Китай занимается разработкой новых транспортных средства для пилотируемых космических полетов. Стало известно о новой китайской ракете-носителе, работающей на метане, которая по-видимому, является двойником SpaceX.
Пока неизвестно, что думает Илон Маск о китайском двойнике его Starship, но ранее, особенно в спорах с теми, кто считал «многоразовые ракеты – глупой затеей», он особо подчеркивал, что «Китай понимает огромную важность повторного использования. Эра одноразовых ракет скоро закончится».
Из презентации проекта, можно сделать вывод, что разработчики, скоре всего частично опирались на концепцию системы SpaceX Starship. Двойник Starship сможет нести до 20 тонн полезной нагрузки.
Китайский космический корабль оснастят крылатой космической транспортной системой и многоразовой двухступенчатой метано-жидкокислородной ракетой-носителем, пишет Space News.
Проект новой системы представил президент Китайского исследовательского института ракетной техники Ван Сяоцзюнь. Первая ступень будет садиться вертикально, а спуск второй обеспечат крылья. Перед приземлением вторую ступень также развернут для вертикальной посадки.
Ван сообщил, что китайская ракета сможет доставлять до 20 тонн полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту. При этом сверхтяжелая ракета SpaceX сможет брать на борт до 100 тонн. В публикации отмечают, что такую разницу обуславливает газогенераторный двигатель китайской ракеты, тогда как Starship использует более сложные, но более мощные двигатели Raptor.
Планы Китая в области космических перевозок резко изменились в последние годы, Ван Сяоцзюн отметил, что недавнее быстрое развитие технологий космических полетов означает, что страны срочно стремятся модернизировать ракеты, которые имеют высокие показатели успеха, более высокую эффективность и скорость запуска, а также гораздо более низкую удельную стоимость.
В конце 2021 года аэрокосмическая компания Klaus Space Transportation сообщила об удачном испытании ее прототипа инновационной системы возврата ракетных степеней. Система Inflatable Atmospheric Decelerator (IAD), то есть Надувной атмосферный замедлитель, это своеобразный микс теплозащитного экрана, парашюта и воздушного шара. IAD монтируется в нижней части ракеты-носителя и надувается за счет потока набегающего воздуха при свободном падении степени на Землю. При этом ракета замедляется и переворачивается вверх дном, чтобы максимально защитить двигатели, а воздушный шар выступает в качестве поплавка во время приводки.
