Концепция Valkyrie HoverJet Guardian, безусловно, отвечает таким требованиям. Новый концепт представляет собой мощный, опционально пилотируемый реактивный самолет со встроенной электрической системой вертикального взлета и посадки.
Система вертикального взлета и посадки реализована также, как у квадрокоптера, с помощью четырех винтов (или, возможно, восьми, установленных соосно), спрятанных в проемах его широких крыльев. После отрыва летательного аппарата от земли в дело вступают два турбовентиляторных двигателя Pratt & Whitney 545c, развивающих суммарную тягу в 3700 кг.
По утверждению разработчиков, крейсерская скорость самолета составит 547 км/ч, максимальная скорость полета достигнет 1127 км/ч. Длительность полета ЛА составит около 15 часов, потолок - 12 000 метров.
Этот немаленький аппарат имеет габариты 7,3 x 9,1 x 1,8 м, а вес пустого самолета составит 1 905 кг. Полная заправка топливом, плюс вес пилота добавляет еще 900 кг, в результате, эта система вертикального взлета и посадки будет иметь максимальный взлетный вес на уровне 5443 кг.
Благодаря тому, что основное время полета будет происходить на реактивном топливе, емкость электрических батарей не будет расходоваться и все системы самолета, работающие от электричества можно настроить на большую мощность, а не на эффективность.
Высокоскоростной вертикальный взлет и посадка (СВВП) Guardian — это не единственное достоинство, по-видимому, аппарат будет способен приземляться на воду и может использоваться в «трех режимах работы: самолета, судна на воздушной подушке и амфибии».
На данный момент разработчики пока не продемонстрировали, каким именно образом реализуется режим судна на воздушной подушке. Но способность взлетать и садиться практически на любую поверхность, с последующей возможностью преодолевать звуковой барьер в воздухе, несомненно, являются его лучшими сторонами.
Пока неясно, насколько далеко эти самолеты продвинулись дальше концепции, хотя в компании утверждают, что идея является «продуктом более чем 25-летней разработки, испытаний и усовершенствований, включающих в себя семь поколений технического прогресса».
Финансирование ВВС США позволит компании Valkyrie продолжить разработку своей концепции в течение следующих шести месяцев для реализации концептуальных задач HSVTOL.
«Концепция HSVTOL продемонстрировала, что можно создать новый класс воздушных транспортных средств», — сказал д-р Рейд Мелвилл, директор по инновациям Исследовательской лаборатории ВВС. «Мы считаем, что компании, выбранные для получения инвестиций в маркетинговые исследования на данном этапе, могут предложить действительно революционные решения».