Восставшие против английского владычества североамериканские колонии не имели ни денег, ни ресурсов, ни времени для создания мощного флота, способного противостоять Королевскому Флоту. Тот, безраздельно владычествуя в прибрежных водах своей колонии, уничтожал китобойный и рыболовный промысел, парализовал морскую и прибрежную торговлю мятежных колонистов и, одновременно, обеспечивал свободный маневр войск по морю и доставку подкреплений, боеприпасов и провианта. Дела у восставших шли уже совсем плохо, но именно в это время Франция двинула в бой свои эскадры... Д.Вашингтон писал Лафайету: «...отсутствие господства на море вынудило врага стягивать свои войска в отдельные укрепленные пункты на побережье, отказываясь от территорий им захваченных, где, лишенный поддержки морем, он был обречен...». Заметим, что в этой войне французский флот действовал практически безупречно. Заметим также, что спустя пару десятков лет американцы, без зазрения совести, «прикупили» у французов территорию штата Луизиана, в противном случае угрожая... военным союзом с Великобританией! «Реальная политика» — и никаких проблем с принципами. Упреки от тех, кому многим обязан, наиболее обидны, — гак как ты им действительно ОБЯЗАН. В нашем случае французский флот обеспечил американскую независимость, ибо американского флота тогда еще не существовало в принципе.
Еще 20 ноября 1776 года Континентальный Конгресс одобрил план строительства трех 74-пушечных линейных кораблей для того, что должно было когда-то стать U.S.NAVY. Само существование колонистов в Америке полностью зависело от связей с цивилизованным миром, т.е. от торговли, — поэтому необходимость флота была очевидной. Но строительство шло долго, достроили только один корабль — «Америку», да и тот «сплавили» французам за отсутствием подготовленных кадров. Спустя три года тихо прекратил свое существование и Континентальный Флот...
Необходимость в сильном флоте для такой страны как США (в то время — САСШ) была осознана. Сам Гамильтон, один из отцов-основагелей Америки, считал, что: «...флот определяет истинную ценность страны даже при условии ее нейтралитета», а посол в Париже Г. Моррис утверждал, что наличие у его страны десятка линейных кораблей сделало бы его миссию намного «представительнее». Но денег на строительство флота Конгресс не выделял, да и само государство находилось к тому времени только в состоянии оформления, вдали, как казалось, от бурь европейской политики.
Начало новому флоту было положено 27 марта 1794 года, когда Конгресс одобрил строительство шести кораблей для защиты американского торгового судоходства в... Средиземном море! В то время там буйствовали берберийские и алжирские морские пираты, грабившие американских «купцов» и требовавшие огромные деньги за выкуп команд и пассажиров. После ряда лет, когда правительство США платило дань (!) паше Триполи за право безопасного плавания в Средиземноморье, янки прибегли к эффективному «решению проблемы» (Триполитанская война 1801-1805 гг.). Именно поэтому первыми кораблями североамериканского флота оказались фрегаты. Но только в 1816 году были прекращены выплаты дани по той же причине властителям Марокко, Алжира и Туниса.
Иннагурация в президенты Джона Адамса принесло американцам создание Морского министерства и назначение в 1798 году первого морского министра Бенджамина Стоддерта (Benjamin Stoddert), который уже на следующий год представил в Конгресс программу строительства флота из двенадцати 74-пушечных линкоров, такого же количества фрегатов и 30 шлюпов. Конгресс благосклонно отнесся к этой инициативе и выделил деньги аж... на 6 (шесть) шлюпов! Обескураженный министр, пережив этот удар, не сдался. Началось создание инфраструктуры — доков, стапелей, верфей. На западном побережье было заложено шесть верфей — будущих центров кораблестроения. Стоддерт умудрился даже заготовить материал для строительства линкоров, резонно полагая, что без них усиления флота не добиться. Но его мечтам не суждено было сбыться — следующий президент Т. Джефферсон (тоже из отцов-основателей) оказался пацифистом и ярым противником «больших форм». В его президентсво флот пополнился несколькими десятками небольших кораблей, неопределенного класса и с минимальной боевой ценностью. Ни о каких линейных кораблях не могло быть и речи.
