И. Д. Сытин - предприниматель, книгоиздатель и просветитель, в своей статье издания «Военной энциклопедии» в 1885 г. так описывает первый полет: «Первый полет аэроплана на военном поле в Красном Селе дал результаты неважные. Аппарат отделился от земли, но будучи неустойчивым, накренился на бок и поломал крыло. Дальнейших опытов не было, за неимением средств. Аппарат Можайского интересен как 1-я практическая попытка построить большой аэроплан» .
Интересно заметить, В. Ф. Найденов - военный инженер, специалист в области математики и воздухоплавания, один из основоположников фотограмметрии, писал в 1885 г.: «В России тоже делались попытки постройки большого аэроплана еще раньше Хайрема Максима».
Штаб-ротмистр Н. Н. Мясоедов в статье газеты «Новое время» писал: «Моноплан строился в 1880-1882 годах на Красносельском военном поле, вблизи лагеря Николаевского кавалерийского училища, в котором я тогда учился. Заинтересовавшись новым сооружением, я часто, благодаря любезности г. Можайского, посещал постройку и получал лично от него разъяснения. Моноплан строился в загородке из досок без крыши. Дождь часто поливал и портил машину. Крылья приходились приблизительно на сажень от земли. В лодке две мачты. Крылья удерживались проволочными веревками, натянутыми к мачтам и к подставкам. Двигателей два, расположены в передней части лодки: больший немного выдвинут от середины лодки, меньший еще ближе к носу. Устройство этих двигателей и составляло секрет г. Можайского. Работы шли очень медленно по случаю безденежья, чего г. Можайский и не скрывал. Никто и не интересовался его работами, и помощи ниоткуда не было».
Из записки Можайского видно, что дело об его изобретении передавалось из комиссии в комиссию, а денежное пособие никто не собирался выдавать. Постройка же аэроплана требовала больших денежных вложений, а те незначительные средства, которые были отпущены изобретателю в самом начале работы, закончились.
С точки зрения конструктивных форм такой аэроплан, несомненно, мог бы совершить полет, но это, конечно, требовало, как бы сказали сегодня, 54 проведения доводочных работ, на которые нужны значительные денежные затраты и время. Смерть оборвал
Смерть оборвала плодотворную работу Можайского, построившего аэроплан задолго до братьев Райт. Александр Фёдорович Можайский скончался в Санкт-Петербурге 21 марта 1890 года от пневмонии. Могила его находится на Смоленском кладбище.
Судьбу самолета Можайского можно проследить из докладной записки мичмана А. А. Можайского П. С. Ванновскому (русский военный и государственный деятель, военный министр и министр народного просвещения, генерал от инфантерии, генерал-адъютант), «О желании передать в собственность военного министерства самолет А. Ф. Можайского» от 21 июня 1890 г. - «Тринадцатилетние труды, которым всецело посвятил себя Можайский, оставив свою частную службу в Русском обществе пароходства и торговли, оставив ведение своих имущественных дел и предприятий, затратив все свои средства и все свои способности, не вознаградились осуществлением его проекта, имеющего громадную будущность для научных и практических целей, и дело оказалось остановившимся перед самым его окончанием. Все главные части аппарата, как: лодка, крылья, рули, винты – построены; имеются три паровые машины, развивающие вместе более 50 сил, вес коих вместе с котлом для них составляет только 14 фунтов на индикаторную силу, имеется также около 3400 кв. футов шелковой материи для поверхности крыльев и рулей, составляющих подъемную площадь, и много других мелких составных частей аппарата. Оценивая степень готовности аппарата, его механизмы и положенные на осуществление их многолетние непрерывные труды, настойчивые изыскания и научную и практическую разработку вопроса, покойный отставной контр-адмирал Можайский считал, что им вложен в это дело капитал, превышающий сумму 200 тысяч рублей.
В таком положении досталось мне с моим братом мичманом флота, единственным наследникам покойного отставного контр-адмирала Можайского, дело проектированного им воздухоплавательного аппарата, дальнейшую разработку коего мы считаем нашею священною обязанностью как ввиду полученных покойным отцом нашим результатов, так и ввиду государственного значения осуществления проекта, одобренного неоднократно компетентными лицами, не исключая и VII отдела императорского Русского технического общества. Не имея же средств для самостоятельного продолжения дела и не желая передавать его в частные руки, позволяю себе почтительнейше ходатайствовать от себя и от лица моего брата пред вашим высокопревосходительством о передаче выше изложенного изобретения покойного отца нашего в том виде, в каком оно теперь находится, в собственность Военного министерства на условиях, могущих послужить нам вознаграждением, соответствующим трудам и затратам покойного изобретателя».
Мичман 2-го флотского ее величества королевы Эллинов экипажа А. Можайский.
Резолюция П. С. Ванновского: «Главное инженерное управление, в комиссию по воздухоплаванию. Едва ли военведомству может пригодиться такая собственность 25/VІ» [3].
Дальнейшая судьба самолёта Можайского точно не установлена, по сведениям академика А. Н. Крылова он был продан с аукциона. Военное ведомство высказало заинтересованность в приобретении паровых машин А. Ф. Можайского, но и это не произошло, так как они пострадали во время пожара на Балтийском заводе.
Несмотря на ряд конструктивных недостатков, обусловленных, главным образом, отсутствием необходимой научно-технической базы для проектирования летательных аппаратов тяжелее воздуха, самолёт Можайского обладал, по оценке авиационных специалистов, высоким для своего времени техническим уровнем.
Работы Можайского ставят его имя в один ряд с выдающимися изобретателями и творцами аэроплана XIX столетия и должны стать достоянием всего человечества. Вплоть до 1890 г. мы не можем отметить попытки или опыта постройки аппарата тяжелее воздуха, которые стояли бы по своему значению выше работ А. Ф. Можайского.
