Не совсем привычное обозначение «крейсерский танк» объясняется тем, что британская классификация танков довоенного и военного периодов подразделяла их не по массе, а по предназначению на две группы. Первая — «пехотные» танки (Infantry tank) для непосредственной поддержки пехоты при штурме укрепленных позиций. Невысокие требования к скорости позволяли конструкторам оснащать их более мощной броней (по советской классификации пехотные танки можно было бы отнести к средним или тяжелым танкам). Вторая — «крейсерские» танки (Сruiser tank), созданные для быстрого проникновения в тыл противника; скоростные, с легкой броней и небольшими орудиями (по советской классификации крейсерские танки можно было бы отнести к легким и средним танкам).
Интересно, что изначально «Конкерор» создавался совершенно для других целей. Для тех, кто интересуется историей развития военной техники, кардинальные изменения представлений о назначении и способах использования будущей машины, в период от начала разработки ее концепции до запуска в серийное производство, не является чем-то необычным, но извивы судьбы «Конкерора» просто уникальны.
Первоначально «Конкерор» задумывался как «пехотный» танк, затем его прочили в так называемый «универсальный», но, в конце концов, он встал в строй как высоко-специализированный истребитель танков. Причем сам был вытеснен танком, который, как предполагалось, он должен был заменить — «Центурионом». Служба «Конкерора» оказалась весьма непродолжительной. Бурное развитие ракетной техники, модернизация тех же «Центурионов» (которые, несмотря на пессимистические прогнозы, все же получили возможность адекватно противостоять ИСам и Т-54) и, что самое главное, появление «Чифтена» поставили жирный крест на карьере «Конкерора». Принятый на вооружение в 1954 году, этот танк уже к 1966 году был полностью выведен из эксплуатации.
РАЗРАБОТКА КОНЦЕПЦИИ
Истоки «Конкерора» можно проследить с 1942 года, когда англичане для борьбы с немецкими «Тиграми» и «Пантерами» попытались усилить вооружение своего пехотного танка «Черчилль». В результате появилась тяжелая САУ «3-inch Gun Carrier», вооруженная 17-фунтовой (76,2-мм) зенитной пушкой. Как и в классификации танков, британцы во время Второй мировой войны использовали собственную оригинальную систему калибровки орудий, в которой единицей измерения служил не калибр в миллиметрах, а артиллерийский вес снаряда в артиллерийских фунтах (один артиллерийский фунт равнялся примерно 490 граммам, или массе чугунного шара диаметром 2 дюйма). Недостаточная ширина корпуса «Черчилля» не позволила установить орудие в нормальной вращающейся башне, и его разместили в неподвижной рубке. Было построено два опытных экземпляра, но дальше дело не пошло. Это и был первый прообраз машины для той ниши, которую позже занял «Конкерор».
Двумя годами позже фирме «Воксхолл» (Vauxhall) предложили разработать и выпустить модификацию «Черчилля», вооруженную 17-фунтовой танковой пушкой. Это орудие к тому времени уже устанавливалось на танках A30 «Челленджер» (создан на базе «Кромвеля») и «Шерман-Файрфлай».
Новый «Черчилль» получил индекс A43 и официальное название — «Черный Принц» («Black Prince», иногда встречается и название «Super Churchill»). Он рассматривался в качестве временной замены тяжелого крейсерского танка A41, ставшего впоследствии знаменитым «Центурионом», разработка которого еще только начиналась. Хотя в конструкции A43 использовалось много узлов и агрегатов танка «Черчилль» Мк7, но это была практически новая машина. В первую очередь, примерно на 180 мм был расширен корпус танка. Дело в том, что из-за малого диаметра башенного погона новая 17-фунтовая пушка просто не помещалась в штатной башне «Черчилля». А на А43 благодаря уширенному корпусу диаметр башенного погона в свету позволял установить не только 17-фунтовую пушку, но в перспективе и 3,7-дюймовую (94-мм) пушку, бронебойные характеристики которой были на 25% выше, чем у 17-фунтовки.
