Обанкротится ли SpaceX? Стоит вспомнить, что на спутниковый интернет от Илона Маска зарегистрировали почти 1 млн заявок. Какие проблемы, связанные с производством двигателя Raptor, замалчивает гендиректор? И чем вызвано столь эмоциональное содержание его письма к сотрудникам?
Raptor - это массивный метановый двигатель SpaceX, который планируют использовать для запуска ракеты нового поколения под названием Starship. В апреле NASA заключило контракт со SpaceX на $2,9 млрд на разработку Starship, которая послужит в качестве лунного посадочного модуля для транспортировки астронавтов на поверхность Луны уже в 2025 году. Компания на данный момент провела ряд испытаний прототипов Starship на полигоне в Бока-Чика, штат Техас (США), однако еще не выводила ее на орбиту.
Согласно презентации для Национальным академиям наук, сделанной Маском 17 ноября, SpaceX проведет первый орбитальный запуск Starship в январе или феврале 2022 года. Однако, согласно электронному письму Маска, SpaceX необходимо запускать Starship не реже одного раза в 2 недели в следующем году, чтобы компания оставалась на плаву. И, судя по всему, с разработкой двигателей Raptor на данный момент возникли проблемы.
В электронном письме, Маск сообщил, что после ухода некоторых топ-менеджеров из компании, сотрудники SpaceX глубже изучили проблемы, связанные с производством Raptor, и обнаружили, что они «намного серьезнее, чем сообщалось». Илон призвал сотрудников поработать на выходных, если у них нет важных семейных дел и если они могут «вернуться в Хоторн», где находится штаб-квартира SpaceX.
Илон Маск также подчеркнул, что новая ракета играет большую роль в запуске спутников Starlink следующего поколения. Как известно, предприниматель обещал вывести на орбиты 12 тыс. спутников для обеспечения широкополосного доступа в Интернет пользователям по всей Земле. На данный момент запущено более 1800 спутников и они обслуживают около 140 тыс. пользователей в более чем 20-ти странах мира.
SpaceX запустила только первую версию спутников Starlink, известную как Version 1. У большинства из них нет лазеров, позволяющих им обмениваться информацией друг с другом. Компания планирует запустить свои спутники версии 2, которые намного массивнее и будут включать лазерную связь. И в своем электронном письме Маск утверждает, что Starship - единственная ракета, которая может запускать эти более крупные спутники.
«У Falcon нет ни объема, *ни* массы для выхода на орбиту, необходимых для спутника V2. Спутник V1 сам по себе финансово слаб, тогда как V2 — силен», — написал Илон в письме к сотрудникам.
SpaceX обратилась в FCC в августе этого года, предложив внести изменения и заявив, что будет запускать их на Starship.
В письме Маск также отметил, что SpaceX будет наращивать производство своих пользовательских тарелок, которые клиенты должны покупать, чтобы подключиться к спутникам Starlink V2. Предприниматель акцентировал, что терминалы будут бесполезны, если новые спутники не будут готовы «удовлетворить спрос».
Итак, письмо обговорено, но трудно сказать наверняка, действительно ли SpaceX в тяжелом положении. Поживем – увидим.
Но, стоит учитывать, что рост группировки Starlink приводит к увеличению числа низкоорбитальных космических аппаратов в несколько раз. А с увеличением группировки пропорционально увеличится вероятность столкновений. Если будет несколько столкновений, каждое из которых породит до нескольких тысяч объектов, то это может привести к необратимым последствиям.
