В тени своих коллег. Американские броненосцы типа «Кирсардж», как продукт серьезного компромисса

Депрессия, последовавшая за финансовой паникой 1893 г., привела к задержке с закладкой новых броненосцев в США, после трех «Индиан» и одиночной «Айовы», хотя бюро судостроения продолжало разработку проектов. Лишь к декабрю 1894 г. доходы федерального бюджета нормализовались до такой степени, что президент Гровер Кливленд рискнул просить Конгресс о санкционировании строительства следующих трех кораблей этого класса. Хотя палата представителей и пошла навстречу президенту, среди сенаторов возобладало мнение пацифистов, сокративших число кораблей до двух. В разработанном техническом задании, явно под влиянием мнения сенаторов, значилось, что это должен быть «мореходный корабль береговой обороны», правда, ниже уточнялось, что на нем следует поставить самую толстую броню и самый крупный калибр при водоизмещении на 1000 тонн больше «Айовы». 

В начале 1894 г. по ряду объективных причин американцы вынуждены были сдать на слом легендарный шлюп «Кирсардж», и тогда секретарь морского департамента (должность аналогичная морскому министру) Хилари Герберт просил президента Кливленда сделать исключение требованиям закона, разрешавшего давать броненосцам лишь названия штатов. После рассмотрения вопроса в Конгрессе было принято решение назвать один из кораблей 1896 финансового года «Кирсардж». Таким образом, он стал единственным за всю историю флота США линкором «нового флота», названным не в честь штата. Забегая вперед, следует отметить, что впоследствии этим же именем планировали назвать один из так и не построенных линкоров типа «Монтана». А однотипный корабль, согласно букве закона, получил имя штата — «Кентукки».

 

Несмотря на то, что конгрессмены предписывали один из броненосцев построить на Тихом океане, кили обоих кораблей заложили 30 июня 1896 г. в Ньюпорт-Ньюсе. Первым на воду сошел второй корабль серии «Кентукки» — 24 марта 1898 г., вошедший в строй 15 мая 1900 г. А незадолго до этого, 20 февраля 1900 г., на воду сошел «Кирсардж», вошедший в строй 20 февраля 1900 г. Кстати, церемонию крещения для него провела жена адмирала Герберта Винслоу — приемная дочь легендарного командира шлюпа «Кирсардж» кептена Джона Анкрума Винслоу.

 

 

Проектанты, в рамках заданных ограничений, предложили два варианта корабля. Первый из них представлял собой несколько переработанную «Айову» с четырьмя 305-мм и восемью 203-мм орудиями, размещенными в двухорудийных башнях. Батарея 127- мм скорострельных орудий и более мелкого калибра составляли необходимый минимум для борьбы с миноносцами. Альтернативу ему составил проект с четырьмя 330-мм орудиями и четырьмя 203-мм. Количество восьмидюймовок пришлось уменьшить, чтобы остаться в рамках 10000-тонного ограничения, установленного Конгрессом. По правде говоря, у 305-мм и 330-мм орудий были свои сторонники и свои противники. Первое из них было более скорострельное, второе — более мощное. Решающим доводом в выборе стали полигонные стрельбы, когда на дальности 1500 ярдов по главному поясу «Айовы» 330-мм снаряд прошил его без труда, а 305-мм — застрял в ней. В итоге, поскольку в техническом задании значилась фраза «должен иметь орудия как можно большего калибра», для дальнейшей проработки выбрали второй вариант.

Но при этом возникли неожиданные трудности с расположением 203-мм калибра. Было понятно, что главный калибр должен находиться в двух двухорудийных башнях, а 127-мм — в центральной батарее. Логичным виделось бы расположение 203-мм орудий в четырех углах каземата, но отдел судостроения твердо стоял на применении уже освоенных производством двухорудийных башен. Единственный способ вписать их в существующую компоновку заключался в расположении позади башен главного калибра, уровнем выше на одну палубу, — вариант, который отстаивало бюро судостроения и судоремонта. Однако бюро боеприпасов предложило поднять башню 203-мм орудия на 330-мм. В результате, мнением большинства офицеров бюро, эта экзотическая компоновка и была принята.