В качестве силовой установки на А43 использовался тот же V-образный двухрядный 12-цилиндровый двигатель «Бедфорд» (Bedford), что и на «Черчилле». Мощность двигателя осталась прежней, а масса А43 возросла до 50 «длинных» тонн. В результате скорость хода A43 упала до 17,6 км/ч, что было очень мало даже по сравнению с медленным «Черчиллем».
Первые шесть прототипов A43 поступили на войсковые испытания в мае 1945 года. В их ходе у «Черного Принца» было выявлено две фундаментальные проблемы. Первая — отвратительное вооружение, 17-фунтовка выглядела хорошо только на бумаге, а реально, по образному выражению одного из участников испытаний, «эта машина не может попасть по сараю, даже стоя прямо перед ним». Вторая — слабый двигатель, унаследованный от «Черчилля». На более тяжелом А43 недостаток мощности стал просто нетерпимым.
В результате серийное производство «Черного Принца» так и не началось, он оказался сложным, медлительным, имел устаревшую ходовую часть, а острая и срочная необходимость в нем отпала, т.к. война в Европе уже закончилась. Предпочтение было отдано тяжелому крейсерскому танку A41 «Центурион», который рассматривался военным руководством Британии в качестве основной боевой машины на перспективу. Его должен был дополнять новый танк поддержки пехоты A45, имевший с «Центурионом» множество общих узлов. Определенная степень стандартизации между проектами танков этих двух классов диктовалась еще директивами Танкового комитета (Tank Board) от 1942 года.
Недавно сформированный Отдел проектирования танков (Department of Tank Design) еще не был в состоянии справиться с разработкой А45, и главным подрядчиком этого проекта стала фирма «Инглиш Электрик» (English Electric). Ожидалось, что опытные образцы А45 будут готовы к середине 1946 года. Вес машины определялся приблизительно в 55 длинных тонн, а максимальная скорость — около 29 км/час. Однако успешному завершению программы в ее первоначальном виде помешали назревшие изменения в мировоззрении британских военных. Они, наконец, решили порвать с традициями (что очень нехарактерно для британцев) и отказаться от искусственного и уже сходящего на нет разделения на «крейсерские» и «пехотные танки». Тем более, что во время войны, например, танки «Шерман» и «Черчилль» успешно использовались как в качестве «пехотных», так и «крейсерских». Теперь британские танки относились к тому или иному классу по калибру вооружения. Т.е. появились «тяжелые пушечные» танки, «среднепушечные» танки и «легкопушечные». Калибр «легких» пушек не превышал 76,2 мм, «средние» пушки имели калибр до 83,2 мм, пушки калибром свыше 105 мм считались «тяжелыми».
Это решение было формализовано в 1946 году в виде разработки всеобъемлющего списка предполагаемого послевоенного диапазона боевых машин, на базе «универсального среднего пушечного» танка. Базовой машиной должен был стать А45, получавший новый индекс FV201. Под все семейство зарезервировали серию индексов — FV200.
Наряду с «универсальным средним пушечным» танком FV201 и семейством машин на его базе предполагалось также разработать и принять на вооружение: тяжелый штурмовой танк FV100 с боевой массой 70-100 тонн, вооруженный 120-мм пушкой, и легкий танк FV300.
Выбор А45 в качестве базовой машины семейства был обусловлен тем, что потенциал модернизации защиты и вооружения танка A41 «Центурион» оценивался как невысокий. Естественно, что и создание полноценных спецмашин — ремонтно-эвакуационных, минных тральщиков, мостоукладчиков, тяжелых САУ на его базе при малых предполагаемых объемах серийного производства считалось нецелесообразным, да и в некоторых случаях было просто невозможным. В этом смысле на А45 (FV201) возлагались гораздо большие надежды.
