Корабль-носитель совершил взлет с аэродрома и поднялся на высоту около 15 километров. Примерно через 50 минут после взлёта корабль SpaceShipTwo отсоединился от двухфюзеляжного самолёта-носителя. Практически одновременно с этим начал работать единственный ракетный двигатель SpaceShipTwo, который позволил кораблю достичь края космоса, подняв его на высоту около 86 км от поверхности Земли, где проходит условная граница околоземной орбиты и космоса. После отключения ракетного двигателя пассажиры смогли отстегнуть ремни безопасности и на протяжении нескольких минут испытать невесомость, после чего пилоты направили летательный аппарат на посадку в космодром Америка в Нью-Мексико.
Кораблем управляли два профессиональных пилота, а на борту были четыре пассажира, включая самого Брэнсона. Полет продлился около двух часов.
Брэнсон, владелец Virgin Galactic на себе проверил возможности суборбитального туризма и объявил дату старта на девять дней раньше своего конкурента. Решение было принято после того, как свой аналогичный полет на границу околоземной орбиты на 20 июля запланировал основатель Amazon Джефф Безос на корабле, построенном его компанией Blue Origin.
До сих пор туристические полеты в космос совершили только семь человек, и все они летали в 2000-х годах на российском корабле «Союз», который пристыковывался к МКС.
Virgin Galactic планирует уже в 2022 году начать регулярные космические туры. Более 600 человек уже забронировали билеты на полет в космос с компанией Virgin Galactic по цене от 200 000 до 250 000 долларов.
Ранее о планах в 2022 году начать космические туры объявила SpaceX, принадлежащая Илону Маску, которая планирует космические туры вокруг Луны.
