В среду, 29 декабря (306 сол), Perseverance успешно взял пробу керна и извлек образец из марсианской породы. Данные, полученные после отбора проб, указывают на то, что процесс отбора прошел штатно. Однако, когда Perseverance попытался переместить трубку для проб из ударного бура, используемого для отбора керна, в «карусель долот», где образцы размещаются для хранения, то столкнулся с необычайно большим сопротивлением. В соответствии с заложенной программой марсоход прервал процедуру сохранения образцов и отправил сообщение на Землю о возникшей проблеме.
Операторы марсохода запросили у Perseverance дополнительные данные и изображения в надежде понять, в чем проблема, но это заняло дополнительное время, необходимое для связи с полуавтономным марсоходом из-за значительного расстояния (около 346 миллионов километров).
Ясность наступила 6 января, когда извлекли пробоотборную трубку и изображения узла были отправлены на Землю.
Полученные изображения подтверждают, что внутри карусели битов находится несколько обломков размером с гальку. Вероятно, именно это фрагменты кернового камня, выпавшие из трубки для образцов не позволяет долоту быть точно установленным в карусель.
На этом сбор образцов не заканчивается. Специалисты по отбору проб NASA отметили, что в карусели предусмотрено удаление мусора, однако операторам потребуется некоторое время чтобы избавиться от гальки «контролируемым и упорядоченным образом».
Это не первая проблема, которую создает Марс, и решать ее непросто. В этом случае торопиться не стоит, а действия операторов должны быть точными и очень осторожными.