Спецификация FV200 включала два вида бронированных инженерных машин (AVRE — Armoured Vehicle Royal Engineers), самоходный бойковый минный трал (Flail Mine Destroyer), бронированную ремонтно-эвакуационную машину (ARV — Armoured Recovery Vehicle), танковый мостоукладчик (Bridgelayer), тяжелый штурмовой бронетранспортер (Assault Personnel Carrier) и несколько машин для артиллеристов, всего около двух десятков. Одним из интересных проектов была «тяжелая самоходная противотанковая пушка» FV215b с перенесенным вперед двигателем, дабы можно было смонтировать в корме башню, вооруженную 180-мм пушкой с ограниченными углами наводки. Однако кроме «Конкерора» до серийного производства дошли только две модификации ремонтно-эвакуационной машины (FV219 и FV222).
Корпус FV201 спроектировали с использованием опыта, приобретенного во время работы над «Центурионом», и в целом он повторял его очертания, но размеры изменились. Длину корпуса увеличили до 7,77 м, чтобы разместить коробку отбора мощности, необходимую для некоторых инженерных машин, до 3,96 м увеличилась и полная ширина машины. Борта корпуса сделали вертикальными, лобовую броню усилили.
В корпусе, слева от механика-водителя, было устроено место для стрелка. Он вел огонь из 7,92-мм пулемета Besa, установленного в дистанционно управляемой вращающейся башенке на левой стороне корпуса. Люки водителя и стрелка получили новые (для Англии) крышки, поднимающиеся и поворачивающиеся в сторону. Преимуществом такой конструкции было то, что они могли быть открыты независимо от позиции ствола орудия и обеспечивали экипажу покидание танка в критических ситуациях. Для обогрева обитаемых отделений и удаления пороховых газов была установлена новая система вентиляции.
Башня была аналогична по конструкции башне «Центуриона» и вооружалась тем же 17-фунтовым орудием, но в целом боевое отделение получилось намного более просторным. Боезапас из 74 снарядов укладывался вертикально по периметру боевого отделения.
Танк оснастили модификацией карбюраторного двигателя «Метеор», мощность которого, благодаря изменениям системы впрыска топлива, удалось повысить до 750 л.с. Конструкция ходовой части была в основном аналогична «Центуриону», хотя вместо шести опорных катков в ней использовалось восемь — по четыре на борт. Несмотря на то, что полная масса танка составляла 55 тонн, благодаря широким — 788 мм — тракам удалось добиться довольно низкого удельного давления на грунт 0,84 кг/ см2 (заметно ниже, чем у других британских танков). Максимальный запас хода по шоссе составлял 150 км, а максимальная скорость — 30 км/час.
Согласно требованиям спецификации, каждый «пушечный» танк должен был иметь возможность быстро переделываться в огнеметный и при необходимости оснащаться бульдозерным отвалом. Причем это преобразование должно было производиться бригадой армейских ремонтников в полевых условиях.
Огнемет монтировался в центре лобового листа корпуса, им управлял стрелок со своего места при помощи системы дистанционного управления. Запас огнесмеси в 1500 л находился в прицепе, буксируемом за танком (как на «Черчилль–Крокодил»). В случае если танк снова менял свое предназначение, переделываясь обратно в линейный «пушечный», — над отверстием, сделанным в лобовой броне для огнемета, приваривалась броневая заплата. Внутренние трубопроводы для огнесмеси должны были устанавливаться в танке еще на стадии его изготовления. Дальность метания огнесмеси была определена не менее чем в 180 м, по сравнению с 91 м у «Черчилль–Крокодил».
Опоры для крепления бульдозерного отвала и его гидравлическая система также должны были устанавливаться еще на стадии изготовления танка, хотя отверстия для операционных штоков в стенках корпуса должны были прорезаться газосваркой уже во время непосредственной установки в полевых условиях.
