Люди, которые не могут говорить или писать из-за паралича, имеют очень ограниченные способы общения, используя указатель, прикрепленный к бейсболке, который при движении головой касается слов или букв на экране. Другие устройства могут улавливать движения глаз пациента. Но это удручающе медленная и ограниченная замена речи.
Использование сигналов мозга для решения проблемы такой инвалидности – важная задача для расширения возможности общения с окружающим миром. В последние годы достигнуты определенные успехи по экспериментам с протезированием, управляемым разумом, которые позволили парализованным людям пожать руки или принимать пищу с помощью роботизированной руки. Люди воображают движение, и их мозговые сигналы передаются через компьютер на протез.
Новые разработки позволили создать «речевой нейропротез» - расшифровку мозговых волн, которые обычно контролируют голосовой тракт (движения мышц губ, челюсти, языка и гортани, которые образуют каждую гласную и согласную).
Волонтером для тестирования устройства был мужчина в возрасте около 30 лет, который 15 лет назад перенес инсульт ствола головного мозга, вызвавший обширный паралич и лишивший его речи. При проведении исследований человеку имплантировали электроды на поверхность мозга в область, которая контролирует речь.

(Тодд Дубникофф / UCSF через AP).
Чтобы слово появилось на экране после того, как его мысленно пытались произнести, требуется от трех до четырех секунд. Это не так быстро, как говорить, но намного быстрее, чем использовать другие способы общения.
Следующие шаги будут направлены на увеличение скорости обработки информации устройством, точности и объема словарного запаса, а также на осуществление компьютерной голосовой реализации мыслей человека.
Ученые утверждают, что потребуются годы дополнительных исследований, чтобы в полной мере восстановить естественное общение для людей, которые не могут говорить из-за травмы или болезни.