ракета набрала тягу, правильно вышла из стартового устройства и до 33 сек полет проходил нормально. На 33 сек полета, вследствие подачи системой управления ложной команды, началось резкое вращение ракеты вокруг продольной оси, вызвавшее на 43 сек ее разрушение в воздухе на высоте порядка 4,5 км. Части ракеты упали в расположении полигона в пределах пятнадцатикилометровой зоны...
Была явно виновата система управления, но анализу подвергалось все, что могло пролить свет на положение дел.
Королёв особенно тяжело переживал третий, неудачный, пуск, считая, что «уход ракеты за бугор» целиком на его совести.
«Преступники мы, целый посёлок выбросили на ветер» - эти слова приписываются именно ему. Он знал, что первые экземпляры ракеты 8К71 стоили около 100 млн. рублей.
И, наконец, 21 августа 1957 года.
Четвёртая по счёту «семёрка» («Изделие 8К71 №М1-8») повела себя как надо.
Для запуска ракета заняла исходное положение, заправлена компонентами топлива и сжатыми газами, в систему управления введено полётное задание, разведены фермы обслуживания. Указанный комплекс операций выполнялся в строгой последовательности. Предусматривалась возможность прекращения этого процесса в любой момент нажатием кнопки «отбой» или автоматически при непоследовательном прохождении какой-либо команды.
В 15 часов 25 минут отвалилась кабель-мачта (как и положено), ракета окуталась бурым облаком, сверкнуло слепящее пламя, и с оглушительным грохотом, как бы волоча за собой белый, с легкой голубизной шлейф пламени, «семёрка» медленно выплыла из облака.
Ракета отработала активный участок траектории и выполнила поставленную перед ней задачу. Это дало повод ТАСС заявить 27 августа 1957 года о запуске в Советском Союзе «на днях... новой сверхдальней многоступенчатой баллистической ракеты».
Ликующий Юрий Левитан зачитал специальное сообщение ТАСС:
«...Испытания прошли успешно. Они полностью подтвердили правильность расчетов и выбранной конструкции...».
И далее: «...Полёт ракеты происходил на очень большой, еще до сих пор не достигнутой высоте. Пройдя в короткое время огромное расстояние, она попала в заданный район. Полученные результаты показывают, что имеется возможность пуска ракет в любой район земного шара».
Фактически это было так: стартовав с «Площадки №1» полигона НИИП-5 МО СССР (воинская часть 11248), двухступенчатая ракета 8К71 через 10 минут достигла высоты 180 км, её головная часть массой более 5 тонн с габаритно-весовым макетом термоядерной бомбы, пролетев 6100 км, достигла заданного района на Камчатке.
Из сообщения следовало, что ракета попала в назначенный квадрат. Траекторные измерения подтвердили это, но... поисковые группы ни в «заданном» квадрате, ни вокруг него следов или остатков боеголовки не нашли. Дело усложнилось тем, что до ожидаемого момента падения «головы» словно отрезало все радиосигналы связи с ней, на всех частотах одновременно. После рассмотрения записи показаний датчиков вращения ГЧ, предположили, что после отделения от второй ступени она некоторое время летела вплотную с её корпусом. Летела и ударялась, от удара меняла направление вращения и ударялась другим боком. И так, качаясь, с повреждённым теплозащитным покрытием вошла в плотные слои атмосферы. Она достигла района падения, но не заданного квадрата - разрушилась за 15...20 секунд до встречи с поверхностью Земли.
В районе падения «головы» была ночь. В какой-то момент в небе появилась светящаяся точка, постепенно увеличиваясь, превратилась в яркий шар с огненным шлейфом. Не достигнув поверхности земли, шар взорвался (на высоте около 10 км).
Поиск элементов ГЧ принял затяжной характер. Нужно было подтвердить факт, что ГЧ достигла квадрата падения. Кроме того, её остатки нужны были конструкторам для анализа причин разрушения.
Местность в районе предполагаемого падения была заросшая кустарником. Ситуация напоминала поиск иголки в стогу сена. К поиску привлекли 500 человек из состава войск, дислоцировавшихся на Камчатке. За шесть дней напряжённых поисков было найдено несколько десятков осколков и только после этого в газетах появилось сообщение ТАСС об «успешном испытании новой межконтинентальной баллистической ракеты».
7 сентября 1957 года в 14:39 состоялся успешный запуск «Изделия 8К71 № М1-9 с ГЧ М1-10. Ракета подтвердила свою готовность, но над боеголовкой предстояло поработать. Она и в этот раз долетела до района «Кама», но не долетела до поверхности Земли. Защита головной части от тепловых нагрузок оказалась неэффективной. Потребовалось около 9 месяцев всевозможных доработок по созданию более совершенной конструкции ГЧ.
