Так, например, в Британии решили дополнить свои тяжелые танки, игравшие роль «пехотного тарана», быстроходными (как тогда писали «кавалерийскими») танками, которые совместно с кавалерией могли бы вести преследование противника, развивая в глубину прорыв, осуществленный при поддержке тяжелых танков.

легкий, французский, танк, пулемет, вооружение, кавалерия
Британский быстроходный «кавалерийский» танк Mk A «Уиппет» должен был совместно с кавалерией вести преследование противника

Во Франции, где танки воспринимались в качестве мобильного артиллерийского орудия для поддержки наступающей пехоты, образ легкой машины видели несколько иначе. Здесь к тому времени была отработана тактика «подвижного пехотного огня», когда непосредственно в цепях атакующей пехоты двигались солдаты, вооруженные ручными пулеметами, которые подавляли вражеские огневые точки и не давали возможности солдатам противника высунуть голову из окопов. В роли подобного «пулеметного тарана», только прикрытого броней, и должны были выступать легкие машины.

 

Немаловажную роль в условиях военного времени играл и экономический аспект. Более легкие, простые и дешевые боевые машины с небольшой численностью экипажа позволяли проще наладить их массовый выпуск в условиях нехватки производственных мощностей, материалов и людских ресурсов, а, как мы помним, «…только в массе танк имеет значение».

 

легкий, французский, танк, пулемет, вооружение, кавалерия
Британский быстроходный «кавалерийский» танк Mk A «Уиппет» должен был совместно с кавалерией вести преследование противника

В Британии работы над более легким, чем «ромбы», танком (сами англичане именовали его «средним») начались в октябре 1916 г., т. е. спустя всего несколько недель после первого применения танков Мк.I в ходе битвы на Сомме. Автором проекта более скоростного и легкого танка был инженер Уильям Тритон, уже известный по работам над «Маленьким Вилли» и первыми «ромбами».

Mk A, бронеавтомобиль, танк Уиппет, пулемет, вооружение, снаряд
Танк Mk A обладал неплохой подвижностью

Новая машина напоминала поставленный на гусеницы легкий бронеавтомобиль. Силовая установка занимала переднюю часть корпуса, позади нее размещался экипаж и вооружение — пулемет во вращающейся башне. Хотя первоначально конструктор предполагал использовать на танке один мощный двигатель, однако, учитывая их дефицитность, ему пришлось довольствоваться спаркой из двух обычных автомобильных мощностью по 45 л. с., а это существенно усложнило трансмиссию. Ходовая часть, конструкция которой во многом была аналогична «Маленькому Вилли», имела низкий гусеничный обвод. Подвеска корпуса осталась жесткой, как на «ромбах», в результате машину при движении по твердому грунту сильно трясло, тем более что ее максимальная скорость по сравнению с Мк.I возросла вдвое, достигнув 12,8 км/ч. Позже танк даже получил прозвище «Уиппет» (в честь породы быстроногой гончей).

Mk A, бронеавтомобиль, танк Уиппет, пулемет, вооружение, снаряд
Mk A «Уиппет» внешне напоминал поставленный на гусеницы легкий бронеавтомобиль. Силовая установка располагалась впереди, позади нее в рубке размещались экипаж и вооружение

 

Опытная машина, сконструированная Тритоном, успешно выдержала испытания весной 1917 г., после чего последовал заказ на 200 машин, которые получили обозначение «средний» Mk A. Правда, серийные танки отличались от опытного образца — из-за производственных сложностей пришлось отказаться от вращающейся башни, и вооружение — три 7,7-мм пулемета «Гочкис» Мк.I в шаровых установках — было размещено в неподвижной рубке в задней части корпуса. В рубке размещался и весь экипаж — водитель на сиденье справа, слева от него стоял командир, который могвести огонь из лобовой пулеметной установки, два пулеметчика обслуживали бортовой и кормовой пулеметы.

Mk A, бронеавтомобиль, танк Уиппет, пулемет, вооружение, снаряд
Экипаж попадал в боевую рубку через заднюю дверь. Музей «Борден», Канада

Как уже упоминалось, на танке были установлены два 45-сильных двигателя водяного охлаждения (марки «Тейлор» JB4). Они размещались рядом, параллельно оси машины, и каждый имел свою коробку передач, соединенную с одной из гусениц. Поворот танка осуществлялся изменением числа оборотов одного из двигателей или переключением передач в коробках. При включении одной гусеницы на прямой ход, а второй — на задний танк мог вращаться на месте. Для облегчения управления машиной регулирование заслонок карбюраторов обоих двигателей осуществлялось поворотом рулевого колеса.

