Не без проблем, но к концу этого года Starship будет запущен на орбиту Земли, уверен Маск.
Маск представил свое первое крупное обновление Starship за более чем два года, стоя рядом с 119-метровой ракетой на космодроме SpaceX в Техасе.
Он признался, что «На самом деле, трудно поверить, что это реально».
НАСА планирует уже в 2025 году использовать многоразовый звездолет Маска для высадки астронавтов на Луну. Тем временем основатель SpaceX не раз озвучивал свою мечту – создать целый флот звездолетов, для колонизации Марса.
Ну а пока, первые запуски Starship будут решать более приземленную задачу - доставлять на орбиту интернет-спутники Маска, называемые Starlinks.
Как выразился Илон Маск: "Вероятно, на дороге будет несколько ухабов, но мы планируем сгладить за счет спутниковых миссий и тестовых запусков корабля, прежде чем брать людей на борт."
Ракета-носитель Super Heavy с первой ступенью SpaceX еще не стартовала. Но футуристический стальной звездолет в форме пули, расположенный на вершине холма и служащий разгонным блоком, смог успешно стартовать и приземлиться сам по себе в мае прошлого года после серии взрывов. Ракета поднялась на высоту более 10 километров.
SpaceX ожидает одобрения Федерального авиационного управления, прежде чем приступить к следующему этапу программы Starship: выход на орбиту. Маск сказал, что ожидает одобрения в марте и что к тому времени ракета должна быть готова к полету. Это означает, что запуск состоится в ближайшие пару месяцев, добавил он.
Маск сообщил, что запуски Starship могут быть перенесены в Космический центр Кеннеди НАСА во Флориде, если FAA не даст разрешение. Но это задержит первый орбитальный запуск более чем на полгода, отметил он.
По словам Маска, помимо мыса Канаверал во Флориде и южной оконечности Техаса возле Бока-Чика, звездолеты могут в конечном итоге запускаться с плавучих океанских платформ в любой точке мира. Он предполагает, что космические корабли будут запускаться три раза в день, используя быстрое повторное использование и возможность пополнять топливо на орбитальных космических заправочных станциях для более далеких миссий, таких как полет на Марс. По его словам, первое испытание по заправке может состояться к концу следующего года.
По оценкам Маска, запуск Starship может обойтись менее чем в 10 миллионов долларов, а может быть, даже всего в несколько миллионов долларов, что снизит цены на космические запуски. Он назвал это «безумно низкой» и «смехотворно хорошей» ценой по нынешним космическим стандартам.
У Starship уже есть один частный заказчик: японский предприниматель, который купил полет вокруг Луны и планирует взять с собой дюжину артистов. Маск намекнул, что есть и другие заинтересованные лица в космическом путешествии на звездолете, готовые купить билеты.
До сих пор SpaceX полагалась только на свои гораздо меньшие ракеты Falcon для запуска спутников, и доставки астронавтов и грузов на Международную космическую станцию по заказу НАСА. Первый частный рейс, купленный миллиардером, произошел в сентябре прошлого года. В конце марта планируется еще одно космическое путешествие на МКС трех бизнесменов, которые заплатили по 55 миллионов долларов за билет.