Впервые полностью успешно пуск ракеты Р-7 №М1-10 прошёл 29 марта 1958 года. Головная часть (ГЧ) достигла цели без разрушения в плотных слоях атмосферы.
Запуск МБР Р-7 показал, что неуязвимость территории США отошла в прошлое, а стратегическая авиация как средство доставки ядерных бомб к цели потеряла своё былое величие. В результате альянса ракеты и бомбы ядерная угроза для США стала реальностью. И, несмотря на недостатки как боевой ракеты, «семёрка» лишила ястребов Пентагона их преимущества, в некоторой мере устранив «дисбаланс» сил, вызванный географическим положением США.
Ожидаемого эффекта на мировую общественность сообщение ТАСС от 27 августа 1957 года не произвело. Мир просто не понял - ЧТО произошло. Но, тем не менее, сочетание терпения Тихонравова и хватки Королёва принесло свои плоды: родилась ракета, по своим показателям превышающая всё, что было достигнуто в ракетной технике на то время.
После этого, вполне удачного, пуска ракеты присутствующий на полигоне Н.С. Хрущёв дал указание форсировать приёмку комплекса Р-7 на вооружение.
В Министерстве обороны проработали план развертывания ракетных дивизий, составили графики строительства, оснащения, поставки Р-7 на боевое дежурство. Учли всё, кроме... стоимости. Ракета требовала огромного старта. При его строительстве предстояло вынуть тысячи кубометров грунта, уложить фантастические объемы бетона, и все это в недоступных, малонаселенных местах. Именно там, вдали от посторонних глаз, по соображениям секретности, планировалось размещение новых ракет.
По требованию Генштаба ракету следовало держать постоянно заправленной. Но жидкий кислород непрерывно испаряется: ракету необходимо постоянно подпитывать. И так день за днем, месяц за месяцем, год за годом. Для развёрнутых ракет нужен был целый кислородный завод. Но «семёрка» в заправленном состоянии могла находиться не более 30 суток. Существовало еще одно «НО» - электролитический интегратор. В состоянии готовности он мог удерживаться недолго, а затем его следовало снимать, перезаряжать, калибровать.
Каждый старт со всеми вспомогательными службами оценивался в полмиллиарда рублей. БРК Р-7 не годился для массового развёртывания, но решение о постановке его на боевое дежурство было принято. Для этого созданы ракетные базы: «Тайга» на территории НИИ-5 и объект «Ангара» в районе железнодорожной станции Плесецк Архангельской области, среди таёжных болот и озёр. Всего построено четыре стартовых сооружения.
15 декабря 1959 года две «семёрки» заступили на боевое дежурство, в 1961 году в строй вступили ещё две. В дни Карибского кризиса они приводились в боевое состояние. Нацеливали «семёрки» на Нью-Йорк, Вашингтон, Чикаго и Лос-Анжелес.
К счастью, команды «ПУСК!» не последовало.
Принятие на вооружение Р-7 было откровенно ошибочным решением и очень скоро интересы военных переключились на другие «изделия». Но, произошло непредвиденное... Вместе с рождением «ракетно-ядерного джина» родилась и космонавтика: 4 октября 1957 года БР 8К71 стала ракетой-носителем, первой в мире космической ракетой выведшей на околоземную орбиту первый искусственный спутник Земли, Ю.А. Гагарин с помощью следующей ее модели 12 апреля 1961 года совершил первый в истории человечества космический полет.
Многочисленные ее модификации стартовали к далеким планетам, выводили на околоземные орбиты космические станции, в том числе и элементы действующий сегодня МКС, космические корабли и аппараты различного назначения.
Именно “семерка” и ее наземное оборудование явились основой для создания базовых модификаций ракетно-космических комплексов типа “Восток”, “Восход”, “Союз” и “Молния”.
Именно “Союзу” принадлежат рекорды безаварийных серий полетов в космос: 112 пусков в 1990-1996 гг. и 100 пусков 1983-1986 гг.
Несмотря на то, что в конструкциях семейства ракет среднего класса, созданных на основе Р-7 и Р-7А, продолжают использоваться некоторые технические решения конца 50-х, начала 60-х годов, эти ракеты и сейчас являются высоконадежным российским средством выведения на космические орбиты пилотируемых кораблей.
За все время эксплуатации Р-7 было выпущено более 17 ее модификаций.
По мнению командующего Космическими войсками генерал-полковника Анатолия Перминова, - “сказать о том, что Р-7 надежная ракета, значит, не сказать ничего, т.к. трудно найти в мировой практике более долговечную и в тоже время приспособленную к эволюциям сложнейшую техническую систему, которая вот уже 45 лет успешно выполняет возложенные на нее непростые задачи - освоения космоса и обороны страны”.
Статья была опубликована в мартовском номере журнала "Наука и техника" за 2006 год