Компоновка самолета, построенная по схеме смешанное крыло-корпус, обеспечивает самолету плавный переход между крылом и фюзеляжем без жесткой разделительной линии. Это уменьшает площадь смачиваемой (омываемой) поверхности, которая на дозвуковых скоростях и определяет сопротивление фюзеляжа набегающему потоку, а также уменьшает сопротивление между воздушным потоком над корнем крыла и любым соседним корпусом, в обоих случаях уменьшая лобовое сопротивление.
Разработчики нового самолета решили преодолеть диллему, которая сегодня существует при доставках груза: перевезти груз быстро и дорого или дешево, но медленно. Морские перевозки обеспечивают недорогие транспортные расходы, но медленную скорость, а авиаперевозки обеспечивают минимальное время доставки, но остаются весьма дорогими.
Natilus N3.8T станет первой моделью БЛА с максимальной взлетной массой 8618 и дальностью полета 1667 км. Он будет способен перевозить грузы до 3855 кг и иметь большой грузовой отсек для перевозки габаритных и объемных грузов недоступных для традиционных самолетов того же веса и размера.
Кроме того, в компании Natilus утверждают, что выбросы углекислого газа и эксплуатационные затраты будут снижены на 50%, по сравнению с традиционными авиаперевозками. Компания связывает этот прирост характеристик с оптимальной конструкцией самолета, которая применяется впервые для грузовых самолетов.
«С точки зрения грузоперевозок это имеет смысл», — сказал в прошлом году Алексей Матюшев, генеральный директор и соучредитель Natilus. «Внутренний объем у него на 50% больше, поэтому он удваивает количество коммерческих грузов за рейс, оптимизируя соотношение объема и веса груза.
Natilus утверждает, что последние разработки Natilus модели N3.8T фактически уже позволяют перевозить на 60 процентов больше грузов в сравнении с аналогичными по размерам и весу ЛА. Двухмоторный самолет с турбовинтовыми двигателями будет беспилотным, и изначально предполагается для доставки небольших посылок внутри США.
Увеличенная версия самолета должна получить более мощные двигатели (характеристики не сообщаются), грузоподьемность - 130 тонн и дальность полета - более 8 000 км.
В прошлом году статртап заключил соглашение с Siemens об использовании инженерного программного обеспечения компании для продолжения разработки своей продукции. А в этом году подписал договор с оператором сети беспилотных летательных аппаратов Volatus Aerospace, на поставку ей первого серийного самолета N3.8T. Первые поставки самолета запланированы на 2025 год.
Пока что самолет прошел второй этап испытаний в аэродинамической трубе, показанный на видео ниже.
