Первые морские испытания тяжелого вертолета CH-53K King Stallion в Атлантическом море были проведены Корпусом морской пехоты США. Тесты продолжались в течение двух недель на базе универсального десантного корабля Wasp.
CH-53K совершил 364 полета с палубы десантного корабля.
Сообщается, что главной целью проведенных испытаний была оценка характеристик вертолета в морских условиях. CH-53K был протестирован на запуск и посадку, а также совместимость с десантным кораблем. Специалисты провели анализ работы двигателей в условиях качки и сильного ветра. Также было протестировано взаимодействие бортовых систем связи.
Отмечается, что вертолет проверялся и в плане техобслуживания на борту судна. CH-53K совершил 364 полета с палубы десантного корабля. Предполагается, что вертолет поступит на вооружение американской армии в 2021 году.
Испытания на совместимость с судами включают в себя буксировку воздушного судна на палубе и в ангаре, выполнение технического обслуживания на борту судна
Sikorsky CH-53K King Stallion - это тяжелый грузовой вертолет, который в настоящее время разрабатывается Sikorsky Aircraft для Корпуса морской пехоты США в качестве замены нынешнего CH-53E. Это будет самый большой и тяжелый вертолет в армии США.
Конструкция вертолета включает в себя три двигателя мощностью 7500 л.с. (5590 кВт), новые композитные лопасти ротора и более широкую кабину самолета, чем в предыдущих вариантах CH-53.
Программа CH-53K началась как продление ресурса 111 CH-53E. В 2000 году выяснили, что напряженная эксплуатация вертолетов приведет к выработке ресурса ранее 2025 года, на который планировалась их замена. Ситуация еще более усугубилась с началом работы CH-53E в Афганистане и Ираке. Как в случае с UH-1Y, был сделан вывод о предпочтительности постройки новых машин, а не модернизации старых. В декабре 2004 года с фирмой "Sikorsky" был подписан контракт на разработку CH-53K в рамках программы Heavy Lift Replacement CH-53X.
Создаваемый для подъема груза до 14 тонн при дальности полета 203 км, в условиях высокой/высокой температуры военно-морского флота, CH-53K имеет трехкратное увеличение базовой грузоподъемности CH-53E с эквивалентной логистикой на борту судна, снижением эксплуатационных расходов и уменьшение количества человеко-часов на техническое обслуживание в течение одного летного часа.
Запланирована поставка 200 вертолетов CH-53K на общую сумму 25 миллиардов долларов. CH-53K будет перевозить морских пехотинцев, тяжелую технику и боеприпасы во время движения судна с берега в поддержку десанта и последующих операций на берегу.