WeChat представляют как социальную сеть, что-то вроде Facebook или WhatsApp, что на самом деле является значительным преуменьшением функций этого приложения. WeChat насчитывает более миллиарда активных пользователей, а в Китае приложение считают не социальной сетью, а скорее целой социальной экосистемой.
Функции, которые есть в приложении, кажутся безграничными. Помимо стандартных для соцсетей функций мессенджера и ленты новостей, подобной твиттеру, WeChat предоставляет возможность осуществлять любые платежи. Благодаря тому, что разработчики могут внедрять свои приложения напрямую в WeChat и вплетать в них функции общения и совершения оплаты, то всё работает как слаженная и эффективная операционная система.
В приложении есть вкладка с платежами, кликнув на неё можно увидеть разные способы оплаты, некоторые из них — функции WeChat, другие — независимые приложения, которые работают на платформе приложения. WeChat синхронизирован со сканером распознавания лиц на iPhone — чтобы расплатиться достаточно просто поднести телефон к лицу, и зелёная галочка, подтверждающая оплату, сразу загорается.
WeChat используют для оплаты аренды, коммунальных услуг, пополнения баланса на телефоне, оплаты проезда в метро, сканирования QR-кодов, вызова такси, оплатиты онлайн-курсов, заказа билетов, покупки вещей через Jingdong (китайский Amazon)….
Через WeChat можно получить кредит, записаться на приём к врачу, подать заявление на развод…
Всё это говорит о том, что WeChat метастазировал в каждый аспект жизни людей в Китае. Учёный Юй Чен, преподаватель цифровых медиа и коммуникаций в Университете Лестера, написавший книгу о WeChat, называет это приложение «супер-липким» из-за того, что ему удалось прочно сплестись со многими аспектами повседневной жизни в стране. Согласно оценкам, в 2017 году один только WeChat принес в китайскую экономику 50 млрд. долларов. Это предел централизации данных, и природа цифровой экономики такова, что чем больше данных у неё есть, тем более эффективной она становится и значит, тем легче она может внедряться в новые области рынка.
Недавно компания Seagate совместно с IDC — фирмой, занимающейся информационным обеспечением в области управления, провели исследование и объявили, что к 2025 году Китаю будет принадлежать 27,8 процентов мировых данных, в то время как США будет принадлежать только 17,5 процентов. Эти данные также будут принадлежать ещё более малочисленной олигополии технологических фирм-гигантов, что сделает их ещё более полезными для развития искусственного интеллекта и следующего поколения big-data технологий. Конечно, данными о себе, которыми делятся с WeChat, заносят так же и в Google, Amazon, Uber, Twitter и Instagram, но WeChat уникален тем, что включает в себя функции, которые на Западе эти компании выполняют по отдельности. Объединив их китайские эквиваленты в свою экосистему, WeChat поглощает все данные, которые те генерируют.
Слово隐私(yinsi) часто переводится как «конфиденциальность», что не совсем точно, т.к. это понятие по значению ближе к чему-то скрытому или нуждающемуся в сокрытии. «Частный» —понятие нейтральное, и предполагается, что должны существовать места, недосягаемые для правительства, корпораций и д.р. В Китае, где общество более коллективизировано, семьи менее автономны, а правительство исторически активно участвует во всех аспектах жизни человека, частная сфера гораздо менее разграничена.
Ирония WeChat заключается в том, что его первоначальный успех был основан на том, что его пользовательский интерфейс обеспечивает бо́льшую конфиденциальность, чем у его конкурента Weibo. Weibo по своим функциям ближе к Twitter – посты в нём могут просматриваться кем угодно, пользователи видят количество подписчиков, а так же гораздо легче оценить их общественное влияние. WeChat же изначально функционировал больше как мессенджер по типу WhatsApp. Позднее появились функции, такие как friend circle (круг друзей), которые позволяют фолловерам просматривать все посты пользователя. Это тоже создавало ощущение чего-то частного, ведь чтобы видеть чьи то посты, этот человек должен был одобрить вашу подписку на него. Вы не можете просмотреть количество лайков под постом, только увидеть, понравились ли они общим друзьям. Вы также имеете возможность создавать группы в WeChat. Посты, опубликованные в группах, могут читать и люди, не входящие в ваш круг друзей, но их количество ограничено: не более 500 человек.
В 2013 году Си Цзиньпин возглавил Китай и взял бразды правления в свои крепкие руки. Одним из его первых шагов было приглашение ряда владельцев аккаунтов «big V» (верифицированные аккаунты знаменитостей и популярных блоггеров Weibo с тысячами и миллионами подписчиков) «на чай», т.е. для строгого разговора с центральным правительством. Затем последовала публикация новых руководствующих принципов, в которых говорилось, что пост, просмотренный более 5000 раз, оскорбляет чувства правительства и признаётся «нанесением ущерба национальному имиджу» и «причинением неблагоприятных международных последствий», что повлечёт за собой три года тюрьмы. За этим последовал стремительный переход из Weibo в WeChat, поскольку последний из-за более закрытого дизайна казался в большей степени безопасным с политической точки зрения.
Эта особенность дизайна, которая выросла из требований сильно цензурированной интернет-среды, по иронии судьбы находит своих приверженцев в Интернете, бесплатном для всего Запада. Facebook недавно объявил о том, что намерен двигаться в сторону более приватного пользовательского опыта, и это вызвало множество комментариев о том, что новая политика Facebook очень напоминает WeChat.
