Телескоп с антенной размером в девять баскетбольных площадок был построен Национальными астрономическими обсерваториями Академии наук Китая в районе Уцин в северном китайском Тяньцзине.
Это будет ключевой объект для получения научных данных, отправленных зондом Марса, который может находиться на расстоянии до 400 миллионов км от Земли.
Зонд для исследования Марса планируется запустить в конце июля, он достигнет красной планеты в феврале 2021 года. Этот запуск в 2020 году имеет не только большое значение для истории Китая - в ознаменование 50-й годовщины первого искусственного спутника Китая на орбите в 1970 году - но также должен показать ведущее положение Китая в аэрокосмической области.
Марсоход направляется для изучения подземных вод и измерения изменений климата и магнитных полей. В случае успеха эта миссия принесет Китаю ценную информацию о планете.
Расстояние между Луной и Землей составляет от 360 000 до 400 000 км, а расстояние между Марсом и Землей составляет от 56 до 400 млн. км. Самое длинное расстояние Земля-Марс в 1000 раз больше расстояния между Землей и Луной.
«Поэтому любой полученный сигнал будет чрезвычайно слаб, да и а общем, получение сигналов с Марса будет большой проблемой», - сказал Ли Чуньлай, заместитель главного конструктора первой китайской миссии по исследованию Марса
Ли, добавил, что данные могут реализовать только телескоп с большой антенной, работающий в сочетании с тремя существующими телескопами в Пекине и южно-китайском городе Куньмин.
По сообщению Китайского национального космического управления, первая миссия Китая на Марс будет называться «Tianwen-1» («Вопросы к небу»). Название было выбрано из 36 тыс вариантов по итогам конкурса.
«Вопросы к небу» - произведение китайского поэта Цай Юаня, которое символизирует стремление китайского народа найти истину и отражает желание исследовать Вселенную.
Прогресс Пекина в освоении космоса рассматривается как увеличение мягкой силы, которая бросает вызов доминированию Вашингтона в этой области после холодной войны. Китай сотрудничал с Бразилией и Францией в получении данных со спутников наблюдения Земли и через него предоставляет специализированные прогнозы климата и погоды для более чем 20 стран.
Эта тенденция указывает на то, что союзники Китая все больше требуют доступа к спутниковым данным. По мере расширения Китая в области астрономии в ближайшие несколько лет, имеющаяся у него информация может стать дипломатическим инструментом.
Программа разведки Марса в Китае началась в 2009 году с России. Однако российский зонд «Forbes-Soil» на Марсе, оборудованный китайским зондом Mars «Firefly One», легко разбился 15 января 2012 года, всего через несколько дней после его запуска. Впоследствии Китай начал независимую программу исследования Марса, а миссия по исследованию Марса была официально утверждена правительством Китая уже в 2016 году.