 

Впрочем, не надо критиковать американских судостроителей с позиций сегодняшнего дня. В то время еще не было достоверных данных о взаимном влиянии линейно-возвышенных башен при выстреле, и таким простым решением исключалась просто сама возможность интерференции, кроме того, 203-мм калибр получал самые максимальные из всех возможных секторов обстрела. Судостроители получали уникальную возможность совместить подачу боеприпасов 203-мм и 330-мм, что давало определенные весовые преимущества. Несколько сокращался и экипаж, поскольку контролировать огонь сразу четырех орудий теперь мог один офицер. Но все понимали и имеющиеся недостатки, которые сочли вполне допустимыми. Самый главный из них заключался в том, что все четыре орудия могли вести огонь лишь по одной цели, а не по двум, как это было бы в случае разнесения башен.

 

 

Кроме того, как справедливо критиковал проект адмирал Уильям Симс, известный американский конструктор артиллерии,
в бою такая пирамида становилась весьма уязвимой — один удачно попавший неприятельский снаряд выводил из строя сразу
четыре орудия. Еще одна неприятность стала известна лишь после постройки броненосца. Оказалось, что выстрел верхней баш-
ни сильно мешал обслуживающему персоналу нижней. Поэтому на практике приходилось стрелять залпами, заметно снижая и так
не высокую скорострельность 203-мм орудий, чтобы сравнять ее со скорострельностью 330-мм.

 

Имелось и несколько проблем, не столь очевидных. Масса новой установки составила 728 т, против 463-тонной башни на «Айове», что потребовало более мощных опор — роульсов и роликов. А если учитывать силу отдачи при залпе, достигавшую 506 тс у «Кирсарджа» против 220 тс у «Айовы», станет понятно, насколько серьезно пришлось усиливать элементы корпуса. Наконец, принимая во внимание то, что «Кирсардж» и «Кентукки» имели практически ту же высоту борта, что и «Айова», но с гораздо более высокорасположенными весами, станут понятны наметившиеся проблемы с остойчивостью. Так что многочисленные изменения в чертежи и спецификации послужили причиной продления контрактных сроков постройки с января 1899 г. по февраль 1900 г.

 

Впрочем, если исключить вопросы с весьма сомнительной компоновкой, в отношении конструкции «Кирсардж» и «Кентукки» представляли собой несомненный прогресс. Следует отметить, что, хотя 330-мм орудие практически представляло повтор 305-мм орудий «Айовы», каждый ствол снабжался четырьмя откатными цилиндрами, вместо одного на «Айове». Это позволило сделать установку более компактной и устойчивой к повреждениям, ведь даже если один цилиндр выходил из строя, оставшиеся вполне справлялись со своей задачей. Кроме того, опыт применения электрических приводов на крейсере «Бруклин» сочли вполне удачным, благодаря чему «Кирсардж» и «Кентукки» стали первыми американскими броненосцами их получившими. Наконец, по условиям компоновки башен, хотя орудие и имело прежние 15º угла возвышения и 5º угла снижения, цапфы пришлось отодвинуть в глубь башни. Из-за этого орудийные порты получались площадью почти 0,85 м2 , против 0,63 м2 у «Индиан».

 

 

Тот же Симс, служивший на «Кентукки», со свойственным ему юмором вспоминал, что, находясь на мостике, он мог через эти порты спокойно плевать на людей, суетящихся в башнях. В случае же реального боя через них запросто могли залететь снаряды скорострельных пушек, сводя на нет тяжелое бронирование башен. Кроме того, в сочетании с низким надводным бортом, большие порты в свежую погоду серьезно черпали воду. Из-за этого их пришлось прикрыть специальными холстяными чехлами, на что острословы тут же заявили, что это делается для маскировки портов от критики.

Для изготовления защиты броненосца пошла новейшая гарвеевская броня. Главный пояс по ватерлинии, продолжавшийся от штевня до кормового барбета, имел ширину 2,3 м (в нормальном грузу при запасе угля 410 т 1 м находился над водой, а при полном запасе угля в 1210 т над водой находилось лишь 0,6 м пояса). В максимальной своей толщине — от носовой переборки передней кочегарки до кормового барбета — он достигал 420 мм. Далее в нос толщина уменьшалась до 100 мм. Над главным поясом шел второй пояс толщиной 130 мм, прикрывавший борт в промежутке между носовым и кормовым барбетом. Броневая палуба шла по верхней кромке главного пояса и имела толщину 70 мм. В носу и корме за котельным и машинным отделениями она становилась карапасной с толщиной на скосах до 75–130 мм. Для защиты от продольного огня главный броневой пояс, там где он имел максимальную толщину, заканчивался броневыми траверзными переборками, носовая из которых была толщиной 250 мм, а кормовая — 300 мм. Именно снаружи от этой переборки палуба и становилась карапасной. Кроме того, вдоль ватерлинии, где скосы палубы примыкали к нижней кромке броневого пояса, шел пояс коффердамов, заполненный прессованной целлюлозой.

