Шестиместный самолет Piper M-класса успешно выполнил руление, взлет, полный круговой цикл и посадку. Компания утверждает, что это первый шаг к переходу от загрязняющих ископаемых видов топлива к водороду с нулевым уровнем выбросов в качестве основного источника энергии для коммерческой авиации.
За движение, в проектах гибридных водородно-электрических самолетов, отвечают электромоторы, но энергию они получают от топливных элементов, которые соединяют водород из баков и кислород из окружающей среды, получая ток. Потенциально сжатый или сжиженный водород может дать гораздо большую плотность энергии, чем даже передовые аккумуляторы, но водородные двигательные системы более сложны, чем полностью электрические, а кроме того, существуют трудности с хранением водорода, поэтому пока водородная авиация отстает от электрической.
Американская ZeroAvia, основанная Валерием Мифтаховым в Калифорнии, создает малый пассажирский водородный самолет на базе существующего серийного самолета Piper M350. Он имеет классическую конструкцию низкоплана с передним тяговым винтом и рассчитан на шесть человек. В модифицированной ZeroAvia версии в салоне располагаются не кресла для пассажиров, а три бака со сжатым водородом, которые подают водород в топливные ячейки.
До конца года компания планирует осуществить длительный испытательный полет на Оркнейских островах в Шотландии — самолет должен преодолеть около 400 километров.