Proxima Centauri была обнаружена уже достаточно давно при помощи традиционной техники наблюдения за перемещениями светового луча от вращения. Более того, вскоре после этого была также обнаружена и планета, вращающаяся вокруг этой звезды, которая была в свою очередь обозначена как Proxima b.
Астрономы инициативы Breakthrough Initiatives заявили о том, что им, предположительно, удалось обнаружить еще одну планету у Проксимы Центавра – ближайшей к Солнцу звезды. Как сообщает Scientific American, планета получила название Proxima с и принадлежит к классу суперземель.
По мнению астрономов, потенциальная планета в шесть раз массивнее Земли и совершает оборот вокруг звезды за 1900 дней. Расстояние от Proxima с до Проксимы Центавра примерно в 1,5 раза больше расстояния от Земли до Солнца - слишком далеко для того, чтобы планета могла быть обитаемой.
И к такому выводу специалисты пришли при помощи все того же метода светового наблюдения – они установили, что планета Proxima b, проходя по орбите вокруг своей звезды, то и дело демонстрирует разный по интенсивности и длине световой поток, что и навело специалистов на мысль о существовании второй планеты, вращающейся вокруг Proxima Centauri. Стоит отметить, что такая потенциальная находка была бы очень кстати, поскольку команда специалистов из NАСА продолжает свою долгосрочную миссию по обнаружении экзопланеты, которая могла бы располагать либо самой жизнью, либо подходящими условиями для ее формирования.
К примеру, планета Proxima b, хоть и является подобной Земле, все же не располагает достаточными условиями для зарождения жизни, главным образом в связи с тем, что она совершает оборот вокруг хост-звезды в полтора раза быстрее чем Земля. Да и расстояние в 4.2 световых года также дает о себе знать, что автоматически понижает вероятность обнаружения там той или иной формы аминокислотной жизни.
С другой стороны, вторая экзопланета Proxima c – которая пока еще рассматривается чисто теоретически в отношении своего существования – может и стать той сверх-Землей, которая может взрастить в себе жизнь в той форме, в какой мы ее знаем. Тем не менее, наблюдение за основной звездой Proxima Centauri продолжается и специалисты заинтересованы в том, чтобы произвести еще несколько компьютерных симуляций и подсчетов относительно возможного наличия второй экзопланеты.
В случае подтверждения существования небесного тела, она станет второй планетой, найденной возле Проксимы Центавра.
Об открытии землеподобной планеты у Проксимы Центавра стало известно 24 августа 2016 года. Расстояние от планеты Proxima b до материнской звезды составляет 7 миллионов километров – всего 5% от расстояния между Землей и Солнцем. Планета находится гораздо ближе к своей материнской звезде, чем Меркурий к Солнцу, но и сама Проксима гораздо тусклее Солнца. Поэтому получается, что Proxima b попадает внутрь зоны обитания своей звезды. По оценкам, температура на ее поверхности позволяет существовать воде в жидком состоянии.