 

Незадолго до постройки «Кирсарджей» американцы подвергли этот состав усиленным испытаниям на несгораемость и водонепроницаемость и остались ими очень довольны. Хотя, в случае боевых повреждений, острые и рваные кромки места попадания весьма затрудняли «штатное» функционирование этого наполнителя, поэтому в реальных условиях ценность его оказалась невысокой. Но испытания на несгораемость имели и вполне положительные последствия. «Кирсардж» стал первым броненосцем, на котором американцы полностью отказались от деревянных конструкций, заменив даже деревянные палубы прессованной пробкой, горевшей с большим трудом.

 

 

На носовом мостике располагалась командирская рубка толщиной 250 мм. Барбеты и башни главного калибра бронировались 380-мм плитами, хотя часть плит — в передней и боковой части башни — имели толщину 430 мм. Башни 203-мм орудий имели толщину 230 мм, но в передней части она также увеличивалась до 280 мм. Вся скорострельная артиллерия среднего калибра располагалась на батарейной палубе в 150-мм бронированном каземате. Для защиты от осколков проникшего вовнутрь снаряда, все орудия разделялись 50-мм траверзными противоосколочными переборками.

Для приведения броненосца в движение предназначались две машины тройного расширения мощностью до 10000 л.с., запитываемые паром от пяти котлов «шотландского» типа. Контрактная скорость составляла 16 уз. — мало по сравнению с зарубежными аналогами, уже превысившими 18 уз. Но не надо забывать, что к моменту проектирования никто еще не думал, что американская концепция береговой обороны вскоре устареет. Ложку меда в бочку дегтя добавило отличное качество американских производителей, так что на испытаниях оба корабля получили премии за превышение контракта — «Кирсардж» показал 16,816 уз., а «Кентукки» — 16,897 уз., что, впрочем, все равно было хуже «Айовы», не говоря уже о зарубежных аналогах.

 

Меньше «Айовы», почти на 200 т, был и запас угля, составлявший 1210 т. В результате броненосец мог пройти 4000 миль 13-узловым ходом или 6000 миль 10-узловым. Результат вполне приемлемый для береговой обороны, но очень скромный по сравнению с просторами океана…

 

Пытаясь найти баланс между относительно мореходной «Айовой» и низкобортной «Индианой», конструкторы снабдили «Кирсарджи» надводным бортом чуть выше, чем у «Индианы», но явно ниже бака «Айовы». Поэтому, по сравнению с более ранними броненосцами (кроме «Айовы»), корабли выделялись относительно неплохой мореходностью (хотя батарея средней артиллерии заливалась даже при относительно небольшом волнении), и в первые годы службы им пришлось серьезно попутешествовать по миру.

 

 

«Кирсардж» стал, вероятно, самым посещаемым августейшими особами американским линкором. В разное время на его борт поднимались германский император Вильгельм II, британский принц Уэльский (будущий король Джордж V), король Португалии Карлуш I, король Греции Георгий I и другие — вполне закономерный итог статуса флагмана Северо-Атлантической станции, что предопределило посещение практически всех главных портов Европы. «Кентукки», в свою очередь, пройдя Гибралтар и Суэц, в феврале 1901 г. присоединился к американской эскадре в Маниле, где стал флагманом Южной эскадры контр-адмирала Луи Кемпфа. В этом статусе он также посетил все основные порты Дальнего Востока. И лишь необходимость капитального ремонта заставила его сложить флагманские полномочия и вернуться в Нью-Йорк 23 мая 1904 г.

Интересно отметить, что, по странному совпадению, в 1906 г. оба корабля попали на передовицы газет отнюдь не с мирными новостями. Во время учебных стрельб 13 апреля 1906 г. произошло самопроизвольное возгорание 330-мм заряда на «Кирсардже». В результате два офицера и восемь матросов погибли, а еще четверо получили тяжелые ожоги и ранения. А вот «Кентукки» 1 октября 1906 г. доставил морских пехотинцев в Гавану для защиты американских интересов в ходе начавшегося восстания на Кубе.