Позже было также добавлено требование по обеспечению плавучести FV201 с помощью оборудования DD (Duplex Drive) — системы для придания плавучести танкам, использовавшейся войсками США, а также отчасти Великобритании и Канады в годы Второй мировой войны. Система DD устанавливалась на стандартные танки и состояла из складного водонепроницаемого экрана, устанавливавшегося на корпус танка и в разложенном виде создававшего достаточное водоизмещение для поддержания танка на плаву, а также гребного винта с системой отбора мощности от двигателя. Нижняя часть корпуса танка подвергалась тщательной герметизации. Экран, обеспечивающий плавучесть FV201, должен был сбрасываться немедленно после выезда из воды без выхода экипажа из машины. Для установки оборудования по обеспечению плавучести допускалось привлечение ресурсов ремонтных бригад танковых частей. В неподвижной воде требовалось обеспечить скорость в 5 узлов.
Деревянный макет артиллерийского танка FV201 был представлен макетной комиссии заказчика в июле 1947 года, а первый опытный образец вышел на ходовые испытания в октябре следующего года. Довольно далеко к этому времени продвинулись работы и над инженерной машиной FV202 AVRE (Armoured Vehicle Royal Engineers). Конструкторские работы над остальными вариантами имели более низкий приоритет.
Однако вскоре идее универсальности был нанесен первый удар. Оказалось, что корпус самоходного бойкового минного трала — FV204 — необходимо сделать на несколько сантиметров длиннее, чтобы уместить в нем коробку передач с необходимыми приводами на барабан. Бойковый минный трал представлял собой располагающийся над землей горизонтальный барабан, на котором крепилось большое количество оснащенных ударными наконечниками цепей. Во время траления барабан начинал вращаться с большой скоростью, а цепи с силой ударяли по грунту, подрывая либо отбрасывая мины. Бойковые тралы отличались надежностью, однако скорость их работы была значительно ниже, чем у минных тралов другой конструкции, к тому же при тралении поднималась завеса из пыли и частиц грунта. Заказчик очень неохотно согласился на разработку специализированной минно-тральной машины FV204 заново — она получила индекс FV216, — но и этот проект не был завершен.
Второй удар настиг программу, когда обнаружилось, что танк, оснащенный оборудованием для плавания, так же как и танковый мостоукладчик FV208, слишком высоки, чтобы их мог перевозить танкодесантный корабль типа LCT 8, а именно эти корабли должны были эксплуатироваться в течение обозримого будущего. Ко всем этим неприятностям добавилось и то, что оказался слишком широк цепной барабан самоходного бойкового минного трала.
Однако полный крах британской универсальной концепции FV200 настал в 1949 году, когда повторный анализ развития универсального танка показал, что к тому времени, когда FV201 будет принят на вооружение, он, скорее всего, уже не окажется достойным соперником своим советским оппонентам. А развивать высокоспециализированные варианты машин на базе нового и дорогого шасси, которое не будет запущено в массовое производство, да к тому же в конструкцию которого уже заложено множество избыточных функций, было неэкономично. В результате было принято решение отменить программу FV200 в пользу «Центуриона», который будет далее развиваться как стандартный средний танк, до тех пор, пока не подготовят полностью новый проект. Тем временем FV201 должен быть модифицирован, чтобы обеспечить выполнение требований для «тяжелого пушечного» танка FV214 «Конкерор», способного успешно бороться с советскими ИС-3 и его преемниками на нормальных дистанциях боя. Специализированные же машины, главным образом для инженерных войск, должны были проектироваться на шасси «Центуриона» или «Черчилля». Таким образом, большинство проектов спецмашин программы FV200 были отменены в том же году или немного позже. Была завершена только бронированная ремонтно-эвакуационная машина FV219, уже фактически принятая на службу.
По мере появления сведений о развертывании в Восточной Германии новых советских тяжелых танков британцы встали перед необходимостью срочно иметь на вооружении танк, который компенсировал бы качественное отставание «Центуриона». К сожалению, FV214 «Конкерор», который и должен был заполнить собой эту нишу, еще был далек от завершения. Предназначавшуюся для него 120-мм нарезную пушку L1 никак не могли довести до ума, шла дискуссия и о конструкции башни — первоначально предполагалось использовать двухместную башню, но затем от этой затеи отказались в пользу более классических трех- и четырехместных вариантов.
