Специалисты Военно-воздушных сил США нашли компромиссное решение проблемы топливных баков самолёта-топливозаправщика Boeing KC-46. Теперь пилотам не придётся ожидать полуторачасовой откачки кислорода из топливных баков перед взлётом.
Речь идёт о Бортовой системе генерации инертного газа (On-Board Inert Gas Generation System - OBIGGS). Перед взлётом компоненты системы преобразуют оставшийся кислород в топливных баках самолёта в азот, снижая вероятность взрыва топлива при попадании молнии, или вражеского обстрела.
Пилоты KC-46 рассказали изданию Defence News, что действующие инструкции запрещают взлёт топливозаправщика до окончания работы OBIGGS. В кабине пилотов размещён таймер обратного отчёта, отмечающий процесс преобразования кислорода. Сейчас таймер делает полный оборот в среднем за полтора часа, но иногда работа OBIGGS может занять до трёх часов, отметил Тим Макбрайд, лётчик-инструктор 931-го авиационного дозаправочного крыла. При этом, таймер системы может сбрасывать свои показания, что увеличивает время ожидания, добавил пилот KC-46.
Отложенное решение
Проблему с OBIGGS отнесли ко второй категории дефектов, которые не влияют на безопасность полёта, и возможность выполнить миссию, - отметил бригадный генерал Райан Самуэльсон, возглавляющий группу ВВС по вводу в эксплуатацию KC-46.
К примеру, заправочная штанга нового топливозаправщика не может осуществлять дозаправку штурмовиков A-10, а камеры заднего вида не позволяют оценить расстояние до заправляемого самолёта, что может привести к повреждениям. Эти дефекты отнесли к первой категории, но пилоты KC-46 настаивают, что проблемы с OBIGGS также требуют срочного решения.
Требования для пилотов KC-46 могут изменить уже в апреле. Командование ВВС США одобрило поправку, позволяющую пилотам взлетать даже если таймер OBIGGS не завершил отсчёт. В пресс-службе Командования воздушной мобильности (Air Mobility Command - AMC) отметили, что новое требование внесут в руководство для пилотов самолётов, после чего оно вступит в силу.
В заявлении Командования отметили, что система OBIGGS может продолжать работу во время руления взлёта и полёта, но командующие могут на своё усмотрение откладывать время старта. Вероятно, взлёт с незавершённым преобразованием кислорода разрешат только в идеальных погодных условиях. При этом, ВВС продолжает поиски решения проблемы с OBIGGS, которая впервые попала в отчёты в 2019 году. «Boeing уже работает над этим», - отметил генерал Самуэльсон.
Напомним, в 2011 году проект от Boeing выбрали для замены существующим самолётам-заправщикам KC-135 Stratotanker. После первого полёта прототипа в Boeing переделали топливную систему KC-46, что обошлось в $835 млн, но в 2020 году в полученных самолётах обнаружили утечки топлива. Тогда в AMC предположили, что полной готовности KC-46 достигнет не ранее 2023 года. До тех пор ВВС сможет ограниченно использовать KC-46 – исключая боевые операции на Ближнем востоке, и дозаправку «самолётов-невидимок». В распоряжении ВВС США находится более 40 топливозаправщиков этого типа – из 179 самолётов, которые планируют закупить.
