Радиоактивную воду, которая использовалась для охлаждения ядерного топлива на АЭС, будут дополнительно очищать, разводить пресной водой и сливать поэтапно в небольших количествах.Сейчас ее обрабатывают сложным процессом фильтрации: удаляется большая часть радиоактивных элементов.
Сейчас водные отходы из Фукусимы хранят в специализированных резервуарах завода Tokyo Electric Power Co, они очищены, но до сих пор содержат радиоактивный тритий. Этот элемент считается вредным для человека в очень больших дозах.
Все попытки компании TEPCO остановить накопление воды оказались безуспешны, не получилось построить подземную ледяную стену - вода продолжает накапливаться со скоростью 170 тонн в день. TEPCO заявлял, что в резервуарах не хватает места и они будут до отказа заполнены до 2022 года. Согласно данным агентства Reuters , сейчас хранится около 1300000 тонн воды. Этого достаточно, чтобы заполнить около 500 плавательных бассейнов олимпийского размера.
По оценкам японских властей, процесс подготовки слива воды займет около 2 лет. За это время оператор станции Tokyo Electric Power должен удалить из нее вредные вещества, построить необходимую для этого инфраструктуру и получить одобрение регулирующих органов.
Несмотря на заверения Японии, процесс будет безопасным, власти соседних стран обеспокоена этим решением (в частности Китая и Южной Кореи). В МИД Китая призвали Японию «действовать ответственно» и назвали решение о сливе воды «вредным для соседних стран». А в правительстве Южной Кореи провели экстренное заседание.
Представители рыболовной промышленности Японии также выступила против, опасаясь, что потребители откажутся покупать продукцию из региона. Экологические организации, такие как Гринпис, также против выпуска воды в океан.
В то же время, план Японии нашел поддержку Международного агентства по атомной энергии, которое заявило, что подобные утилизации сточных вод происходят на других заводах по всему миру.
Японию поддержали и США. В американском госдепартаменте отметили , что «в этой уникальной и сложной ситуации Япония взвесила все варианты и их последствия, проявила прозрачность в принятии решения и, судя по всему, выбрала подход, соответствующий принятым во всем мире стандартам ядерной безопасности».
Как отмечает BBC со ссылкой на ученых, хотя один из элементов, который останется в воде с «Фукусимы» после фильтрации является радиоактивным, период его полураспада составляет около 12 лет. Это означает, что он исчезнет из окружающей среды в течение десятилетий, а не веков.
Однако представители рыболовной промышленности обеспокоены риском попадания этого радиоактивного элемента в пищевую цепь и потребления через морепродукты.
Ученые также отмечают, что во время испытаний ядерного оружия, проведенных США, Великобританией и Францией в течение 1940-х, 1950-х и 1960-х годов, в Тихий океан попало гораздо больше радиации.
1 марта 2011 года на атомной электростанции «Фукусима», которая расположена на северо-восточном побережье Японии, произошла авария высокого (седьмого) уровня по шкале INES. Аварию спровоцировали землетрясение и цунами, которое следовало за ним. Из-за затопления подвальных помещений, где были резервные генераторы и батареи, АЭС полностью обесточилась, поэтому нечем было охлаждать ядерные реакторы.
Как следствие, на трех энергоблоках расплавилось ядерное топливо; на 1-м, 3-м и 4-м энергоблоках произошли взрывы. Жителей территорий в радиусе 20 км вокруг АЭС эвакуировали, а станцию охлаждали морской водой. Аварию удалось ликвидировать 15 марта, после чего начались работы по стабилизации АЭС. В общем из-за взрыва эвакуировали 164 тысячи человек. Во время цунами и аварии погибли 5 178 человек и еще 8 606 пропали без вести.
Для охлаждения реакторов в них непрерывно закачивали воду (было использовано более миллиона тонн воды).