Гром для Америки грянул в Европе. Эпоха Наполеоновских войн нанесла сильнейший удар по морской торговле Соединенных Штатов британской блокадой побережья Франции и ответными мерами вассалов Наполеона (Швеция, Италия, Испания, Голландия). Английский флот перехватывал американских «торговцев», арестовывая груз и корабли, а часто — и экипаж, принуждая вербоваться его на свои корабли. К 1807 г. британский военно-морской флот насчитывал более 700 кораблей, на которых несли службу около 150 тыс. человек личного состава. Эта колоссальная сила обеспечивала безопасность Англии, охраняла ее торговлю и морские пути в колонии. Но обращение с матросами было таким жестоким, что набирать экипажи судов из добровольцев не представлялось возможным. Служба на Королевском Флоте была тяжелой, рекрутов приходилось вылавливать по кабакам и большим дорогам, и они при первой возможности старались «поменять» свой корабль, направляющийся в очередной Трафальгар или Абукир, на торговое американское судно. Благо язык и вера позволяли... Зная это, офицеры британского флота считали себя вправе обыскивать корабли США и снимать с них «британских подданных», что сильно оскорбляло американцев. Кстати, «попутно» британские офицеры «вербовали» зачастую и команду американского корабля. Методы убеждения, как мы понимаем, были соответствующие...
Вступив в 1805 г. во второй срок президентства, Джефферсон провозгласил нейтралитет США в войне между Англией и Францией. Хотя каждая из воюющих сторон стремилась ограничить доступ нейтральных судов в порты противника, господство Британии на море делало принимаемые ею меры гораздо более действенными, чем любые шаги наполеоновской Франции.

Водоизмещение —2014 т.
Длина — 55,6 м.
Ширина — 15,4 м.
Осадка — 7,0 м.
Вооружение — 74 орудия.
Экипаж: 626 чел.
Был заложен в мае 1777г. в Портсмуте (John Langdon's shipyard, Portsmouth). Проект был разработан Д.Хамфреисом, строительство велось под руководством Д. Лангдона (John Langdon). Из-за недостатка финансирования и нехватки материалов был спущен на воду только 25.06.1781 г. Для защиты от предполагаемого нападения на верфь англичан рабочие были вооружены. Также в обороне принимали участие горожане. С избранием Джона П. Джонса командующим флотом деньги были выделены, и строительство быстро закончено. Корабль был передан в дар Франции и королю Луи XVI как знак благодарности и компенсации за погибший в ходе войны линкор «Magnifique». Корабль достиг Франции 24.06.1783 г., перешел в Брест через 3 недели, и после краткой службы в составе ВМФ Франции был переведен в запас и разобран в 1786 г.
Спуск на воду линейного корабля «America»
В 1806 году Джефферсон направил в Лондон посла по особым делам, который вернулся с таким ничего не говорящим проектом договора, что Джефферсон даже не решился предоставить его Сенату для ратификации. Британская корона просто не воспринимала всерьез вчерашнюю колонию, тем более — не имеющую военно-морского флота. Когда Джефферсон издал прокламацию с требованием к капитанам британских кораблей покинуть американские территориальные воды, они лишь расширили насильственную вербовку. Джефферсон был вынужден признать свое бессилие и бессилие всех американцев, мечтающих об автаркии (независимости от импорта) и свободной мировой торговле. Отчаявшись, Джефферсон предложил Конгрессу тотальный запрет на ввоз и вывоз на море и на суше, который, несмотря на сопротивление федералистов прежде всего в портовых городах Новой Англии и в Нью-Йорке, был утвержден 22 декабря 1807 года. На Европу, ведущую войну, это не произвело большого впечатления, гак как быстро нашлась замена для американских товаров и американских «транспортных услуг». Однако эта мера имела катастрофические последствия для самой Америки. Эмбарго почти уничтожило ее морскую торговлю. В Новой Англии и Нью-Йорке началось недовольство. Сельскохозяйственные производители также сочли себя ущемленными, так как цены на их продукцию резко упали, а южные и западные фермеры не могли поставлять излишки зерна, мяса и табака на внешний рынок. А больше торговать американцам просто было не с кем... В течение 1808 г. экспорт США сократился до 20% от прежнего объема, однако расчеты на то, что эго заставит Англию голодать и ей придется изменить свой курс, не оправдались. В конце концов, контрабанда с канадскими провинциями Англии приобрела в 1808 году такие размеры, что президент объявил пограничный район вокруг озера Шамплейн, прилегающий к Нью-Йорку, находящимся в состоянии мятежа.
