В испытательные подразделения армии США поступили прототипы стрелкового оружия нового поколения от компании Sig Sauer. Пулемёт и карабин, разработанные в рамках программы Next Generation Squad Weapon (NGSW), претендуют на роль основного стрелкового оружия американских войск.
В основе платформы NGSW лежит новый боеприпас калибра 6,8х51 мм – под него построен пулемёт с ленточным питанием NGSW-AR, и винтовка NGSW-R. Разработки Sig Sauer могут заменить ручной пулемёт M249, и автоматическую винтовку M4A1, состоящие на вооружении армии США.
Винтовка NGSW-R построена на платформе MCX Spear, в которой сохранилась эргономика M4, совмещённая с новыми наработками. Spear основан на классической автоматике с коротким ходом, и верхним расположением газового поршня. Судя по патентным схемам, автомат Sig Sauer имеет подвижную ствольную группу и глушитель. Это обусловлено повышенным могуществом 6,8-мм патрона, обладающим высоким импульсом отдачи, и демаскирующей вспышкой. Поэтому здесь глушитель играет роль пламегасителя и дульного тормоза. При этом глушитель Low-Tox SLX уменьшает выход пороховых газов из окна выброса гильз, что снижает вред для глаз стрелка.
NGSW-AR представляет собой лёгкий пулемёт с ленточным питанием, который многим повторяет решения платформы NGSW-R. Пулемёт получил складывающийся приклад, и эргономичную пистолетную рукоять с флажком переводчика режимов огня. Пулемёт также оснащён глушителем Low-Tox, который дополняет встроенная планка Пикатинни, позволяющая устанавливать различные прицелы.
Sig Sauer предложила свой вариант 6,8-мм боеприпасов с биметаллической гильзой. Использование стального «поддона» с латунным корпусом гильзы позволила повысить летальность при экономии массы до 20% (по сравнению с боеприпасами аналогичного калибра), отмечают в Sig Sauer.
Напомним, проект NGSW стал результатом армейского исследования, проведённого в 2017 году. Военные отметили рост возможностей средств индивидуальной защиты солдат, которая делает неактуальными существующие боеприпасы калибров 5,56х45 мм, 5,45х39 мм и 7,62х39. В свою очередь, мощные боеприпасы 7,62х51 снижали количество носимого боекомплекта, и значительно увеличивали отдачу. При этом, некоторые бронежилеты оставались серьёзным аргументом против этих пуль.
Для замены актуальным калибрам был создан патрон 6,8 мм, который отличался большей начальной скоростью пули при меньшей массе – по сравнению с 7,62-мм аналогами. В программе по созданию нового оружия принимали участие девять компаний, но предварительный отбор прошли три проекта. Представители армии планируют выбрать фаворита во второй половине 2022 года.
