Компания заявляет, что проект поможет ВМС в определении технических требований к перспективным гиперзвуковым ракетам воздушного базирования, способных применяться по наземным и морским целям. Носителями ракеты планируются стать F/A-18E/F Super Hornets, P-8A Poseidon.
20 октября 2020 года ВМС заключило с Boeing контракт на сумму около 30 миллионов долларов. Работы будут проводиться в рамках программы SPEAR (Supersonic Propulsion Enabled Advanced Ramjet). Цель - провести первый полет демонстратора в конце 2022 года.
Не совсем понятно, какой именно демонстратор ракет создает ВМС для программы SPEAR. Аббревиатура включает слово «сверхзвуковой», но в пресс-релизе Boeing цитируется ее предыдущая работа над X-51A Waverider , экспериментальным воздушно-реактивным гиперзвуковым летательным аппаратом с ГПВРД. Гиперзвуковая скорость обычно относят к скоростям выше 5 Махов.
Как бы то ни было, в пресс-релизе определенно указано, что это будет ступенькой к разработке будущих противокорабельных и ракет класса «воздух-поверхность», которые будут интегрированы в самолеты авианосных крыльев ВМС США. Также указывается, что перспективная ракета может быть добавлена в арсенал истребителей F-35C JSFighter.
Перспективная ракета значительно повысит ударный потенциал авиационной составляющей авианосных ударных групп ВМС за счет увеличения дальности применения вооружения и повышения живучести против современных систем ПВО.
В настоящее время на вооружении ВМС находятся дозвуковые противокорабельные ракеты AGM-84D Harpoon, крылатые ракеты AGM-84H/K (SLAM-ER) и противокорабельная ракета большой дальности AGM-158C (LRASM).
