Воинская медаль, или Военная медаль (фр. Médaille militaire), — одна из высших военных наград Франции. Была учреждена в 1852 г. президентом Франции Луи Наполеоном Бонапартом, будущим императором Наполеоном III. Вручается находящимся на действительной службе военнослужащим, рядовым и унтер-офицерам, отличившимся актом героизма во время военных действий против врага; уступает по своей ценности лишь ордену Почетного легиона.
ИСТОРИЯ НАГРАДЫ
Среди военных наград Франции почетное место принадлежит Военной медали. Она была учреждена 22 января 1852 г. декретом президента Франции Луи Наполеона, племянника Наполеона I, позже провозгласившего себя императором под именем Наполеона III. Согласно декрету, часть ценностей, конфискованных у короля Луи-Филиппа и его семьи после свержения монархии в 1848 г., была направлена на создание новой медали, предназначенной для унтер-офицеров и рядовых солдат.
Награждение новой медалью давало право на получение 100 франков сверх пожизненной ренты солдатам, капралам и унтер-офицерам сухопутных войск и флота. В декрете также говорилось, что в одном из принадлежащих государству замков будет создано учреждение, где смогут получать образование дочери и сироты, чьи отцы были удостоены Военной медали.
Первая церемония награждения состоялась 21 марта 1852 г. на параде 1-й бригады 1-й дивизии армии Парижа во дворце Тюильри в присутствии Луи Наполеона. Церемония выглядела очень скромной в сравнении с пышным торжеством при вручении новых орденов Почетного легиона при Наполеоне I. Первые 48 награжденных были простыми солдатами, чьи боевые заслуги заключались разве что в подавлении бунтов парижан на Больших бульварах и в Сен-Антуанском предместье. Тем не менее Луи Наполеон, который собственноручно вручал награды, сказал по этому поводу пышную речь:
«Солдаты, вручая вам в первый раз эту медаль, хочу рассказать о цели ее создания. Когда являешься, как я, свидетелем того, сколько преданности, самоотречения и патриотизма встречается в рядах армии, то часто сожалеешь, что у правительства так мало средств, чтобы выразить благодарность за столь большие испытания и за столь верную службу.
Орден Почетного легиона, не будь его вручение ограничено определенным кругом лиц, мог бы потерять свой престиж. И тем не менее, сколько раз мне приходилось с сожалением наблюдать, как солдаты и унтер-офицеры возвращались в свои дома без малейшего вознаграждения ни за продолжительность их службы, ни за ранения, ни за благородные поступки, а они заслуживают иметь свидетельство того, что Родина по достоинству их оценила! Награждение сопровождается назначением пожизненной пенсии в сто франков. Этого, конечно, мало, но прибавьте еще то, что лента, которую вы носите на груди, скажет вашим товарищам, вашим семьям, вашим согражданам, что этот человек — храбрец».
У новой награды оказалось немало критиков. Ее называли «фантазией мелкого князька», «ничтожной компенсацией». Заходила речь и о визуальной дифференциации заслуг в зависимости от чина и социального положения. Анри Уссе писал:
«Красная орденская лента (Почетного легиона) для офицеров, желтая лента (Военная медаль) для солдат, как если бы кровь одних и других не была бы одного цвета?»
Чтобы повысить престиж награды, Луи Наполеон решает расширить категорию лиц, которым могла быть вручена Военная медаль. Во время парада на Марсовом поле 10 мая 1852 г. он вручил медаль 1 705 унтер-офицерам и солдатам всех родов войск.
Начиная с Крымской кампании 1854–1856 гг. Военной медалью награждаются как военнослужащие французской армии, так и иностранцы, сражавшиеся на стороне французов. Среди награжденных: герои осады Севастополя генералы Ф. Канробер и П. Боске; колониальные военачальники — адмирал Амедей Курбе, генералы Г. Галифе, Ф. Негрие, Ж. Галлиени, победитель в битве на Марне маршал Ж. Жоффр, защитник Вердена генерал А. Петен, главнокомандующий на Западном фронте Ф. Фош; союзные военачальники — английский маршал Д. Хейг, американский генерал Д. Першинг, король Румынии Кароль, король Бельгии Альберт, король Сербии Александр.
За годы Первой мировой войны было произведено 1 млн 400 тыс. награждений, включая посмертные.
Среди награжденных в годы Первой мировой войны были 100 британских моряков, удостоенных этой награды за Ютландское сражение, крупнейшую морскую битву той войны.
В годы Второй мировой войны этой медалью было награждено около 500 тыс. человек.
Военной медалью награждали посмертно. Так, ее удостоился Неизвестный солдат, чей прах был погребен в 1920 г. у Триумфальной арки в Париже. Посмертную награду получил президент Ф. Рузвельт.