 

В 1907 г. американское руководство, под влиянием Цусимы, а точнее — перехода русской эскадры с Балтики на Тихий океан, предприняло беспрецедентное решение совершить кругосветное плавание главными силами флота, так называемое плавание «Великого Белого флота», названного так за характерную окраску принимавших в нем участие кораблей. «Кирсардж» и «Кентукки» вместе с остальными кораблями покинул Хемптон Роудс 16 декабря 1907 г. Конечно, за время этого длительного плавания, установившего множество мировых рекордов, на обоих броненосцах случались неполадки и аварии. Но, в отличие от других, даже более молодых кораблей, их удалось устранить собственными силами, поэтому оба броненосца проделали весь путь с главными силами флота и с ними же снова вернулись в Хемптон Роудс 22 февраля 1909 г.

Как и большинство участников этого беспримерного плавания, «Кирсардж» и «Кентукки» по окончании стали в ремонт, совмещенный с модернизацией. В результате они получили новые «шуховские» решетчатые мачты, новые котлы и четыре дополнительных пятидюймовых орудия, лишившись при этом части мелкокалиберной артиллерии. Однако вскоре броненосцы вывели в резерв — в строю к этому моменту находилось достаточное число более современных кораблей. 

 

Оба корабля возобновили свои плавания лишь 23 июня 1915 г. И первым их серьезным заданием стала доставка морских пехотинцев в Мексику. Здесь в Веракрусе они провели ближайшие полгода — с сентября 1915 г. по январь («Кентукки» — по июнь) 1916 г., защищая своим главным калибром американские интересы в регионе, раздираемом огнем революции и гражданской войны. По возвращении в Штаты корабли подключились к учебным рейсам для подготовки экипажей новейших американских кораблей, совмещенным с патрулированием побережья. 18 августа 1918 г. присутствие «Кирсарджа» в нужном месте и в нужное время оказалось как нельзя более кстати для 26 моряков с норвежского барка «Нордхав», потопленного германской подводной лодкой U-117, которых броненосец благополучно доставил в Бостон.

 

 

29 мая 1919 г. «Кирсардж» приступил к новым обязанностям в качестве учебного судна при американской Морской академии Аннаполиса. Однако после первого же плавания в Вест-Индию он стал у стенки завода в Филадельфии в ожидании ремонта, а в роли учебного судна его сменил близнец «Кентукки».

Однако в дальнейшую судьбу кораблей снова вмешалась политика. По решению Вашингтонского соглашения, оба броненосца предполагалось отправить на слом. В результате 29 мая 1920 г. «Кентукки» вывели из эксплуатации, а за два дня до этого исключили из списков флота. Весной 1923 г. бывший броненосец отправился на слом.

 

Поскольку «Кирсардж» обладал лучшим техническим состоянием, тем более что на нем выполнили часть ремонтных работ, по решению командования броненосец хотя и вывели из эксплуатации 10 мая 1920 г., но вскоре снова ввели в строй уже в качестве плавучего крана. Все башни и бортовая броня демонтировались, а взамен изрядно урезанных надстроек на корабле разместилась вращающаяся грузовая стрела грузоподъемностью до 250 т. Для увеличения остойчивости корпус пришлось оборудовать почти трехметровыми булями.

 

 

Что интересно, после этого на «Кирсардж» напала просто эпидемия переименований. Так, 17 июля он стал вспомогательным судном с традиционным бортовым номером IX-16, уже 5 августа замененным на AB-1. Наконец, в 1941 г. он начал называться просто и без прикрас «Плавучий кран № 1», поскольку славное наименование передали новейшему авианосцу типа «Эссекс». Но, так или иначе, в этом новом качестве корабль, вероятно, принес намного больше пользы флоту, нежели его современники. В 1939 г. он принял участие в спасательных работах на затонувшей подводной лодке «Сквалус». Во время Второй мировой войны он обслуживал авианосцы и линкоры флота, участвуя как в их ремонтах, так и в модернизациях, загружая при монтаже и демонтаже механизмы самолетоподъемников, вооружения, плиты бронирования и многое другое. Лишь в 1948 г. кран-ветеран покинул западное побережье Соединенных Штатов и ушел в Бостон, где 22 июня 1955 г. его окончательно исключили из списков флота и вскоре продали на слом.