Программа ВМС США по созданию электромагнитного рельсотрона стоимостью 500 миллионов долларов, способного метать снаряды с гиперзвуковой скоростью, похоже, подошла к концу. Его финансирование прекращается, не отправив ни одного оружия в море.
Куда потрачены миллионы
Управление военно-морских исследований в 2005 году запустило программу по разработке рельсотрона.
В декабре 2010 года в Центре разработки надводного вооружения ВМС США в Дальгрене, штат Вирджиния, было проведено успешное испытание рельсотрона с дульной энергией 33 МДж. Масса используемых в тестах снарядов варьировалась между 2 и 3,2 кг. А в феврале 2012 года был испытан близкий к серийному образцу прототип промышленного рельсотрона от BAE Systems. Серийный образец этой системы должен был иметь дальность стрельбы до 180 км, а в перспективе — до 400 км.
К 2025 году предполагалось достичь дульной энергии 64 МДж и скорости полета снаряда около 2000 метров в секунду.
В 2015 году планировалось произвести первые испытания на корабле, а к 2020 году эти орудия должны были поступить на вооружение строящихся в США эсминцев типа «Zumwalt», их модульная конструкция и электрическая трансмиссия рассчитывались с учётом перспективного электромагнитного вооружения. Но в 2021 году финансирование проекта было прекращено. И на 2022 году бюджетный запрос ВМФ не предусматривает финансирования рельсотрона.
И вот теперь, когда это футуристическое оружие, которое стреляет снарядами со скоростью в шесть раз превышающей скорость звука, работает, программа перестает финансироваться, а усилия переключаются на разработку нового сверхскоростного снаряда, которым можно стрелять из существующих орудий.
Решение ВМФ приостановить исследования, высвобождает ресурсы для разработки гиперзвуковых ракет, систем направленной энергии таких как лазеры и системы радиоэлектронной борьбы, чтобы не отставать от России и Китая.
Электромагнитные рельсотроны теоретически безопаснее обычных орудий, поскольку они уменьшают количество пороха, который хранится на корабле. Снаряды его тоже имеют значительно большую скорость, чем у обычных орудий.
Но несмотря на эти преимущества, есть причины, почему ВМС останавливает программу. Прежне всего это то, что сама концепция рельсотрона не соответствует переориентации ВМФ на конфликт великих держав, особенно на возможную войну с Китаем или Россией. В качестве наступательного оружия реальная дальность стрельбы рельсотрона относительно невелика - 50…100 миль, поэтому оснащенный им корабль находится в пределах досягаемости дальнобойного оружия, в том числе китайской противокорабельной баллистической ракеты DF-21D.
И хотя рельсотрон также имеет оборонительный потенциал, поскольку он может сбивать приближающиеся самолеты, ракеты и дроны, у ВМФ уже имеется достаточно ракет и орудий для борьбы с этими угрозами.
Рельсотроны, похоже, стали жертвой нового тренда: гиперзвукового оружия. Новый Common Hypersonic Glide Body (C-HGB) ВМС, разработанный совместно с армией США, имеет максимальную скорость 17 Махов и дальность полета более 1700 миль. Этого достаточно, чтобы поразить цели с безопасного расстояния.
ВМС, кажется, вполне логично решили, что лучше оснастить корабли оружием дальностью 1700 миль, а не 100 миль (в лучшем случае).
Хотя американская система рельсотрона закрыта, судьба подобной китайской программы все еще неизвестна. Впервые наблюдатели заметили китайский рельсотрон, установленный на десантном корабле на реке Янцзы, в 2018 году. И пока неизвестно, последует ли Пекин примеру Вашингтона в области консервирования артиллерийских орудий на основе электромагнитного принципа или же Народно-освободительная армия решит, что это оружие по-прежнему имеет определенную ценность.