В результате от безысходности появился этакий суррогат — «средний пушечный» танк FV221 «Карнарвон» (Карнарвон — город в Уэльсе, где проходит официальная церемония присвоения наследнику престола титула принца Уэльского). Чтобы сократить время на получение войсками новой машины и заодно накопить опыт по производству и эксплуатации тяжелого и сложного шасси FV214, было принято решение установить на него башню от танка «Центурион» Мк3 с 20-фунтовой (83,4-мм) пушкой (для этого использовалось специальное кольцо-адаптер). Таким образом и был получен «Карнарвон». Вес машины вплотную приблизился к 60 тоннам. Первый опытный образец был готов к апрелю 1952 года.
Тем временем разработка новой башни для «Конкерора» была в очередной раз отсрочена в связи с решением включить в ее конструкцию специальную командирскую башенку, из которой командир мог бы управлять огнем, и переработать автомат заряжания 120-мм орудия.
ОПИСАНИЕ КОНСТРУКЦИИ
Танк FV214 «Конкерор» проектировался по классической компоновочной схеме, с задним расположением моторно-трансмиссионного отделения и размещением орудия во вращающейся на 360 градусов башне в центральной части корпуса. Броневая защита танка — противоснарядная, дифференцированная.
Корпус танка «Конкерор» имел сварную конструкцию и в целом повторял очертания корпуса «Центуриона». Чтобы уместить широкий погон башни, борта корпуса сделали в верхней части двойные радиаторы и выбрасывался обратно в атмосферу через решетки трансмиссионного отсека. Вентиляторы приводились во вращение или посредством электродвигателей во время работы электрогенератора, или механически непосредственно от основного двигателя во время запуска. Большой расход электрической энергии, потребляемой различными устройствами танка, обеспечивается работой 42 кВт генератора, работающего от вспомогательного бензинового двигателя (29 л.с.), расположенного с правой стороны от основного. Его работа не зависела от работы основного двигателя «Метеор» 120, за исключением того, что их системы подачи топлива и охлаждения были связаны. При обычном движении, без ведения огня, электропотребление танка обеспечивалось вторым электрогенератором номинальной мощностью 18 кВт, установленном на основном двигателе.
Мощность от основного двигателя передавалась на ведущие колеса через трансмиссию, сочетающую несинхронизированную коробку скоростей и механизм поворота типа Merritt-Brown с дифференциалом (аналогично на «Центурионе»). Трансмиссия обеспечивала пять скоростей вперед и две назад. Радиус поворота танка зависел от выбранной скорости в коробке передач и изменялся от 42 м на высшей передаче до 4,8 м — на первой и разворот вокруг одной гусеницы на нейтральной.
Подвеска танка также была аналогична подвеске «Центуриона», но имела по четыре тележки с каждого борта (вместо трех у «Центуриона») с двумя опорными малого диаметра катками на каждой. Опорные катки имели внутреннюю амортизацию. Каждая из тележек имела по три горизонтальные концентрические пружины, установленные между двумя балансирами, закрепленными на одной оси. Никаких амортизаторов не использовалось. Верхняя часть гусеничной ленты поддерживалась на каждом борту четырьмя направляющими роликами.
Как трансмиссия танка, так и подвеска с гусеничными траками из марганцевой стали и шарнирами сухого трения — представляли собой довольно архаичные решения. Они нуждались в тщательном обслуживании, требовали от механика-водителя большого мастерства и доставляли немало проблем, особенно учитывая вес танка, превысивший 65 тонн! Однако по мере производства их надежность постепенно улучшалась.
Танк оснащался специальной системой вентиляции обитаемых отделений, которая состояла из воздухозаборника, трубопроводов, двух электроподогревателей, электровентилятора с системой очистки воздуха и пылесборника и шести диффузоров.
