За три года компания должна будет построить и испытать три прототипа самолета.
Гиперзвуковые летательные аппараты сегодня разрабатывают несколько стран. В подавляющем большинстве случаев речь идет о ракетах и планерах, не предназначенных для многоразового использования. Есть и редкие исключения — например, проекты компаний Lockheed Martin и Boeing по созданию гиперзвуковых беспилотников.
Стартап Hermeus объявил о разработке гиперзвукового беспилотного самолета Quarterhorse в 2019 году. При длине около 12 метров размах его крыла будет составлять три метра. Дальность полета Quarterhorse будет более 7402 километров. Аппарат получит турбореактивный двигатель комбинированного цикла, который компания разрабатывает на базе GE J85, и сможет летать на скорости, превышающей звуковую в пять раз.
В августе этого года ВВС США объявили о контракте с Hermeus на разработку и испытания Quarterhorse. В рамках договора Hermeus за три года построит и испытает в воздухе три прототипа с использованием прототипов многоразовой гиперзвуковой силовой установки. Это редкость даже среди немногочисленных разработчиков гиперзвуковых летательных аппаратов. Большинство из них не рассчитывают на многократное использование гиперзвуковых двигателей.
Хотя долгосрочной целью стартап провозглашает постройку трансатлантических гиперзвуковых лайнеров и даже нового самолета для президента США , пока, похоже же на способ недорого с помощью частников испытать летающую лабораторию. Похожая силовая установка на малых скоростях работающая как турбореактивный двигатель, а на высоких переключающаяся в прямоточник была на SR-71.