Награждения Военной медалью удостоились и российские подданные: великий князь Николай Николаевич (старший), третий сын императора Николая I и Александры Федоровны, награжден французской Военной медалью 18 мая 1880 г.; великий князь Николай Николаевич (младший), главнокомандующий Кавказской армией, и войсковой наказной атаман Кавказских казачьих войск, генерал от инфантерии Михаил Иванович Драгомиров, генерал-губернатор Киева, награждены 14 июня 1899 г.
Интересной особенностью Военной медали является то, что ею за проявленные мужество и отвагу могут награждаться солдаты, сержанты и аспиранты (последние во французской армии примерно соответствуют прапорщикам). Но офицеры, ни младшие, ни старшие, ее получить не могут. Военной медали как высшей награды за полководческие достижения могут быть удостоены выдающиеся генералы и адмиралы, занимающие должности командующих.
«ПИЛОТ, ПОЛНЫЙ ОТВАГИ И СМЕЛОСТИ»
Кавалером Военной медали был российский летчик-ас Виктор Георгиевич Федоров, также известный как «воздушный казак Вердена» Виктор Федоров родился 11 ноября 1885 г. в городе Верном (ныне город Астана, Республика Казахстан). Отец Георгий Петрович — надворный советник (преподавал русскую словесность ), мать Анна Федоровна, сибирская казачка, занималась воспитанием детей, которых в семье было девять (восемь сыновей и одна дочь). Затем семья Федоровых переехала в Ташкент (Узбекистан).
Вскоре Виктор поступил учиться на юридический факультет Харьковского университета, но был отчислен за принадлежность к организации социал-демократов. Он вернулся в Ташкент, где в 1906 г. был арестован и отправлен в Казалинск, где должен был состояться суд. По дороге Виктор бежал и в 1908 г. был вынужден эмигрировать из России во Францию.
С началом Первой мировой войны — на фронте. Служил пулеметчиком, за отвагу получил чин капрала. 23 февраля 1915 г. был тяжело ранен. После выздоровления добился перевода в авиацию. Пройдя четырехмесячный курс обучения в Дижоне, был определен в тыловую транспортную часть. Лишь в начале 1916 г., когда развернулись особенно ожесточенные бои под Верденом, Федоров добился перевода на фронт — в знаменитую эскадрилью «Аистов». Там, летая на двухместном «Кодроне G4», 21 февраля он одержал свою первую победу.
Находясь в составе этой авиагруппы, в период битвы под Верденом в 1916 г. за 16 дней в девяти боях Федоров сбил восемь немецких аэропланов, за что получил высшие награды французской армии. Немцы, назвав его «русским воздушным казаком Вердена», начали долгую и безуспешную охоту за ним.
«Сержант Федоров — пилот, полный отваги и смелости, никогда не упускает случая атаковать немецкие аэропланы…, — так начинался приказ генералиссимуса Жоффра о награждении Военной медалью Виктора Федорова. — 14 марта 1916 г. атаковал в одиночку четыре самолета противника. Три обратил в бегство, четвертый посадил на своей территории (это его третья победа ). Самолет Федорова получил 17 пуль. 19 марта в первом полете атаковал три самолета, во втором — четыре. Оба раза заставил неприятеля обратиться в бегство. 21 марта сбил неприятельский аэроплан, упавший в наших линиях».
«Вы удвоили славу, покрывшую знамена Верденской армии. От имени этой армии благодарю Вас за услугу, оказанную Франции», — говорится в другом приказе Жоффра.
Федоров становится одним из наиболее популярных авиаторов Франции. Получив трехдневный отпуск, он едет в Париж. Вернувшись на фронт, продолжает счет своих побед. 1 апреля им сбит еще один самолет, но и его машина получила тяжелые повреждения. Федоров с трудом посадил израненный, почти неуправляемый самолет. На следующий день в бою с тремя «Фоккерами» он сбивает еще одного, но получает пулю в ногу и попадает в госпиталь.
Русский патриот, он всей душой стремился на Родину, говорил: «Теперь, после выздоровления — только в Россию. Очень уже здесь «выслужился» — все военные награды французской армии получил в две недели. А у меня также безумное желание послужить России — там и умереть страшно не будет. Мне и здесь не страшно. Но ведь не свой — чужой я для них. И никогда своим не буду. А в России ушел бы весь в разрушительную работу — бить и бить немца».
Виктор Федоров и во Франции оставался истинно русским человеком, отчаянно тосковавшим по родине. По воспоминаниям Э. И. Меоса, он был «...славный малый, очень спокойный, чертовски отважный, среднего роста красивый брюнет с твердым взглядом черных глаз, человек большой культуры. При первом же знакомстве производил сильнейшее впечатление — голос у него был великолепный, с таким только в опере петь. Помню, когда мы стояли в богатом замке на Сомме, он уходил далеко в сад и пел русские песни. Да как пел! Слезы на глаза навертывались».
Но в Россию ему путь пока еще закрыт, его прошлые политические дела не позволяли вернуться на Родину. После выздоровления он отправляется с французской миссией в Румынию. Там Виктор одерживает очередную победу, за что был представлен к Ордену Святого Владимира. Лишь, в январе 1917 г. его, наконец-то, отправляют в Одессу, обучать русских пилотов высшему пилотажу и тактическим приемам воздушного боя.