Башня — литая, обтекаемой формы, с сильным наклоном фронтальной поверхности и удлиненной кормовой частью, в которой сохранились обратные уклоны. В отличие от корпуса, ее конфигурация была значительно улучшена по сравнению с башней «Центуриона». Толщина ее лобовой брони достигала 200 мм. Крышу башни формировала плоская прямоугольная пластина, в которой располагались люки наводчика (справа) и заряжающего (слева) с крышками, по конструкции аналогичными крышке люка водителя, а за ними командирская башенка. В правом борту башни имелся лючок для выброса стреляных гильз. На корме башни серийных машин монтировалась корзина для укладки снаряжения, а спереди с обеих сторон на бортах устанавливались дымовые гранатометы. Широкая маска пушки сваривалась из двух секций и имела внутри две бронзовые втулки.
120-мм нарезная танковая пушка L1А1, с начальной скоростью снаряда примерно 1000 м/сек, имела горизонтальный полуавтоматический затвор, взводящийся во время отката, и электроспуск. Она оснащалась эжекционным устройством для удаления пороховых газов из канала ствола после выстрела и быстроразъемным соединением трубы ствола с казенной частью. Пушка была стабилизирована только в вертикальной плоскости. Предполагалось, что огонь танк будет вести преимущественно с места, находясь во второй линии войск.
На казенной части орудия крепилось два гидроцилиндра — компенсаторы отката, по одному с каждой стороны. Пневматический накатник размещался под казенной частью. Максимальная длина отката составляла около 450 мм.
Из-за значительных размеров и веса боеприпасов было применено раздельное заряжание, причем заряд укладывался в латунную гильзу. Для автоматического выброса стреляных гильз имелся специальный механизм с электромеханическим приводом. После выстрела гильза, выбрасывавшаяся из казенника, захватывалась специальным механизмом с цепным приводом, поднималась и укладывалась в специальный желоб за сиденьем наводчика. При приближении гильзы к бронированным дверцам в борту башни они открывались — и гильза выбрасывалась наружу. После этого дверца закрывалась, и цепной механизм опять был готов к выбросу следующей гильзы. Эта прекрасная по своей задумке конструкция, предназначавшаяся для освобождения башни от крупных стреляных латунных гильз, к сожалению, работала неустойчиво, часто выходя из строя. В результате командиру приходилось управлять устройством вручную, а чаще заряжающий просто выбрасывал гильзу из своего люка — обе эти операции требовали значительных усилий.
Боекомплект танка составлял 35 выстрелов, которые укладывались в стеллаже слева от водителя и в боевом отделении. В соответствии с основной выполняемой задачей — борьбе с танками — в него входило только два типа снарядов: APDS — бронебойный подкалиберный снаряд с отделяющимся поддоном и HESH — бронебойно-фугасный снаряд со сминаемой головной частью (с пластическим взрывчатым веществом).
Слева от орудийной люльки устанавливался спаренный с орудием 7,62-мм пулемет«Browning» MG. Пороховые газы, образующиеся при его стрельбе, отводились через специальное отверстие в крыше башни.
В походном положении, когда стабилизатор пушки не включался, ее ствол закреплялся в специальном зажиме, в кормовой части корпуса. В этом положении вылет ствола за габарит корпуса был настолько велик, что при маневрировании танка требовалось соблюдать большую осторожность. А при ночных маршах на стволе крепилась специальная световая сигнализация.
Место наводчика, довольно тесное, располагалось справа от орудия. Обычно наводчик наводил орудие (в горизонтальной и вертикальной плоскостях) при помощи сервомеханизмов, аналогичных используемым на «Центурионе», включая синхронный генератор и электромашинный усилитель, который выдавал сигнал на соответствующие приводы. Максимальные углы вертикальной наводки орудия составляли от +15° до -7°.
Чтобы минимизировать возможность повреждения приводов, пушка автоматически переключалась в режим стабилизации и поднималась, как только скоростной датчик определял, что танк передвигается со скоростью более чем 2,5 км/час. Хотя это и было необходимо с точки зрения сохранности механизмов, но с тактической — весьма неудобно, так как наводчик никак не контролировал положение пушки, пока танк почти не останавливался. В итоге, только начав движение, «Конкероры» начинали бесцельно махать поднятыми в воздух стволами.
