Реджинальд Митчелл против Марио Кастольди в споре за Кубок Шнейдера. Часть 1
Когда в самом начале ХХ в. аэроплан только появился на свет, он рассматривался исключительно как очередной спортивный снаряд. Слова основателя Олимпийского движения маркиза Пьера де Кубертена: «Быстрее, выше, сильнее!» — были у всех на устах и применялись к чему угодно, а различные соревнования, ралли, пробеги и гонки стали самым модным и респектабельным занятием. Потому было бы просто удивительно, если бы на новое средство передвижения не обратили внимания именно с этой точки зрения. Тем более, что спорт уже превращался в бизнес, пахнущий хорошими деньгами. Потому сам этот бизнес и был чрезвычайно азартным.
Гонки устраивали все. Каждый играл по своим правилам, и чтобы привлечь зрителя и окупить мероприятие, надо было придумать нечто оригинальное. Сын владельца крупнейшего французского оружейного концерна Жак Шнейдер, воздухоплаватель-рекордсмен (его результат подъема на аэростате 10 081 м был в то время лучшим в мире) и авиатор, а по основному роду занятий — банкир, решил совместить достоинства гонок аэропланов и моторных катеров, которые вызывали у публики одинаково бурный восторг.
Жак Шнейдер вообще любил море, и в 1910 г. он учредил собственный кубок для морских авиаторов, который назвал Coupe d’Aviation Maritime Jacques Schneider. Новая гонка в будущем станет настолько популярной, что британский историк авиации Г. Кинг в своей монографии "Sopwith Aircraft 1912–1920" назовет Кубок Шнейдера «Граалем авиаторов».
Хотя некоторые современные исследователи считают, что правильно говорить не «кубок», а «приз» или «трофей Шнейдера», мы не станем менять название, взятое основателем гонки. Действительно — достававшаяся победителю замысловатая фигура крылатой девушки, целующей выглядывающее из волны лицо (надо думать, морского летчика?) — это не кубок, чаша или ваза, а статуэтка, а за выигрыш полагалось денежное вознаграждение, и все же тот, кто это придумал, назвал его именно кубком — coupe по-французски.
Так что же надо было сделать, чтобы этот Кубок получить?