В 1809 г. Джеймс Мэдисон сменил Джефферсона на посту президента США. Отношения с Англией все ухудшались, и обе страны готовились к войне. Президент представил Конгрессу подробный доклад, в котором перечислялось несколько тысяч случаев насильственной вербовки англичанами граждан США. Кроме того, жители северо-западной границы страдали от набегов индейцев, которых, как они утверждали, подстрекает британская агентура в Канаде. В 1812 г. Соединенные Штаты объявили Англии войну.
Армию США объявление войны застало врасплох! Она насчитывала менее 7 тыс. человек в регулярных войсках, разбросанных по небольшим укреплениям вдоль Атлантического побережья, канадской границы и внутри страны. Кроме нее имелась необученная и недисциплинированная милиция штатов. Военные действия начались с вторжения американских войск в Канаду. При умелом командовании они могли бы соединиться и взять Монреаль, но вся операция оказалась неудачной и закончилась захватом англичанами Детройта.
Флот действовал более успешно и вроде бы оправдывал надежды американцев. 21 июня фрегат «President» обратил в бегство британский фрегат «Belvidera». Фрегат «Constitution» под командой капитана Айзека Хэлла 19 августа юго-восточнее Бостона атаковал английский фрегат «Guerriere» и уничтожил его. Гордые американцы неизменно именуют это сражение «грандиозной битвой». Через два месяца американский военный шлюп «Wasp» одержал победу над британским «Frolic». Также американцам удалось выиграть артиллерийскую перестрелку с британской флотилией на о. Эри. 25 октября фрегат «United States» захватил британский «Macedonian», а 29 декабря у берегов Бразилии потопил британский фрегат «Java». Кроме того, множество американских каперов, крейсировавших в Атлантике, за осень и зиму 1812/13 г. задержали около 500 британских торговых судов.
Во всех этих дуэлях фрегатов успех был на стороне американцев, т.к. не имея возможности строить полноценные линкоры, американцы «утяжеляли» свои фрегаты. Если британские фрегаты имели, как правило, по 36...38 орудий, то «американцы» несли по 44 орудия более крупного калибра. Впрочем, такая «полумера» очень быстро показала свою несостоятельность. Все-таки 44 орудия — это не 80, не 74 и даже не 66 «стволов» полноценных линкоров. И вскоре американцам пришлось в этом убедиться.
В Великобритании также не были готовы к войне. Основные силы империи были заняты войной в Европе. В Канаде находилось всего 6000 солдат. Практически весь флот патрулировал европейское побережье. И хотя потери от американских каперов были незначительны, англичане болезненно отреагировали на эти «комариные укусы» и решили показать вчерашним колонистам «кто в доме хозяин». Британский флот в составе 11 линкоров и 34 фрегатов наглухо заблокировал все порты американского побережья, получив приказ «опустошать и разрушать».

Водоизмещение — 2243 т.
Длина — 58,1 м.
Ширина — 18,3 м.
Осадка — 7,4 м.
Вооружение — 87 орудий.
Экипаж: 790 чел.
