Как сообщает NASA, учёные создали карту распределения водяного льда на Марсе. На карте холодные цвета отражают наличие льда ближе к поверхности. Ведущий автор исследования из Лаборатории реактивного движения NASA Сильвен Пикё в своём блоге сообщил, что «достаточно использовать лопату, чтобы получить доступ ко льду».
В основу карты легли данные, полученные от орбитальных космических аппаратов Mars Odyssey и Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Сообщается, что в некоторых областях водяной лёд залегает всего лишь в 2,5 см от поверхности. Почему же важно составление этой карты?
Предполагается, что наличие водяного льда вблизи у поверхности будем одним из важных критериев при выборе места посадки будущих пилотируемых полётов. Как видится сейчас, корабли для этих полётов не смогут взять с собой большое количество запасов, тут-то и пригодятся ресурсы, расположенные на самом Марсе.
В NASA называют такую концепцию освоения Марса «использованием ресурсов на месте» (insitu resource utilization). О наличии на Марсе льда, известно уже довольно давно. В 2008 году посадочный аппарат Phoenix обнаружил запасы подземного льда в грунте спустя месяц после посадки. Теперь же составлена карта.
