В 2006–2009 гг. турецкая армия купила в общей сложности 298 танков Leopard 2A4 у немецкой армии, официальный контракт на покупку еще 41 (+15 на запчасти) танков Leopard 2A4 был подписан в апреле 2010 г., однако после начала турецких военных операций в Сирии германское правительство заморозило поставки.
В соответствии с контрактом, выданным в 2009 г. Управлением оборонной промышленности Турции, местная компания Aselsan начала работы над проектом установки на танки Leopard 2A4 турецкой армии новой системы управления огнем EAGLEEYE III, которая создавалась для турецкого танка третьего поколения Altay.
Кроме новой СУО, на модернизированные танки Leopard 2A4 также должны были устанавливаться дополнительные модули бронирования, аналогичные проекту Leopard Evolution (проект, разработанный немецкой компанией IBD и впервые представленный в 2006 г., его целью было повышение защищенности танка за счет использования новых систем пассивной и активной защиты), а также дистанционно управляемый модуль вооружения SARP с 12,7-мм пулеметом.
Прототип модернизированного танка, получившего обозначение Leopard 2NG проходил комплексные ходовые и стрельбовые испытания, успешно завершившиеся в 2013 г. Тем не менее работы по проекту Leopard 2NG были остановлены, так как все усилия Турция сосредоточила на разработке собственного танка Altay.
Как оказалось, дополнительное бронирование очень не помешало бы турецким Leopard 2A4, веденным в Сирию в начале декабря 2016 г. в ходе операции «Щит Евфрата» (около 43 танков, что эквивалентно бронетанковой бригаде) — буквально через несколько дней появились первые сообщения об их потерях. 12–14 декабря боевики одной из террористических группировок обстреляли три турецких танка Leopard 2A4 с использованием противотанковых ракетных комплексов (ПТРК). Опубликованные фотографии и видеозаписи показывали поражение бронетехники в боковую проекцию с последующей крупной вспышкой, которая могла указывать на самые серьезные повреждения машин, вплоть до возгорания боеукладки с последующим выгоранием боевого отделения. Согласно сообщениям СМИ, все три обстрелянных танка были выведены из строя, по всей вероятности ПТРК TOW 2 американского производства или советским/российским «Фагот» либо «Конкурс».
По утверждению террористов, в ходе боев за г. Эль-Баб они смогли отбить у турецкой армии два танка «Леопард-2», во всяком случае, опубликованные фотографии показывали, что Турция потеряла не менее двух машин этого типа. К концу декабря появилась сводная таблица по потерям, согласно которой во время боев Турция лишилась десяти танков Leopard 2A4. Согласно таблице, половина всех потерь пришлась на противотанковые ракетные комплексы противника, наносившие танкам серьезные повреждения. Еще один танк был поврежден ракетой либо минометной миной. Две машины подорвались на взрывном устройстве, еще одна получила повреждения днища. Судьба десятого танка не была установлена, но считалось, что он достался террористам.
Eurosatory 2016 г.
В ходе очередной турецкой наземной операции «Оливковая ветвь» против военных формирований курдов в Сирии расчетом сирийских курдов (как сообщалось, женским) 3 февраля 2018 г. ракетой противотанкового ракетного комплекса «Фагот» или «Конкурс» был уничтожен танк Leopard 2A4 турецкой армии около селения Хефтар под городом Африном, куда наступали турецкие войска. Ракета поразила Leopard 2A4 в переднюю левую часть корпуса, как раз в район основной боеукладки танка, что вызвало детонацию боекомплекта. Турецкая армия подтвердила гибель шести военнослужащих в результате нападения на танк в районе Африна (в результате взрыва танка был также уничтожен находившийся рядом с ним автомобиль).
По мнению экспертов, одной из основных причин потерь турецких Leopard 2A4 в Сирии является, то, что они использовались не в качестве танков (для атаки и глубокого проникновения в тылы противника), а как мобильная артиллерия (размещались на слабо инженерно оборудованных позициях, обычно просто за грунтовыми насыпями). Стоящие на месте танки атаковались расчетами ПТРК, как правило, с флангов. Результат предсказуем — устаревшие турецкие Leopard 2A4 были не в состоянии противостоять попаданию противотанковой ракеты в борт, так как не имеют ни систем активной защиты, ни динамической брони или хотя бы решетчатых экранов на бортах. Если такой танк получает удар от ПТРК в борт, то тяжелые повреждения неизбежны, однако в Leopard 2 они частично ограничиваются благодаря мощной системе пожаротушения, защищенным коробам для боеприпасов и т. д.