Заложен на верфи в Бостоне (Boston Shipa Yard) согласно постановления Конгресса от 9.01.1813г. В 1815-1822гг. был флагманским судном эскадры в Средиземном море. Перестроен в 1836 г. На следующий год посетил с визитом Британию и Россию. В 1837-1840 гг. охранял американскую торговлю в Южной Америке во время франко-аргентинского конфликта. Принимал участие в войне с Мексикой. Многократно был флагманом американского флота в Тихом и Атлантическом океанах. Сожжен 20.09.1915 г. для «получения металлического лома».
Всего построено 4 («Independence», «Franklin», «Columbus», «Vashington»)
Уже 28 марта 1813 года два британских корабля уничтожили у берегов Чили фрегат «Essex». 1 июня в районе Бостона был потоплен «Chesapeake». Кроме того, учитывая большую огневую мощь американских фрегатов, командование Royal Navy (Королевского Флота) приказало вести бой только при численном превосходстве либо под прикрытием линейного корабля. Эта тактика принесла свои плоды в январе 1815 года, когда британская эскадра, состоящая из четырех кораблей, уничтожила фрегат «President». Морская торговля Америки перестала существовать — корабли отстаивались в портах, товары портились, а англичане по морю доставляли войска к неохраняемому побережью и осуществляли десантные операции. Во время одной из таких операций, в ночь на 24 августа английский десант ворвался в столицу США город Вашингтон и сжег его. Президент Джеймс Мэдисон бежал в Виргинию. Через три недели англичане попытались взять с моря город Балтимор и обстреляли форт Макгенри, защищавший подступы к городу. Не взяв города, англичане до 14 октября держали его в осаде.
Обе стороны объявили окончание войны в 1815 году своей победой, но американцы сделали из своей «победы» и сожжения столицы правильный вывод. Еще 2 января 1813 года Конгресс принял решение о постройке четырех линейных кораблей по одному проекту — «Independence» («Franklin», «Columbus», «Vashington»). Главным конструктором проекта был Джошуа Хамфреис (Joshua Humphreys) — тот самый, чьи амбициозные начинания Конгресс похоронил полтора десятка лет назад. Не мудрствуя лукаво, он просто «творчески» переделал чертежи линкоров, которые представлялись на рассмотрение Конгресса в далеком 1798 году! Что и говорить, избытка в кораблестроительных кадрах Америка в тот момент не испытывала....
Первый корабль серии — «Independence» («Независимость») вступил в строй в 1815 году, но участия в боевых действиях принять не успел. «Columbus», первоначально идентичный остальным, был сильно поврежден на стапеле во время нападения английского десанта на Вашингтон, и достраивался уже по чертежам следующей серии линейных кораблей.
Отличительной чертой первых «настоящих кораблей» американского флота было значительное увеличение водоизмещения относительно проекта, что привело к катастрофическому увеличению осадки. Так, на головном «Independence» при полностью загруженных припасах воды, провианта и боезапаса порты нижней артиллерийской палубы скрывались под водой! Пришлось часть 32-фунтовых карронад заменять на 24-фунтовые пушки, снятые с фрегата «Constitution», но и это кардинально не улучшило плавучесть судна, и при переходе к Бостону орудийные порты нижней деки приходилось забивать паклей. Главный конструктор Вашингтонской военно- морской верфи (Washington Navy Yard) Уильям Дотай (William Doughty) предупреждал, что в ветреную погоду «Independence» не сможет использовать большинство своих орудий из-за их близкого (мягко говоря!) расположения к поверхности воды. Морской министр создал специальную комиссию для изучения конструктивных просчетов, возникших при проектировании «Независимости», и недопущения оных впоследствии. В докладе комиссии отмечалось, что при сравнении американского первенца с аналогичными британскими кораблями на последних артиллерия размещена значительно выше, чем на американском корабле — не менее 4 футов 6 дюймов (~1,4м) над уровнем водной поверхности, что делает артиллерийские возможности британских кораблей «предпочтительнее».
3 марта 1813 г. было принято решение о строительстве еще двух линкоров для Великих Озер (!!!) — «New Orlean» и «Chippewa». Их строительство близилось к завершению, когда окончание войны поставило крест на их введении в строй.
