Предсерийные прототипы Т-72М4 CZ были представлены еще в начале 2000 года. До 2025 года планируется довести все имеющиеся чешские Т-72 до этого уровня.
Изменению подверглись все важнейшие аспекты танка: оружие, защищённость и подвижность. Т-72М4 CZ сохранил 125 мм пушку в качестве главного вооружения, но получил возможность использовать новые снаряды, например, оперённый бронебойный с вольфрамовым сердечником. Установлена итальянская система управления TURMS-T, такая же, как на танках «Ариете». Наводчик и командир получили новые прицелы. Т-72М4 CZ может вести эффективную стрельбу на дальность до 2000 м и находить цели на дальности 5000 м днем и 4000 – ночью.
Защищенность повысили за счет установки новой динамической защиты DYNA-72, изготовленной в Чехии. Она не детонирует от попадания пуль и осколков, а при детонации одного элемента остальные не взрываются. Уровень защиты от кумулятивных снарядов повышен на 220 % по официальным данным. Улучшили защиту танка от мин. Установлены новое противопожарное оборудование, система оповещения о лазерном облучении.
Т-72М4 CZ оснастили новым двигателем, который при необходимости можно заменить за полчаса (правда, по другим данным – за 1 час), поскольку он выполнен как единый блок. Мощность его составляет 1000 л.с. При использовании новой силовой установки улучшена манёвренность танка, уменьшается усталость механика-водителя при управлении машиной, повышен ее срок службы.
Теперь о грустном. Танки типа Т-72М4 CZ критиковались за «уникальность и редкость» конструкции, которая требует столь же уникальных запасных частей. Их техническое обслуживание является дорогостоящим. Никуда не ушли традиционные для Т-72 недостатки, к которым относят неудобное размещение боекомплекта, меньший уровень бронезащиты по сравнению с западными танками, малое пространство для экипажа.
Проблемы создает и то, что многие итальянские комплектующие больше не производятся, что создает проблемы для поддержания танков Т-72М4 CZ в боеготовом состоянии (что показывает, как неразумно полагаться на технику с иностранными частями). В идеале чехи хотели бы купить другие танки, но бюджет не позволяет.
Насколько хороша версия Т-72М4 CZ? Он обладает более мощным двигателем по сравнению с российским Т-72Б3 (за исключением машин образца 2016 года). Прицельное оборудование обеих машин можно считать примерно равным по качеству. В производстве Т-72Б3 постепенно отказываются от французских комплектующих в пользу российских. С другой стороны, Т-72М4 CZ будет более удобен в обслуживании.
Противоминной защитой на Т-72Б3, насколько известно, не занимались. Поводя итог, можно сказать, что Т-72М4 CZ является почти идеальной модернизацией, равной, а в чем-то и превосходящей Т-72Б3. «Почти» - поскольку его боевые качества во многом зависят от импортных комплектующих.