В конце мая 1917 г. Федоров получает назначение в 9-й корпусный отряд, который входил в истребительную группу Е. Н. Крутеня. Вскоре после этого в сводке боевых действий появилось сообщение: «15 июня 1917 г. летчик Федоров атаковал в районе Сморгонь — Крепо немецкий самолет и прогнал его, потом атаковал другого противника и победил его — с большим снижением он быстро полетел к своим окопам». В составе 9-го отряда Федоров одержал одну официальную победу и вскоре был переведен в Севастопольскую авиашколу, где пробыл тоже недолго.
Вскоре он вернулся во Францию, и противник снова стал узнавать его в бою по особому почерку. В одной из схваток Виктор сбил двухместный аэроплан. 28 июля 1918 г. был опубликован приказ о награждении Федорова орденом Почетного легиона. В августе он был снова ранен в бою, но через три недели вернулся в строй. 9 октября 1918 г., бросившись на помощь бомбардировщикам, сражавшимся с неприятелем, «сбил один из истребителей, упавший в пламени». 10 октября, атакованный тремя «Фоккерами» и раненный во время боя, тем не менее сумел вернуться на свой аэродром на самолете со множеством пробоин. В ноябре, вернувшись из госпиталя, выполнил несколько полетов.
7 ноября 1918 г. Виктор Федоров, вылетев на «свободную охоту», недалеко от линии фронта встретил группу из нескольких десятков бомбардировщиков противника, конвоируемых истребителями. Других французских самолетов в воздухе не было, и, несмотря на то, что атака столь сильного противника в одиночку была равносильна самоубийству, он решил атаковать!
В первый же момент Федоров сбил бомбардировщик, за ним второй. Строй армады разрушился, и Федорова атаковали со всех сторон юркие «Фоккеры»... Упал на землю еще один вражеский самолет... Легенды, сложенные об этом бое, утверждают, что было сбито Федоровым четыре, даже шесть самолетов противника... Но разве способен один человек уничтожить такую армаду?
Следом за немцами падает на вражескую территорию в дыму и огне легендарный русский летчик — «воздушный казак Вердена»... В тот же день германские парламентеры отправились к маршалу Фошу для переговоров о перемирии. До конца Первой мировой войны оставалось всего четыре дня...
На счету русского летчика Виктора Федорова числилось 11 воздушных побед (с учетом пяти незасчитанных).
Долгое время считалось, что Виктор Федоров погиб в том легендарном бою. Однако это было не так. Сумев посадить израненную машину, он при попытке перейти линию фронта был взят в плен. Поскольку никаких документов при нем обнаружено не было, его обвинили в шпионаже и отправили в тюрьму. Там он пробыл достаточно долго и во Францию вернулся тяжело больным — у него открылась горловая чахотка. 4 марта 1922 г. Виктор Федоров умер в Париже на руках своего брата Константина, приехавшего по его просьбе из Сибири.
О своих первых воздушных схватках русский летчик написал петроградскому журналисту Потемкину: «На моем аппарате два пулемета и карабин. Это было 21 февраля. Я проснулся довольно рано. Умывшись и одевшись, не спеша направился к авиационному полю, когда вдруг услышал артиллерийскую пальбу и через минуту тяжелые взрывы бомб. Было еще темно, но я уже увидел над мирным городом немецкий аэроплан, который, сбросив бомбы, поспешно уходил из-под огня французской артиллерии.
Я бегом бросился к ангарам, где был мой аппарат, но опоздал. Не- мец ушел.
Между тем вышло солнце, поле оживилось — механики стали выводить аппараты из ангаров. Через полчаса появились офицеры.
Капитан, командир эскадрильи, как и все мы возмущенный набегом на мирный город, ходил, заложив руки в карманы, и о чем-то думал, потом вдруг остановился передо мной и сказал:
— А что, если бомбардировать их авиационное поле?
— Это было бы очень хорошо, капитан, — ответил я.
Через минуту начались приготовления. К девяти часам все было готово, и четыре аппарата взвились в воздух…
Черт возьми, какая чудесная картина — эскадра в воздухе!»
Немного отстав от группы, Федоров обнаружил неприятельский аэроплан, который летел на высоте 3 000 м.
«Я стал быстро, полными моторами, спускаться на него. Он шел навстречу. Оба мы делали около 140 км/ч. Ты поймешь, что расстояние, разделявшее нас, исчезло с головокружительной быстротой. Вот мой немец прошел подо мной. Я останавливаю моторы, падаю и крутым поворотом беру немца в хвост… Затрещали два пулемета (его и мой), немец колыхнулся и полетел вниз… В это время я был на высоте 2 600 м. Я его оставил и продолжал свой путь… Немец сломался в воздухе, перевернулся на спину и упал на хвост в 3–4 км позади наших линий…».