29 апреля 1816 года Конгресс принял «Акт о постепенном увеличении флота Соединенных Штатов», которым предусматривалась, кроме строительства фрегатов, постройка восьми «не менее чем 74-пушечных линейных кораблей» в течение восьми лет и выделение одного миллиона долларов каждый год на нужды флота и для строительства новых кораблей. Из этой серии двое («New-York» и «Virginia») никогда не были достроены, двое («Alabama» «Vermont») не были закончены до начала Гражданской войны (!!!), а остальные («Delaver», «Ohio», «Pensilvania», «North Carolina») вступали в строй весьма и весьма неторопливо (через 15...20 лет!). Причина была банальной — экономия средств. Практичные американцы не спешили тратить огромные суммы на линейные корабли при отсутствии реального противника в своих водах. А то, что за такие фантастические сроки строительства корабли устаревают и просто сгнивают на стапелях, — их не интересовало.

Водоизмещение — 2805 т.
Длина — 62,2 м.
Ширина — 17,0 м.
Осадка —нет данных.
Вооружение — 87 орудий, (по др. данным — 98, 102 или 110 орудий).
Заложен в январе 1815 (Sackett's Harbor, Lake Ontario) согласно постановления Конгресса от 3.03.1813г. корабельным инженером Г. Экфордом (Henry Eckford). Недостроен. Находился в постройке (на стапеле) и в списках флота до 1883г. Всего заложено 2: «New Orleans» и «Chippewa». Оба корабля получили названия в честь побед американской армии в войне 1812-1815гг.
Все эти корабли, хотя и относились к одному классу парусных линейных кораблей, и строились по одной программе, были совершенно различны по конструктивному исполнению. Так, «Пенсильвания», в отличие от других, была 4-палубной, а осадка «Огайо» была на два фута (0,6 м) больше, чем у остальных, что вызывало, опять-таки, проблемы с использованием самых крупных орудий, расположенных на нижних деках (палубах) и привело в конечном итоге, к полному перевооружению судна. Кроме того, вследствие перетяжеления конструкции в процессе строительства, а также отчасти потому, что все корабли строились различными корабельными инженерами и находились «под патронажем» того штата, имя которого носил — тактико-технические характеристики их сильно отличались. Отличалось даже такая «святая святых», как соответствие реально установленного количества орудий заявленному при проектировании! Так, «Independence» нес первоначально шестьдесят три 32-фунтовых пушек двух типов и двадцать четыре 32-фунтовых карронады — т.е. 87 орудий, «Делавэр» — 90 орудий, а «Огайо» — 104. Естественно, ставить эти разновеликие и разновооруженные «боевые единицы» в одну боевую линию не пришло бы в голову ни одному европейскому адмиралу — они просто бы не «держали строй». Но американским «коммодорам» это и не требовалось.
Доктрина Т. Джефферсона о береговой обороне, которую должен обеспечивать флот, на целый век заняла умы американских флотоводцев, и поэтому количество больших мореходных парусных кораблей в составе флота США всегда можно было пересчитать по пальцам. Уровень боеготовности американского флота вызывал по меньшей мере сожаление, — корабли большую часть своей жизни находились в резерве, простаивая у причалов. Справедливости ради надо отметить, что к линейным кораблям это относилось в наименьшей мере.
Справедливо полагая, что принимать полноценное участие в военно-морской гонке им не придется еще достаточно долго, американцы и не пытались догонять европейцев, придерживаясь «доктрины Монро», согласно которой САСШ не вмешивались в европейские дела, а любые колониальные войны европейских государств в Западном полушарии объявлялись «несущими угрозу интересам народу США». Вся территория Америки — от Рио-Гранде до Аляски — объявлялась «зоной жизненно важных интересов». Именно для «демонстрации флага», т.е. для постоянного военного присутствия в основном и использовались немногочисленные линейные корабли североамериканского флота.