Ручное наведение в вертикальной плоскости, правда, с очень низкой скоростью, было возможно путем вращения маховика (ранние машины) или рукоятки (серийные машины), которыми приводился в действие гидравлический двигатель.
Так как «Конкерор» рассматривался в первую очередь в качестве истребителя танков на большой дальности, то на первый план выдвигалось его превосходство над танками вероятного противника в огневой мощи и точности поражения первым выстрелом на больших дистанциях. Соответственно, прицельные приборы и система управления огнем «Конкерора» были сложными и разнообразными.
При стрельбе из пушки и спаренного пулемета наводчик пользовался перископическим прицелом с двумя оптическими ветвями, одна из которых служила для наблюдения, а другая — для наводки оружия в цель.
У командира имелся свой независимый пост управления огнем (FCT — fire control turret) в командирской башенке. Здесь устанавливался бинокулярный 6-кратный перископический прицел со стереоскопическим дальномером с базой 1245 мм. Башенка имела независимые приводы и автоматически разворачивалась в направлении противоположном вращению башни, тем самым обеспечивая сохранение ее положения независимо от поворота основной башни.
Обнаружив цель в перископический прицел, командир вращением турели и наклоном зеркала прицела выводил ее изображение в центр поля зрения. Одновременно в левом окуляре отображалась шкала дальности, соединенная с прицелом наводчика. Измерив дистанцию при помощи стерео-дальномера, командир вводил соответствующие поправки на шкалах своего прицела и прицела наводчика (при помощи электрического установщика), после чего нажатием кнопки на рукоятке управления турелью заставлял башню развернуться в направлении цели, совмещая линию визирования своего прицела и прицела наводчика (командирская башенка при этом вращалась в противоположную сторону относительно башни, не теряя цель из вида). Если все было сделано правильно, то цели появлялись в поле зрения прицела наводчика, и орудие занимало нужный угол возвышения. В принципе, командир после этого в состоянии и сам произвести выстрел, но у наводчика имелся дополнительный прибор для учета угла крена танка (представляющий из себя шарик в изогнутой прозрачной трубке, с нанесенными поправками прицеливания), которого не было у командира. Поэтому наводчик брал управление на себя, внося окончательные поправки, и производил выстрел. Командир наблюдал за результатом и либо переходил к поиску новых целей, либо отдавал команду повторить выстрел, внеся поправки по наблюдаемому месту попадания.
Эта превосходная по своей концепции система управления огнем, однако, показала себя очень ненадежной при эксплуатации на ранних серийных танках, поэтому на более поздних «Конкерорах» устанавливался ее упрощенный вариант.
На командирской башенке слева устанавливался зенитный пулемет «Browning» MG, калибра 7,62 мм, который имел дистанционное управление. Из него командир мог вести огонь как по воздушным, так и по близкорасположенным наземным целям. Крышка люка командирской башенки могла приподниматься и крепиться в таком положении, представляя собой нечто вроде бронированного «зонтика», это давало командиру круговой обзор и в то же самое время защищало его от осколков.
Первые 20 серийных танков «Конкерор» Мк1 покинули заводские цеха в середине 1955 года, и большинство их было отправлено в британскую Рейнскую армию для испытаний.
Затем до середины 1959 года было построено еще 165 танков, версии Мк2. На них зенитный пулемет калибра 7,62 мм заменили 12,7-мм пулеметом, установили усовершенствованные механизмы вертикальной наводки пушки и поворота башни, а также новые приборы системы управления огнем.
Между модификациями Мк1 и Мк2 имелись незначительные внешние отличия. Так, было улучшено сопряжение лобового листа и крыши корпуса, а у водителя установили один прибор наблюдения вместо трех.