Хотя WeChat имеет несколько более приватный дизайн, Amnesty International в отчёте о конфиденциальности пользователей за 2016 год дала WeChat ноль из 100 за отсутствие защиты свободы слова и сквозного шифрования. Для сравнения, Facebook набрал 73 балла. Людей регулярно арестовывают за сообщения, которые они отправляют в«приватных» групповых чатах.
В 2017 году были приняты правила, в которых говорилось, что «владельцы» групп WeChat несут юридическую ответственность за контент, размещенный другими участниками, а история чатов должна храниться не менее шести месяцев для потенциального использования полицией.
Несмотря на то, что в целом его пользовательский интерфейс более приватный чем у Weibo, факт, что он так же подвергается цензуре, широко известен и стал предметом горячих споров в рамках планов WeChat по глобальной экспансии. CitizenLab, междисциплинарная лаборатория в школе международных отношений и государственной политики Университета Торонто, сообщает, что цензура в WeChat строже для людей, которые зарегистрированы в приложении с указанием китайского номера телефона. Посты и изображения, которые не будут показываться пользователю, зарегистрированному в Китае, для иностранца будут доступны. Сегодня вы уже не узнаете, было ли сообщение подвергнуто цензуре, хотя в более ранних версиях WeChat появлялось уведомление, что ваше сообщение было заблокировано, так как содержало ключевые слова, нарушающие определённые законы и правила КНР.Сегодня подобные уведомления просто не появляются, и вы не узнаете об этом, если не сравните свой журнал чата с журналом отправителя.
Данные, которые собирает WeChat, – настоящая драгоценность для правительства. WeChat предоставляет госорганам «тепловые карты», основанные на данных о местоположении пользователей. В режиме реального времени они показывают, сколько людей используют сервис, что позволяет прогнозировать и опережать протесты или массовые скопления людей. Согласно закону «О защите данных»,информация обезличивается, так что компании не могут вычленять конкретных лиц, однако для правительства есть послабления в этом законе: шифрование WeChat не мешает ему использовать данные так, как оно считает нужным. С юридической точки зрения, условия и положения WeChat позволяют сохранять пользовательские данные «до тех пор, пока это необходимо» для «соблюдения законов и правил». Tencent не раскрывает, когда правительство запрашивает пользовательские данные, и не даёт никаких подробностей о типе шифрования, если таковые имеются.
Гиперцентрализация делает жизнь удобной. Но в то же время открывает безграничные возможности для мошенничества. В обычный день я пополняю баланс на телефоне, перевожу деньги, покупаю продукты и даже отправляю документы в банк. Всё это через одно приложение, защищённое одним паролем, и намеренно незашифрованное в соответствии с правительственными правилами обмена данными.
Крайне сложно оценить количество аккаунтов WeChat , которые взламывают ежегодно (Tencent отказался комментировать этот пункт). Но проблема интернет-мошенничества в Китае широко распространена. Китайское интернет-общество –неправительственная организация, состоящая из 1200 членов, включая ключевых Интернет-лидеров Китая, провело опрос, по итогам которого 84 процента респондентов заявили, что они пострадали от кражи данных. В 2016 году разгорелись дебаты о конфиденциальности данных, причиной послужила смерть Сюй Юйю, 18-летней девушки. Её семья накопила средства для того, что бы девушка могла поступить в университет, но путём махинаций в интернете деньги были украдены.Суд постановил, что смерть девушки от сердечного приступа была прямым результатом мошенничества. Обвиняемый был приговорён к пожизненному заключению за то, что заплатил хакеру за кражу её личных данных.
Более того, централизация данных, которая позволила WeChat внедриться в личную и коммерческую жизнь пользователей, создала возможность для правительственного вмешательства. Помимо обмена данными с правительством, WeChat теперь выпускает цифровое удостоверение личности для граждан Китая, которое функционирует как внутренний паспорт и необходим для любого взаимодействия с государством: в больницах, при бронировании билетов на поезд или внутренних авиарейсов, а так же при совершении банковских операций. В Гуанчжоу правительство провинции уже внедрило цифровое удостоверение личности WeChat, и есть планы по его использованию по всему Китаю. Взлом аккаунта в WeChat в будущем может предоставить хакеру все данные, начиная от утверждённой правительством личности пользователя и заканчивая его банковскими реквизитами, адресом и предпочтениями в кофе.
Централизация данных WeChat делает его краеугольным камнем системы социального кредитования, которая начнет работать по всей стране в 2020 году. План построения системы социального кредитования, появившийся в 2014 году, состоит в том, чтобы построить структуру, которая поощряет хорошее поведение и наказывает тех, кто мешает построению гармоничного общества. Например, в рамках системы авиаперелётов и транспорта, люди с просроченными кредитами, не выполнившие судебные постановления, не смогут забронировать билеты на скоростные поезда и самолеты.
Общенациональная система социального кредитования будет формироваться путём объединения государственных документов с коммерческими профилями. В настоящее время AntFinancial, финансовый отдел Alibaba – китайского интернет-конгломерата, запустил «Сезам кредит», который даёт людям оценку, основанную на их пунктуальности погашения кредитов, истории покупок, активности в социальных сетях (наличие друзей с высокими баллами повышает ваш собственный балл) и данных, передаваемых от правительства, таких как судебные приказы и штрафы (максимум 950 баллов). Люди с высокими баллами берут льготные кредиты, могут арендовать автомобили без депозитов и даже получить гарантированные визы для таких стран, как Люксембург и Сингапур. China Rapid Finance, которая сотрудничает с Tencent, отвечает за создание аналогичной схемы на основе данных WeChat.