Mk A, фронт, танк, пулемет, вооружение, снаряд
Танки Mk A из 3-го танкового батальона по дороге на фронт в районе Майе-Малли. 26 марта 1918 г

Довольно спорным конструктивным решением оказалось размещение топливного бака прямо в носу корпуса. Несмотря на то, что лобовые бронелисты толщиной 14 мм устанавливались с наклоном, бак оказывался весьма уязвимым от огня противника. Неудачной оказалась и выхлопная система — газы из ее труб, выведенных по бортам моторного отделения, проникали в рубку экипажа. В результате танкисты на Mk A угорали так же часто, как и на тяжелых «ромбах», где двигатель располагался прямо в боевом отделении.

Mk A, фронт, танк, пулемет, вооружение, снаряд
Несколько захваченных Mk A были восстановлены немцами

Mk A «Уиппет» стал первым британским «маневренным» танком. Имея вдвое меньшую массу, чем Мк.I (14 тонн против 28 тонн), он был в два раза быстрее и мог уехать в два раза дальше, чем его тяжелый старший брат (запас хода — до 120 км с дополнительным запасом топлива в канистрах). Экипажи шутили, что «Уиппеты, в отличие от «ромбов», могут своим ходом вернуться из боя. Но, несмотря на свои небольшие размеры, Мk А оказались более дорогими и сложными в производстве и эксплуатации. В результате до перемирия было построено всего 200 «Уиппетов», тогда как тяжелых танков различных модификаций за тот же период англичане построили более 1 000 штук.

 

Mk A, фронт, танк, пулемет, вооружение,
Танки Mk A движутся по дороге недалеко от Айче-ле-Пети, 22 августа 1918 г.

Первую партию Мk А Танковый корпус получил только в марте 1918 г. Интересно, что уже 24 апреля недалеко от городка Вильер-Бретонн на севере Франции «Уиппеты» приняли участие в первом в истории танковом бою, где танки сражались с танками. Он начался с перестрелки между тремя английскими тяжелыми Мк. IV (один «самец» с пушечным вооружением и две «самки» с пулеметным вооружением) и тремя немецкими A7V. В результате умелых действий экипажа английского пушечного Мк. IV («самки» с пулеметным вооружением отошли назад) один из немецких A7V был подбит. Тем временем по запросу пролетавшего над полем боя британского самолета-разведчика на подмогу была направлена группа из семи танков Мk А под командой капитана Прайса (она располагалась в 5 км от Каши-Суитч).

Mk A, фронт, танк, пулемет, корпус
На Mk A топливный бак стоял прямо в носу корпуса. Несмотря на то, что лобовые бронелисты толщиной 14 мм устанавливались с наклоном, бак оказался весьма уязвимым от огня противника

Но экипажам подоспевших «Уиппетов», оказывается, ничего не сообщили о немецких танках. В результате, когда «Уиппеты» принялись истреблять пехоту противника, они сами оказались под обстрелом двух A7V. Немцы успели повредить четыре из семи Mk.A, прежде чем британцы смогли отойти. Таким образом, первый в истории танковый бой наглядно показал преимущество пушечного танка и всю беспомощность перед ним пулеметного.

FT-17, фронт, танк, пулемет, Луи Рено
Луи Рено перед полноразмерным деревянным макетом прототипа FT-17, декабрь 1916 г.

В августе 1918 г. в ходе битвы под Амьеном 96 танков Mk A впервые в истории танковых войск совершили нечто похожее на оперативный прорыв, — оторвавшись от пехоты и сопровождаемые конницей, провели рейд по тылам немецких войск.

FT-17, фронт, танк, пулемет, Луи Рено
Ходовая часть FT-17 позволяла танку преодолевать довольно серьезные препятствия. Помогал в этом и съемный хвост, за счет которого удлинялся корпус

В Великобритании Mk A «Уиппет» служили до окончания Первой мировой войны, после чего танки этой модели заменили на Mk B и Mk C.

 

Продолжение следует

 

 

Статья была опубликована в сентябрьском номере журнала "Наука и техника" за  2019 год

Нашли опечатку? Выделите фрагмент и нажмите Ctrl+Enter.

Новости о науке, технике, вооружении и технологиях.

Подпишитесь и будете получать свежий дайджест лучших статей за неделю!