Япония модернизирует один из крупнейших военных кораблей, так называемый вертолетный эсминец DDH 183 Izumo, в полноценный авианосец. Концепция преобразования вертолетоносца в авианосец с возможностью взлета и посадки палубных самолетов любого класса была предложена несколько лет назад американской оборонной и технологической компанией General Atomics.
3 октября 2021 года состоялись первые полеты со взлетом и посадкой двух истребителей F-35B Lightning II из состава 242-й истребительно-штурмовой эскадрильи (VMFA-242 Bats) авиации морской пехоты США, постоянно дислоцируемой в Японии на авиабазе Ивакуни.
При модернизации на корабле были доработаны системы управления посадкой и воздушным движением, оборудование подачи электропитания, а также нанесено на полетную палубу термостойкое покрытие и сделана соответствующая разметка.
Испытательные полеты на Izumo у тихоокеанского побережья Японии проводят два самолета и экипажа F-35B из состава 242-й истребительно-штурмовой эскадрильи (VMFA-242 Bats) авиации морской пехоты США, постоянно дислоцируемой в Японии на авиабазе Ивакуни. Данные полеты ознаменовали возвращение Японии в число стран обладающих авианосным флотом, впервые после 1945 года.
С июня 2020 года по июнь 2021 года Izumo прошел на верфи Isogo корпорации Japan Marine United (JMU) в Йокогаме первый этап стоимостью 3,1 млрд иен (28 млн долл) модернизации, направленной на обеспечение возможности базирования на корабле самолетов F-35B.
Работы по второму этапу переоборудования Izumo будут проводиться в 2025 финансовом году, а второй однотипный корабль DDH 184 Kaga пройдет сразу полную модернизацию начиная с 2022 года.
Второй этап переоборудования Izumo и полный этап переоборудования Каgа предполагают изменение формы носовой части кораблей с целью ее расширения, а также установку электронно-оптической системы посадки JPALS и полное переоборудование ангара, подъемников, хранилищ топлива, вооружения и запчастей и т.п., которое обеспечит возможность полноценного базирования F-35B на этих кораблях. Установка трамплина не планируется.