Европейские колониальные державы, которым и была адресована вся эта риторика — Англия, Франция и Испания, имевшие (или хотевшие иметь) колонии в Новом Свете, относились к этим потенциальным угрозам своего мирового всевластия достаточно скептически. Немногое изменилось после агрессии европейских держав против Мексики и американо-мексиканской войны 1848 года, после которой территория Америки увеличилась многократно (Калифорния! Техас!). И хотя во время этой войны американскому флоту нашлось кое-какое «дело» (блокада побережья и высадки десантов), и многие корабли были выведены из резерва, но полное отсутствие у Мексики военно- морских сил не позволило европейцам считать молодой американский флот объектом, заслуживающим внимания. А зря.
Естественно, что американский флот не принимал участия в экспериментах с паровой машиной, которые переросли в «пароходную лихорадку» между Англией и Францией в середине XIX века.
Во-первых, «прожорливость» тогдашних паровых машин просто не оставляла им шанса в американском флоте, для которого дальность плавания стала даже более определяющим фактором, чем для флота британского. А во- вторых, у американцев просто не было «подопытного материала» в виде десятков старых парусных линейных кораблей, в изобилии «водившихся» в европейских флотах и без особого сожаления перестраиваемых в угоду новым техническим веяниям. Через двадцать лет после разгрома Мексики и спустя почти полвека после закладки своей последней серии линкоров американцы удивят мир другим — знаменитым «Монитором».

Водоизмещение — 2757 т.
Вооружение — 90 орудий, (с января 1847 г. — 96 орудий)
Заложен в ноябре 1816 (New York Navy Yard) согласно постановления Конгресса от 29.04.1816г. и спущен на воду 30.05.1820г. Проект разработан корабельным инженером В. Дотаем (William Doughty), строился под руководством Г. Экфорда. Вступил в строй 11.10.1838. Считался одним из красивейших судов американского флота. Несмотря на конструктивную перегрузку, был очень хорошо управляемым кораблем. Краткое время в 1841г. был флагманом средиземноморской эскадры. Принимал участие в войне с Мексикой. В 1850г. был списан и переделан в судно снабжения. Продан на слом в 1883г.

Водоизмещение —3105 т.
Длина —64,1м, Ширина —17,3 м.
Осадка — 7,5 м.
Вооружение —120 орудий.
Экипаж: 1100 чел.
Заложен Сэмюэлем Хамфреисом в сентябре 1821 г. (Philadelphia Navy Yard) согласно постановления Конгресса от 29.04.1816 г. Вступил в строй 18.08.1837 г. Являлся самым крупным в истории парусным военным кораблем американского флота. В 1842 г. был переделан в судно снабжения в Норфолке (Norfolk Navy Yard). Сожжен в апреле 1861 г. во время Гражданской войны, чтобы предотвратить попадание корабля в руки конфедератов.
А пока, при всем своем внешнем убожестве и малочисленности, U.S.NAVY накапливал кораблестроительный опыт, оценивал военно-морские доктрины и искал свой путь. Так, например, от англичан, просто «задавивших» американцев в войне 1812-1815 гг., ускользнуло то обстоятельство, что корпуса американских кораблей, не отличаясь грациозностью французских форм, были сделаны из белого американского дуба — лучшего кораблестроительного леса. И что английские ядра часто не пробивали добротные корпуса американских фрегатов, в то время как ядра американских пушек были как-то несоизмеримо велики для тех классов кораблей, на которых они устанавливались. В конце концов класс клиперов — «лебединая песнь» парусного флота — тоже появился в Америке... Да, славе Нельсона американцам пока нечего было противопоставить. Ну не «коммодора» же Оливера X.Перри! Но среди когорты выдающихся адмиралов екатерининского флота далекой России в конце XVIII века появилось и имя контр-адмирала Павла Ионеса, кавалера ордена Св. Анны 4-й степени, врученного самим Потемкиным. Это был выдающийся корсар, первый командующий американским флотом, американец Джон П.Джонс...
Статья была опубликована в мартовском номере "Наука и техника" за 2007 год.