В наступившем финансовом году британское оборонное ведомство подтвердило сокращение танкового парка страны на 35%. Из-за этого аналитики предположили, что Великобритания планирует полностью отказаться от танков «Челленджер». Новый контракт опровергает это мнение: соглашение на 1 млрд долларов США подразумевает модернизацию 148 британских танков Challenger 2 до уровня Challenger 3.
Обновленный консерватор
Британский Challenger 2 является одним из последних танков, использующих нарезную пушку. В грядущей модернизации оружие L30 заменит гладкоствольная модель L55A1. Её отличит увеличенная дульная энергия, что обусловит большую начальную скорость полёта снарядов. Это орудие сможет использовать бронебойные снаряды DM53, и DM11 с воздушным подрывом, что делает L55A1 эквивалентом немецкой пушки Rh-120 L\55, которая используется на некоторых модификациях Leopard 2.
Модернизированная система управления огнём получит новые тепловизионные прицелы. Так, британский эксперт Николас Драммонд считает, что Challenger 3 получит СУО, унифицированную с БМП Ajax. Защищённость «Челленджера» улучшит система активной защиты, и новая модульная броня башни и корпуса.
Для лучшей осведомлённости на поле боя Challenger 3 планируют оснастить универсальным коммуникационным каналом, который позволит в реальном времени обмениваться информацией с дружественными единицами. Конструкция танка станет модульной, что облегчит ремонт и модернизации. Так, максимальная скорость Challenger 3 может достигать 100 км\ч. Это обеспечит силовая установка MTU 833 с трансмиссией Renk, считает Драммонд. Также лучшей подвижности поспособствует новая гидропневматическая подвеска.
Непростая судьба
Модернизация британских танков будет происходить на предприятии RBSL в Великобритании. В производственную площадку инвестировали больше 20 млн фунтов стерлингов. Планируется, что первые танки начнут поступать в войска к 2027 году, а полноценная эксплуатация начнётся не раньше 2030 года. При этом, танк будет во многом сравним с современными модификациями немецкого Leopard 2.
Напомним, Challenger 2 стал результатом глубокой модернизации танка Challenger - машину приняли на вооружение в 1998 году. Новый «Челленджер» являлся одним из самых защищённых танков своего времени, что доказали эпизоды боевого применения. Так, в ходе операции в Ираке, Challenger 2 получил 15 попаданий из гранатомётов, которые не привели к пробитию комбинированной брони «Дорчестер». Второй особенностью танка стала нарезная пушка, обусловившая высокую точность. Предшественник Challenger 2 с подобной пушкой установил рекорд дальности поражения, уничтожив вражеский танк с дистанции в 4700 метров.
Новая модернизация уберёт большинство особенностей танка, заменив их немецким орудием и двигателем. Это позволит Британии сохранить производства, и престиж производителя танков, и одновременно сэкономить на своих разработках. Правда, подобное решение потребует дополнительного времени и затрат.