Кроме собственно «Конкероров», на его базе серийно выпускались только две модификации бронированных ремонтноэвакуационных машин (Conqueror Armoured Recovery Vehicle Mk1 и Mk2). Первая модификация имела на обычном корпусе танка квадратную надстройку вместо башни, в которой размещались лебедка и команда ремонтников. На второй модификации корпус машины был несколько изменен — появилась большая передняя наклонная броневая плита, простирающаяся до крыши надстройки.
Обе версии оснащались лебедкой, с приводом от основного двигателя машины. Сзади устанавливался опускающийся лемех-упор, который обеспечивал устойчивость во время вытягивания поврежденных машин при помощи лебедки. Масса БРЭМ составляла 57 тонн.
В 1961 году ряд танков «Конкерор» был вооружен ПТУРС «Малкара», которые устанавливались на башне.
В большинстве (но не во всех) танковых полках британской Рейнской армии имелось максимум по девять «Конкероров». Они были собраны в группы по три машины в батальонах танков «Центурион». В условиях ФРГ на значительные расстояния «Конкерор» перевозился автотранспортом — транспортером «Антар». Основной проблемой в данном случае были не размеры, а вес этого автопоезда, составлявший 120 тонн; из-за него некоторые мосты танкам приходилось преодолевать самостоятельно. Маршевые же возможности «Конкерора» были даже несколько более высокими, чем у «Центуриона».
Хотя броневая защита «Конкерора» превосходила защиту «Центуриона» и танк вооружался двумя пулеметами, он совершенно не предназначался для прорыва оборонительных линий в наступлении. Наоборот, в наступлении «Конкероры» должны были двигаться в составе тактической группы за передовыми частями. В обороне они обычно размещались на наиболее танкоопасных направлениях, хотя из-за небольшого угла склонения 120-мм пушки часто возникали трудности в нахождении для них удобных позиций (если бульдозерные отвалы были недоступны). Это, наряду с отсутствием в боекомплекте «Конкерора» нормальных фугасных и дымовых снарядов, ненадежностью и сложностью в обслуживании, привело к тому, что танкисты не слишком сожалели, когда ему на замену пришла очередная модификация «Центуриона» с эффективной 105-мм пушкой L7.
Последний «Конкерор» завершил службу в 1966 году. Единственный все еще поддерживаемый в ходовом состоянии «Конкерор» находится в экспозиции танкового музея в Бовингтоне. По одному танку имеют музеи в Дуксфорде, Брюсселе и Кубинке. Остальные танки постепенно разбиваются, служа бронированными целями на полигонах, — позорный конец для танка, который когда-то прочили в «универсальный».
ОЦЕНКА МАШИНЫ
«Конкерор» был крупным, тяжелым и дорогим в эксплуатации танком, предназначенным единственно для уничтожения тяжелых танков противника на дистанциях, недосягаемых для «Центуриона».
В качестве вооружения для него была выбрана 120-мм танковая пушка L1 с баллистикой американского орудия Т53. Хотя это орудие и было довольно мощным, с начальной скоростью снаряда около 1000 м/с, однако оно имело запредельную массу — 3,3 т (для сравнения: масса советского 122-мм орудия Д-25Т составляла 2,4 т!). Поэтому его и можно было ставить только в такие громадные машины, как «Конкерор» или американский М103.
Позже для своего нового танка «Чифтен» британцам пришлось заново разрабатывать 120-мм пушку — L11, с более компактным казенником и меньшей длиной выстрела. Она была в полтора раза легче L1 и, соответственно, не накладывала таких жестких ограничений на конструкцию башни, ее объем, диаметр погона и приводы.
Крайняя узость специализации «Конкерора», значительные технические проблемы и общая низкая надежность отрицательно сказались на его карьере. После создания великолепного 105-мм орудия L7 для танков «Центурион», имевшего сравнимые с L1 характеристики бронепробиваемости, участь громоздкого «Конкерора» была предрешена.
Статья была опубликована в ноябрьском номере журнала "Наука и техника" за 2013 год
