В 1984 году американские ВВС получили стратегический бомбардировщик B-1 Lancer. Самолет заменил часть самолетов B-52, которые, на тот момент, эксплуатировались почти 20 лет. По ценам 2018 года один B-1 обходится американцам в $415 млн долларов. До 1988 года было произведено 104 самолета, из которых в арсенале ВВС США осталось лишь 62 единицы. Как сообщает портал Air Force Times, американские власти озаботились состоянием дорогостоящих машин.
Так, на слушании подкомитета по вооруженным силам Конгресса США состояние стратегических бомбардировщиков описали как «плохое». Из 62 самолетов менее десяти могут выполнять боевые задачи. Подчеркивается, что «рейтинг готовности» B-1 является худшим среди всех образцов летательных аппаратов, находящихся на вооружении ВВС США.
Исходя из законопроекта «Об оборонной политике в 2020 финансовом году», ударные возможности Соединенных Штатов могут быть поставлены под угрозу из-за регулярных неполадок B-1. По мнению экспертов, это вызвано «недостатком внимания» со стороны эксплуатантов. Кроме того, исправных бомбардировщиков не хватает для тренировок, что приводит к «оттоку кадров» в истребительную авиацию.
Представители власти постановили, что командование ВВС должно к 1 марта 2020 года предоставить план по возвращению «под крыло» имеющихся самолетов и подготовки достаточного количества пилотов.
Стоит отметить, что даже мизерное число B-1 за последние годы несколько раз сталкивалось с проблемами. Так, в двух случаях полеты отменили из-за неисправностей катапультируемого кресла. А в конце марта Командование глобальных ударов США (отвечающее за управление стратегической авиацией) приостановило эксплуатацию «Лансеров» по причине неисправных тормозных парашютов.
На данный момент ВВС США обладает тремя типами «стратегов» - B-1B Lancer, B-52H Starfortress и B-2 Spirit. Причем B-1 является единственным носителем тактического вооружения – с окончанием Холодной войны самолеты перевооружили на неядерное оружие.
Американская военная доктрина предполагает, что страна должна обладать активным флотом в 157 самолетов. Из этого числа «выпадает» 52 бомбардировщика B-1B. «На бумаге» стратегическая авиация США представлена 20 бомбардировщиками B-2, 62 B-1 и 76 B-52. При этом ревизия флота B-52 и B-2 еще не проводилась.
Напомним, прототип B-1A поднялся в небо еще в 1974 году, но пересмотр концепции отложил принятие на вооружение на 11 лет. Самолет добрался до ВВС лишь в 1985 году как носитель ядерного вооружения, но после распада СССР самолеты «научили» нести тактическое оружие. «Боевое крещение» B-1 состоялось в 1998 году – в ходе операции «Лиса Пустыни» два самолета уничтожили 200-килограммовыми бомбами базы Республиканской гвардии Ирака. После этого B-1 использовались в Афганистане, Ливии и Сирии. Последнее применение «Лансеров» датируется прошлым мартом, когда несколько B-1 ударили ракетами «воздух-поверхность» по правительственным силам Сирии. За время эксплуатации, ВВС США потеряли 10 самолетов и 17 пилотов. В качестве замены устаревающего самолета готовится «стелс-самолет» B-21 Raider, который, предположительно, будет готов к 2025 году.
