Компания Northrop Grumman представила концепт 20-мм автоматической пушки Sky Viper. В ходе брифинга 10 марта представители компании отметили, что орудие предназначено для оснащения ударных вертолётов, разрабатываемых в рамках программы Future Attack Reconnaissance Aircraft (FARA).
Пушка Sky Viper основана на конструкции 30-мм орудия M230, устанавливаемого на ударный вертолёт AH-64 Apache. В новом орудии применили современные технологии для снижения общей массы конструкции, и отдачи при стрельбе. Кроме того, Sky Viper отличается повышенной скорострельностью и точностью, отметил заместитель главы подразделения по разработке орудий Куинн Кэнол.
20-мм пушка получит линейку современных боеприпасов, основанных на 30-мм аналогах, используемых на пушках M230 и Bushmaster. Это позволит вертолёту одинаково эффективно бороться с беспилотниками, вертолётами, и наземными целями, отметил Кэнол.
Sky Viper ещё не воплотили в металле, но физическая модель орудия уже проходит первичные проверки. Первый серийный образец планируют протестировать в конце весны. После этого Sky Viper отправится на правительственные испытания. Конкурентом орудия Northrop Grumman является трёхствольная пушка Гатлинга XM915 от General Dynamics, которая уже произвела 7000 выстрелов на полигоне в декабре 2020 года. Командование по развитию боевых возможностей (The Combat Capabilities Development Command – DEVCOM) планирует выпустить более 150 тысяч снарядов с орудий двух систем. Победившая конструкция станет основным пушечным вооружением перспективного вертолёта проекта FARA.
Напомним, авиационная пушка M230, лёгшая в основу Sky Viper, является орудием с внешним питанием – автоматика пушки использует внешний источник электропитания, а не энергию пороховых газов. Функционирование орудия обеспечивает электродвигатель мощностью в 5 л.с., достигающий скорости вращения в 9000 об\мин. Это обуславливает скорострельность на уровне 650 выстр.\мин. Орудие подвешивается под фюзеляжем, а гидравлическая система обеспечивает вертикальную и горизонтальную наводку. Основным боеприпасом пушки является фугасный снаряд M789, содержащий кумулятивную камеру и 27 грамм взрывчатки.
Конструкция M230 содержит 150 деталей – подвижные части связаны и синхронизированы между собой. Вкупе с большим временем запирания ствола это обеспечивает отсутствие осечек и отказов автоматики. Говоря о Sky Viper, производитель отмечает точность и более рациональный расход боеприпасов, которым орудие отличается от многоствольных конкурентов.
