Мы уже рассказывали о проекте обновленного танка Challenger Mk 2 LEP с рабочим обозначением «Black Night», представленном компанией BAE Systems в рамках программы продления жизненного цикла танков Challenger Mk 2. А недавно появилась и более подробная информация о проекте модернизации танка Challenger Mk 2 , предложенной фирмой Rheinmetall, которая также принимает участие в этом конкурсе.
По мнению многих военных экспертов, ахиллесовой пятой Challenger Mk 2 является устаревшая нарезная 120-мм пушка L30E4, не способная применять современные боеприпасы. О необходимости ее замены, говорили уже длительное время. Исходя из этого в проекте фирмы Rheinmetall британская 120-мм нарезная пушка L30E4 заменена немецкой гладкоствольной пушкой Rh-120 L55A1 того же калибра. Такая пушка с увеличенным давлением в канале ствола, и соответственно повышенной начальной скоростью снарядов используются на крайней модификации германского танка Leopard 2A7V.
Установка пушки Rh-120 L55A1 позволила ввести в боекомплект модернизированного Challenger Mk 2 современный выстрел DM-11 с осколочно-фугасным снарядом с готовыми поражающими элементами (вольфрамовые шарики в носовой части) и возможностью электронного программирования взрывателя на воздушный и контактный подрыв. Это значительно увеличивает огневую мощь модернизированного танка.
Для новой пушки была разработана и новая башня, в конструкции которой, для снижения веса, используются новейшие марки броневой стали. В свою очередь это позволяет устанавливать дополнительные системы, например активной защиты, без увеличения общего веса танка или снижения внутренней защиты. Интересно, что теоретически новая башня подходит также и для танков Leopard 2.
Немецкая гладкоствольная пушка использует унитарные выстрелы, тогда как L30E4 имела выстрелы раздельного заряжания. Боеприпасы хранятся в кормовой нише с вышибными панелями и отделены от боевого отделения бронированными дверцами. Боекомплект аналогичен другим западным танкам и составляет около 50 снарядов.
Сообщается, что прицельные приспособления аналогичны разработанным для башенных вариантов семейства современных боевых машин Ajax.
Меры по улучшению характеристик подвижности Challenger Mk 2, должны быть предприняты в рамках отдельной программы усовершенствований.
В настоящее время модернизированный в Гемании Challenger Mk 2 проходит испытания и стрельбы. Но какой вариант модернизации, от BAE Systems или Rheinmetall окончательно выберет заказчик, покажет будущее.
