Армия США изменила требования к перспективной САУ, разрабатываемой по программе пушечной артиллерии расширенной дальности (Extended Range Cannon Artillery - ERCA). Машину оснастят уменьшенным автоматом заряжания (АЗ) на 23 снаряда. Внесённые коррективы не позволят развернуть первые образцы САУ к 2024 году.
В ходе брифинга 15 апреля руководитель группы развития высокоточных орудий дальнего действия бригадный генерал Джон Рафферти сообщил, что армия выбрала «многосторонний подход к повышению скорострельности ERCA». Военные уже заключили с пятью компаниями контракт на поиск альтернативных средств увеличения скорострельности.
Напомним, по плану программы ERCA до 2023 года на эксплуатационные испытания должны поступить 18 модернизированных САУ M109A7 Increment 1 (Inc 1). Эти модификации получат новое 155-мм орудие с длиной ствола в 58 калибров (9,1 метра), и новые снаряды.
На 2024 года были запланированы испытания образцов Inc 2 – с установленным автоматом заряжания. Изначально САУ должна была получить агрегат, вмещающий 31 снаряд, но такая масса оказалась излишней. Автомат заряжания на 23 снаряда позволит снизить центр тяжести машины, нагрузку на подвеску, и повысить подвижность, отметил бригадный генерал Рафферти. Если разработка нового автомата пойдёт по плану, то его продемонстрируют «примерно в сентябре», и он не сможет использоваться в 2024 году, - добавил он.
Проект ERCA предполагает модернизацию гаубиц M109A7 Paladin с целью увеличения дальности и точности стрельбы. Помимо нового орудия и автомата заряжания, машины получат новые активно-реактивные снаряды, и усиленные метательные заряды. Так, в декабре прошлого года опытная САУ поразила цель на дистанции в 70 км, используя новый метательный заряд, и серийный боеприпас M982 Excalibur. Управлять обновленным вооружением будет современная система управления огнём. Стоит отметить, что пока ничего неизвестно об усилении ходовой части «Паладина», которому придётся переносить увеличенные нагрузки. Возможно, после испытаний 2023 года будет известно, как старое шасси справится с современным орудием и снарядами.
