Удар воздушными шарами

Все началось в конце 1944 г. Бомбы взрывались в прибрежных штатах запада США: в горах, пустынях, болотах внезапно возникали сильные пожары. Самое загадочное и удивительное было то, что это зачастую происходило там, где и взрывать-то было нечего: на пустынных плато, в горах и ущельях. Наконец удалось обнаружить осколки, которые оказались японского происхождения. Тут встал вопрос: каким образом бомбы были доставлены на территорию Соединенных Штатов?

Официально заняв трон в 1926 г., император Япо ления девиз «Сёва», что значит «Эпоха просве нии Хирохито выбрал для периода своего прав- - - щенного мира», и вскоре начал широкомасштабную подготовку к войне — в чем со временем и преуспел. Идеи императора о «научном оружии» нашли широкую поддержку в среде японских военных и ученых. Вскоре Хирохито пришел к пониманию, что на одном самурайском духе и обычных вооружениях ставшую уже затяжной войну против США и западных держав не выиграешь. В результате этого начались поиски в малоизученных, но кажущихся в первом приближении перспективными направлениях создания оружия на новых принципах действия. Император свято верил в силу науки и уделял ее развитию большое внимание.

ИСТОКИ

Из истории известно, что воздушный шар получил боевое применение в 1794 г. в сражении при Флерю, где войска республиканской Франции использовали его в качестве наблюдательного пункта. Имеются упоминания о попытке применить воздухоплавательный аппарат и в русской армии — события относятся ко времени Отечественной войны 1812 г. Руководство осуществлял генерал-губернатор Москвы граф Ф. В. Ростопчин, работы проводились инженером Францем Леппихом в усадьбе графа, но окончились ничем.

В анналах истории сохранились упоминания и боевого применения воздушных шаров. Так, 22 августа 1849 г. в ходе боевых действий войск Австро-Венгерской империи против раздробленных итальянских княжеств было запущено порядка 200 воздушных шаров с бомбами. При этом одна из бомб взорвалась на площади Святого Марка в Венеции, но существенного ущерба этот налет не принес, к тому же неожиданное изменение направления ветра вернуло несколько воздушных шаров назад, в сторону австрийских позиций, после чего их использование было прекращено.

Определенный интерес представляет описание автоматики того времени, приведенное в 1863 г. в патенте Чарльза Перлея из Нью-Йорка. Устройство представляло собой воздушный шар, наполненный горячим воздухом. В качестве полезной нагрузки шар нес корзину с бомбой и механизм синхронизации, который должен был по истечении заданного времени привести в движение молоток, выбивавший стержень замка, тем самым открывая дно корзины для сброса бомбы. При открытии корзины взводился взрыватель бомбы. Механизм Перлея требовал измерения скорости ветра для точной установки счетчика времени.

НАЧАЛО ПРИМЕНЕНИЯ

Все началось, как бы невзначай, с открытия в метеорологии. Так, незадолго до Второй мировой войны были открыты так называемые «струйные течения» — устойчивые воздушные потоки, как их романтически называли японцы — «небесные реки», идущие над Тихим океаном с запада на восток.

Концепция сверхсекретной операции была разработана в недрах научно-исследовательской лаборатории 9-й армии под руководством генерал-майора Суейоши Кусаба. В ходе планирования удара были учтены имеющиеся исходные данные: на высотах от 9 до 10,5 км над Японией проходят воздушные потоки большой скорости — от 160 до 320 км/ч, движущиеся в восточном направлении, т. е. в сторону североамериканского материка. Принцип доставки заключался в том, что воздушный шар, поднявшись на высоту более 9 км, подхватывается сильным потоком воздуха и движется через Тихий океан, преодолевая за 3 дня более 8 000 км, неся груз — бомбы, которые сбрасывали с помощью часового механизма. Новое оружие назвали «фузен бакудан», что буквально означает «зажигательная бомба», но название еще можно перевести как «огненный воздушный шар», в литературе встречается также название «Фу-го». На начало операции границы воздушных течений еще досконально не были известны и исследованы, поэтому шары предполагалось запускать с разных точек восточного побережья Японии, чтобы таким образом максимально накрыть территорию США. Вначале из-за несовершенства конструкции и особенностей воздушных течений шарам не всегда удавалось достичь «небесных рек», поэтому многие из них уходили в различных направлениях, в том числе и противоположных. В основу автоматика был положен часовой механизм, который обеспечивал подъем воздушного шара на заданную высоту путем заранее спланированного сброса балласта, а затем, по истечении заранее заданного расчетного времени, происходил и сброс подвешенной 100-кг бомбы.

Продолжение статьи читайте в январьском номере журнала "Наука и техника" за 2020 год.  Доступна как печатная, так и электронная версии журнала. Оформить подписку на журнал можно здесь.

В магазине на сайте также можно купить магниты, календари, постеры с авиацией, кораблями, сухопутной техник