Реджинальд Митчелл против Марио Кастольди в споре за Кубок Шнейдера. Часть 2

Гонку 1923 г. было намечено провести 27–28 сентября в английском портовом городке Коуз на острове Уайт — совсем рядом с Саутгемптоном, где располагалась фирма «Супермарин». Конечно, дома хотелось выступить наилучшим образом, но денег на новый самолет не было.

Следующий матч играем дома

Митчеллу оставалось просто поставить на старый «Си Лайон» II в очередной раз форсированный двигатель Нэпир «Лайон» III, развивавший уже 550 л. с., дать ему новый радиатор и поместить все это в более-менее обтекаемую мотогондолу. Также ему удалось сделать поддерживающие поплавки меньшего миделя, заменить их стойки новыми, обтекаемой формы и закрыть места крепления стоек бипланной коробки крыла к плоскостям обтекателями — это уже было несложно. За обоими реданами лодки наложили обтекатели, что уменьшило их аэродинамическое сопротивление, но самолет теперь норовил оторваться от воды, не набрав нужной скорости. И если пилот такой подрыв допускал, то в следующее мгновение машина тяжело плюхалась на воду, испытывая сильнейший удар, а иногда «барсов» получалось даже несколько. Небольшое уменьшение размаха крыльев также негативно влияло на взлетные качества машины, но сулило прибавку скорости, а вот очередное увеличение площади вертикального оперения для компенсации роста гироскопического момента винта — наоборот. Правда, Митчелл сделал новый киль без вредного излома по передней кромке…

У остальных участников английской команды финансовое положение было лучше, но и они действительно новых машин не выставили. Прототипом самолета Блекберн «Пеллет» был истребитель, созданный по тому же контракту 1918 г., что и Супермарин «Бэби», из которого в конце концов получился «Си Лайон». Генри Хокер собирался представить лишь улучшенную модификацию самолета, который безуспешно летал на гонке 1919 г. На что надеялись англичане, просто непонятно, разве что на отсутствие достойных конкурентов, однако финал оказался неожиданным для всех.