В понедельник, 26 октября, группа ученых отправится на дно Атлантического океана. Исследователи поставили цель детальнее изучить микроорганизмы, живущие на больших океанских глубинах.
Международная экспедиция направится к Срединно-Атлантическому хребту, вдоль которого, по их мнению, проходит процесс, называемый серпентинизацией. По сути, это смешение воды океана с металлосодержащими породами, в результате чего образовываются молекулы водорода. Серпентинизация хорошо способствует метаболизму микробов, различные виды которых ученые попытаются найти.
Фото: http://www.bbc.com
А местом этих поисков станет 4-километровая подводная гора — Массив Атлантис. Ее скалы, богатые на железо и магний, контактируют с горячей щелочной водой и создают благоприятные условия для существования некоторых одноклеточных организмов. Имея в распоряжении новые буры, оснащенные камерами для моментального получения фотоснимков на поверхности, участники погружения будут бурить скалу, чтобы ознакомиться с обитателями этой породы.
Ученые считают, что скалы на дне Атлантики производят достаточно водорода, который необходим для поддержания жизни на больших глубинах. Именно в таких экстремальных условиях на Земле возникла жизнь много миллионов лет назад, утверждают исследователи.
Интересно, что подобный сценарий может разворачиваться на еще одном объекте нашей Солнечной системы — спутнике Сатурна Энцеладе. К такому выводу недавно пришла группа ученых Вашингтонского университета и Юго-Западного научно-исследовательского института. Научные работники изучали частицы льда, собранные космическим аппаратом Cassini, когда тот пролетал над южным полюсом Энцелада. Оказалось, вода на сателлите Сатурна весьма соленая, имеет высокий коэффициент pH, а также содержит хлорид натрия и карбонат натрия. По составу жидкость на Энцеладе напоминает некоторые водоемы нашей планеты, в частности, озера в США и Кении. Ученые говорят, что это последствия все той же серпентинизации. А значит, воды Энцелада содержат водород, который, вполне вероятно, поддерживает формы жизни.
Напомним, что ранее, 14 октября, орбитальная станция Cassini сделала снимки северного полюса сатурнианской луны, который оказался покрытый трещинами. А уже скоро аппарат приблизится к противоположной стороне спутника, где гейзеры извергают большое количество пара — материала для дальнейших исследований ученых.
