Печатные платы содержат драгоценные металлы. Но 80% этих материалов идет на свалку из-за отсутствия селективных, высокопроизводительных, нецианидных процедур извлечения. Поскольку подобные процессы облегчают сбор других элементов, все эти отходы все больше будут выглядеть как экономическая возможность - и помогут замкнуть петлю, превращая старые устройства в новые, а не в мусорные.
Новое исследование, проведенное Йонграном Хонгом из Корейского передового института науки и технологии, касается химического вещества с впечатляющим родством с золотом. Подвергая печатные платы кислотной обработке, вещество само собирает все растворенное золото. И после того, как он отпустит это золото, он снова будет готов к использованию.
Золото-скруббер исследователей - это органическое соединение порфирин. Соединяясь в полимере оно притягивает к себе материалы. Связанный вместе в полимере, он обладает множеством маленьких пор, которые энергетически хотят разместить атом металла. Именно такую структуру химики ищут, чтобы помочь с переработкой.
Исследователи подвергли свой полимер нескольким различным тестам, чтобы определить, на каких металлах он лучше всего работает и сколько золота он может уловить. Это наиболее эффективно с небольшим количеством драгоценных металлов, особенно золота. Фактически, по сравнению с количеством пор в полимере, было обнаружено, что он захватывает примерно в 10 раз больше атомов золота. Для других элементов, таких как платина, каждая пора содержит только один атом.
Исследователи обнаружили, что полимер взаимодействуя с атомом золота, этому способствует ультрафиолетовое излучение, передавать ему некоторые электроны, что, в свою очередь, делает возможным присоединение большего количества атомов золота в единый комок. Конечно же, повторение теста с различными количествами ультрафиолетового света.
Полимер был так же подвергнут довольно аутентичному испытанию. Исследователи взяли семь печатных плат со свалки и поместили их в кислотную ванну для выщелачивания металлов. Затем они смешали полимер, отрегулировали раствор и оставляли его перемешиваться в течение пары дней. (Хотя другие тесты показали, что 99 процентов золота может быть удалено за 30 минут.) Фильтрация отделяет полимер и добытое золота. Снова добавление кислоты приводит к тому, что полимер отпускает золото, которое осаждается в виде твердого самородка, на долю которого приходится 94 процента золота, выщелоченного из печатных плат.
Исследователи говорят, что стоимость полимера составляет около 5 долларов за грамм, и этот грамм может принести 64 доллара за золото. А поскольку полимер можно использовать повторно, он будет значительно дешевле со временем.